В начале 1696 г. французский военный флот окончил боевые действия в Средиземном море и в полном составе был сконцентрирован в порту Брест. Известие об этом в Англии послужило толчком к возобновлению заговора с целью убийства Вильгельма III. Среди офицеров тайной «армии» Якова II возникла иллюзия, будто достаточно устранить с политической сцены «узурпатора», как это немедленно спровоцирует вторжение в Англию армии Людовика XIV, которая восстановит на британском престоле Якова II.
В Сен-Жермен хлынула новая волна донесений о конфликте правящего короля с парламентом, трениях между Вильгельмом III и английскими торговыми слоями, страдавшими от конкуренции со стороны нидерландских коммерческих кругов, об усилении недовольства населения тяготами войны, которая длилась уже девятый год и т. п. Все эти (во многом преувеличенные) сообщения вновь вдохновили Якова II, и он в очередной раз обратился к французскому королю за помощью[1616].
На этот раз у Людовика XIV были серьезные мотивы, чтобы прислушаться к предложениям «обитателя Сен-Жермена»[1617]. Еще в конце 1694 г. Вильгельм III в своей речи перед английским парламентом объявил: «Враг более не в состоянии противостоять нашему флоту на море… наши силы в Средиземном море… разрушили все его планы. Думаю, могу заявить, что в этом году успеху французского оружия положен конец»[1618]. Дальнейшие события усугубили положение Франции в войне. В сентябре 1695 г. французы потеряли Намюр, что внесло окончательный перелом в ход войны Аугсбургской лиги. Союзники теснили войска Людовика XIV во Фландрии[1619]. Финансовые и людские ресурсы Франции были на исходе. Представители якобитского двора в Сен-Жермене убеждали французское правительство в том, что вторжение в Англию и выведение, таким образом, ее из войны является оптимальным выходом для Франции в сложившейся ситуации[1620]. По мнению историка Дж. Гэрретт, без Британии «союзники недолго продержались бы против Франции»[1621]. Можно предположить, что не без влияния своего низложенного кузена Людовик XIV решился на организацию новой десантной операции.
Основная проблема планируемой на начало 1696 г. операции по реставрации Якова II на британском престоле заключалась в разногласиях между лидерами английских якобитов, эмигрантским центром в Сен-Жермене и французским правительством. Сторонники Якова II в Англии соглашались поднять восстание только после того, как на Британских островах высадится французский десант, поскольку опасались, что правительственные войска подавят мятеж прежде, чем успеет подойти иностранная помощь. Со своей стороны, Людовик XIV, благодаря своей агентурной сети располагавший реальными данными о состоянии общественных настроений по ту сторону Ла-Манша, справедливо сомневался в широте общественной поддержки Якова II и на этом основании опасался провала операции. Поэтому французский король отказывался начинать переброску своих войск в Британию ранее, чем получит сведения об успешном восстании якобитов внутри страны[1622].
К этому добавились противоречия между Яковом II и его английскими сторонниками. Последние настойчиво добивались королевской санкции на убийство Вильгельма III, в то время как изгнанный Стюарт категорически выступал против подобных планов, поскольку справедливо полагал, что в случае гибели принца Оранского британская политическая элита успеет возвести на престол его вторую дочь принцессу Анну ранее, чем он и его соратники успеют что-либо предпринять[1623].
1618
The Kings Speech. 12 November 1694//JHC. Vol. 11. P. 171. URL: http://british-history.ac.uk/report.aspx?compid=39034 (дата обращения: 03.02.2011).
1620
The Earl of Middleton to the Marquis de Pontchartrain. Boulogne, April 7, 1696//Original Papers… Vol. 1. P. 546.
1622
The Earl of Middleton to Colonel Sackville. Jan. 11th, 1696//Original Papers… Vol. 1. P. 543;