- Эй, Тристан, ты представляешь… - восторженно начал мальчишка, но блондин приложил к губам палец, призывая к молчанию.
- Тише, ты мне всю рыбу распугаешь, - озорно подмигнув, сказал Тристан.
Юноша повернул голову к воде и стал внимательно следить за малейшими колебаниями поплавка. Уильям наигранно тяжело вздохнул, прижавшись к плечу блондина.
- Я просто хотел похвастаться, что у меня теперь есть свой собственный, настоящий кинжал, - с гордостью прошипел мальчишка, стараясь не шуметь.
Этот заговорщицкий голос рассмешил Тристана.
- Ну-ну, не переживай так, а то я тебя вообще не слышу, - с улыбкой заметил юноша. - Это отец тебе подарил?
- Да.
- Он тебя очень любит.
- Неправда. Если любит, то почему гоняется за мной с ремнем в руках, когда я что-нибудь испорчу?
Тристан прыснул со смеху в вовремя подставленный кулак, стараясь не рассмеяться в голос. Уильям поглядел на него озорно блестящими глазами и шутливо пихнул локтем в бок. Повернув голову, Тристан увидел, как мальчишка показывает ему маленький кинжал из тусклого металла. На темно-вишневой деревянной рукоятке изящным почерком были выжжены слова: «Моему сыну Уильяму на добрую память». Тристан нежно улыбнулся. Он знал, что родители Уильяма просто души не чают в своем единственном сыне, и искренне радовался за своего маленького друга. Ведь самому Тристану никогда такого не познать…
Увидев, как погрустнел юноша, Уильям нахмурился. Спрятав кинжал за голенище сапога, он вытянул ноги и устроился на песке поудобнее, вглядываясь в прозрачную гладь воды.
- Я буду очень рад, если у тебя появится семья, - тихо заговорил мальчик. - Ты нравишься моей маме, а отец искренне сочувствует тому, что твои родители умерли на войне. Тебе ведь было тогда столько же, сколько и мне?
Уголки губ Тристана дрогнули в улыбке.
- Нет, я был вдвое младше тебя. Я их практически не помню, - юноша поднял лицо к небу, наслаждаясь теплыми, солнечными лучами. - Твой отец, Чарльз Менстер, благородный рыцарь и очень добрый человек. Я даже немного завидую тебе.
Уильям рассмеялся.
- Завидуешь? Глупости! Ты стал полноправным членом нашей семьи. Я всегда хотел себе старшего брата, - мечтательно закончил мальчишка, поджав ноги и обхватив их руками.
Уильям посмотрел на своего взрослого друга. Тристан обладал удивительной внешностью: стройное, гибкое тело, струящиеся по плечам роскошные кудри пшеничных волос и добрые, небесно-голубые глаза. Внешне он напоминал ангела, исписанного на фресках в церкви. Искренняя улыбка юноши согревала сердца. Уильям никогда не слышал, чтобы Тристан мог поступить подло или обойтись с кем-то грубо. А мечта юноши стать рыцарем, похоже, вполне скоро могла осуществиться.
От этой мысли мальчик погрустнел.
- Неужели ты все-таки уедешь от нас?
- Скорее всего, да. Но не сейчас, не переживай, - Тристан протянул руку и взъерошил ломкие волосы паренька. - Мне нравится у вас. Здесь я чувствую себя счастливым.
Лицо Уильяма вытянулось от удивления, и он потянул друга за рукав, показывая пальцем в сторону озера. Юноша обернулся и ахнул. Гладь воды рассекал шипастый плавник, а вслед за ним понеслась удочка, незаметно выскользнув из рук юного рыбака.
- Ну что же это такое! – воскликнул Тристан, бросаясь следом за уплывающей удочкой.
Поднятая юношей волна окатила Уильяма с ног до головы.
- Эй, а меня-то зачем купать?! – возмутился мальчишка, отряхивая мокрые волосы и одежду. Он вскочил на ноги и ринулся следом за Тристаном, горя желанием «страшно отомстить».
Вскоре друзья и думать забыли о неудавшейся рыбалке. Они весело плескались и гонялись друг за другом в воде, будоража безмятежную гладь тихого озера…
Уильям улыбался. Он и не думал, что ему на ум придет одно из таких давних, детских воспоминаний. Тогда мир казался простым и беззаботным… Он грустно улыбнулся, все еще пребывая в сонном состоянии. Так здорово вспомнить своего лучшего друга таким, каким тот был до обращения в вампира: хорошим, отзывчивым человеком с добрым сердцем и духом врожденного благородства.
Те далекие дни, окруженные заботой и весельем. Самые яркие воспоминания детства…
- Что-то хорошее приснилось? – раздался рядом мурлыкающий женский голос
Тело Уильяма отреагировало быстрее, чем разум. Подорвавшись с кровати, брюнет совершил большой прыжок в сторону. Юноша резко развернулся и широко расставил ноги, готовясь отреагировать на любое действие неизвестного врага.