Лорд и его советник имели связь, уходящую в далекое прошлое. Тристан понадеялся, что это хоть немного облегчит создание портала.
- Уильям, я иду к тебе, - голос юноши дрогнул. Портал раскрылся, Тристан шагнул вперед, и провалился в кромешную тьму.
Норфвульд, Жедан
- Отпустите, прошу! – закричал Уильям, тяжело дыша и прижимаясь к холодному полу тюремной камеры. На его спине зияли раны, нанесенные плетью.
- Что, незнаком с такой игрушкой, нечисть? – раздался над брюнетом насмешливый мужской голос. - Мы называем его «вышибателем душ». Веселое название, не правда ли? И полностью оправдывает себя… - с этими словами говоривший резко опустил странного вида плеть с зазубренным серебристо-синим наконечником и хлестнул ею по спине распластанного на полу юноши.
Уильям закричал от невыносимой боли. Агония затмила все, что брюнету приходилось ощущать ранее. Было ясно, что это оружее создано для борьбы с вампирами. Но Уильям никак не мог понять, чего именно хотят от него. Зачем его мучают? Смерть казалась сладким забвением по сравнению с тем адом, в который его погрузили пленители.
- Мы знаем, как бороться с такими тварями, как ты, - продолжил мучитель тем временем. - Вампиры служат нам. Ведь нечисть необходимо держать на цепи, как собак…
Еще три удара. Уильям уже не мог кричать. Каждый раз, соприкасаясь с плотью, орудие посылало разряд адской боли по всему телу. Голову сдавили огненные тиски...
- Я сломаю тебя, вампир….
горы Ридгрейн
Айра со стоном разомкнула веки. Боли девушка не ощущала, зато тело было настолько уставшим, что казалось неподъемным. Она лежала на толстом матрасе, набитом травами, окутанная ароматом розмарина и чабреца. “Кровать” располагалось на полу небольшой пещеры. Свод украшали сталактиты, а стены были разрисованы символами и изображениями животных. Где-то неподалеку текла вода. Тонкое журчание эхом отражалось от каменных стен, заполняя пространство приятной мелодией. Прямо над Айрой находился небольшой круглый проем, в котором открывался вид на ночное небо.
Девушка повернулась. Справа стены пещеры сужались, образуя арку. Кусок шкуры частично закрывал проход. Айра разглядела в соседнем помещении пляшущие на стенах блики огня. Девушка не без труда поднялась. Матрас тихонько хрустнул под ее весом, и аромат трав с новой силой окутал Айру. Брюнетка неспешно встала и подошла к “двери”.
Из соседней комнаты доносился тихий женский голос. Замысловатая прекрасная мелодия на неизвестном Айре языке успокоила и придала девушке уверенности. Обладательница приятного меццо-сопрано двигалась по комнате, сопровождая свое передвижение позвякиванием посуды.
- Не бойся, дитя. Выходи.
Айра отодвинула кожаную занавесь и ступила в хорошо освещенную комнатку. Здесь горело не меньше двух десятков свечей, расставленных по каменным выступам и деревянным полкам. Танцующие язычки пламени в грубо вытесанным в стене камине окутали Айру приятным теплом. В воздухе повис пикантный запах приправ. Высокая женщина стояла спиной к Айре, ее руки ловко двигались, нарезая пучки свежих трав на массивном деревянном столе.
- Садись, пожалуйста, - женщина, не оборачиваясь, указала на длинную скамью, стоявшую у стола.
Айра послушно присела и начала разглядывать хозяйку. Девушка абсолютно точно ощущала, что незнакомка - вампир. Тем не менее, хозяйка пещеры не была похожа на тех дам, которых Айре довелось повстречать в клане Тантарио. От этой женщины исходила древняя мощь. Сильное тело и высокий рост отличали ее от изящных и хрупких обитательниц замка. Это только прибавляло ощущения огромной Силы и необычных способностей хозяйки. Длинные, бело-серебристые пряди спадали, заслоняя лицо. Кое-где в прическе виднелись тонкие косички с вплетенными в них бусинами и перьями. Темно-зеленая рубашка и коричневые штаны с высокими сапогами делали женщину похожей на волшебника из добрых сказок. Исходящий от незнакомки запах трав только укреплял эти ощущения. Лишь лицо хозяйки было скрыто от взгляда Айры за пеленой серебристых волос.
- Ты наверняка голодна, Айра. Будешь ужинать? Или, правильнее сказать, завтракать? Рассвет уже близок… - по голосу женщины девушка поняла, что та улыбается.