- С такими ранами не живут… но ты выжил, - задумчиво продолжил юноша, подходя к остывшим углям и сбрасывая хворост на землю. - Где тебя так угораздило?
Губы Тристана растянулись в легкой улыбке. Звучавшая в голосе незнакомца забота насмешила его.
- Это был… - постарался как можно более хрипло и болезненно сказать Тристан, делая вид, что заходится в приступе сильного кашля. Человек тут же ринулся к нему, хватая за плечи и укладывая обратно на импровизированную кровать.
- Ладно. Ничего не говори, - он тяжело вздохнул, отпуская Тристана и присаживаясь рядом на корточки. - Ты ведь из Инквизиции?
Поначалу Тантарио не понял, о чем тот говорит. Затем, вспомнив про свои серьги в форме крестов, он пренебрежительно фыркнул и покачал головой. Незнакомец понятливо улыбнулся.
- Я смотрю, ты не особо жалуешь этих церковников. Я тоже, - он нахмурился, потирая шею. - Я видел, как они убивали ни в чем не повинных людей. Это так ужасно!
Тристан пристально наблюдал за его движением. Присутствие свежей крови будоражило нервы вампира. Он весь напрягся, готовясь в любой момент ринуться вперед и вонзить клыки в незащищенное горло человека, чтобы утолить настырную жажду и избавить себя от слабости, страдания и ран. Этот наивный глупец не успеет ничего сделать. Тантарио напрягся, подготавливая свое тело к прыжку, но его отвлекли спокойные слова путешественника.
- Скажи честно, это ведь был вампир?
Тристан замер. На Тантарио глядели грустные, меланхоличные глаза. Высший понял, что ответ очень важен для этого человека.
- Да, - сказал Тристан, сдвигаясь назад. Его прожигало любопытство. - Что ты знаешь о вампирах?
Человек пожал плечами.
- Ничего, - мрачно ответил он. - Но я ищу одного из них. Он украл мою…
- Возлюбленную? – насмешливо закончил за него вампир. «Только влюбленного мальчишки мне тут не хватало» - с презрением подумал он.
Человек, казалось бы, смутился от его слов.
- Возлюбленная? Не знаю, как сказать….
Пока человек пытался подобрать слова, Тристан осторожно приподнялся на руках, готовясь к решающему броску. Мышцы напряглись. Вампир покачнулся назад, набирая инерцию для удара.
- Да! Думаю, я люблю Айру! – обреченно воскликнул человек за миг до того, как гибкое тело повалило его на землю и острые клыки прокололи шею.
Человек онемел от ужаса. Но еще больше его удивило то, что раненый юноша, оказавшийся вампиром, отшатнулся от него, как от прокаженного, касаясь пальцами окровавленных губ и глядя на него широко распахнутыми, полными недоумения глазами.
- Откуда ты знаешь Айру?! – ошарашено выдал вампир.
горы Ридгрейн
Айра проснулась ближе к обеду. Валья настояла, чтобы девушка продолжала спать на травяной подстилке. «Там место Силы, оно поможет тебе быстро восстановиться» - объяснила Оракул, и Айра решила не спорить. Сквозь отверстие в потолке на девушку падали горячие солнечные лучи, разгоняя остатки сна. Девушка пластично поднялась, потянулась и вышла на кухню.
- С добрым утром! – радостно воскликнула Айра.
- Чудесное утро, - улыбнулась Валья, и протянула девушке стакан с травяным чаем, от которого валил пар.
- Пойдешь к нульярдам? – поинтересовалась Оракул, наблюдая за тем, как Айра большими глотками поглощает горячий отвар.
- Ага, - девушка энергично кивнула.
- Кажется, я перестаралась, - рассмеялась белокурая вампирша, - у тебя произошло перенасыщение энергией.
Айра хихикнула.
- Нет, это я обычно такая.
Девушки залились звонким смехом.
Табун отнесся к приближающейся девушке настороженно, но не агрессивно. Теперь, при свете дня, Айра могла отчетливо рассмотреть нульярдов в полной красе. Шкуры лоснились, круглые бока блестели на солнце. В табуне преимущественно были темные масти. Вороные, гнедые и рыжие встречались довольно часто. Реже были серые кони, в центре табуна мелькало несколько соловых спин. Та’аро был единственным буланым. И еще пара бурых и две мышастые. Практически все обладали отметинами и многие были в крупных, светлых яблоках. Табун неспешно пасся в тени скал. Некоторые кони спали стоя. Малыши резвились, нарезая круги вокруг табуна. Играя, они кусали друг друга за локти и припадали на одно колено. Выглядело это как благородный, взаимный поклон, если не считать, что детвора по благородству пока что на много не тянула. Айра присмотрелась. На головах некоторых кобыл она разглядела маленькие рожки. Относительно огромным рогам жеребцов эти мелкие наросты казались «женственными» и «изящными».