Община якобитов во Франции была строго иерархизирована, и в ее структуре можно выделить четыре основные ступени. Ключевую роль играла небольшая группа высших аристократов, составлявших ближайшее окружение Якова II. В руках этих вельмож была сконцентрирована политическая власть, и они имели определяющее влияние на жизнь всей общины. По подсчетам Н. Жене-Руффиак, в эту группу входило около 65 человек. На второй ступени находились дворяне, получившие должности при дворе Якова II в Сен-Жермене. В эту категорию входило около двухсот эмигрантов. Третью группу составляли слуги изгнанной монаршей четы и все те, кто жил на пенсии — порядка шестисот человек. Главной чертой этой группы было то, что ее представители имели возможность появляться при дворе, но не имели при нем существенного влияния. 77% эмигрантов составляли низшую ступень. Самые высокие позиции занимали англичане и шотландцы. Чем ниже была социальная ступень, тем больше на ней обнаруживалось выходцев с «Изумрудного острова»[1702].
Политическим центром якобитской эмиграции (причем не только во Франции, но и в целом в Европе) был двор Якова II. По мнению Н. Жене-Руффиак, практически каждый якобит-эмигрант так или иначе был связан с двором низложенного британского монарха[1703]. Как упоминалось ранее, Людовик XIV предоставил Якову II в качестве резиденции дворец Сен-Жермен-ан-Лэ.
15 декабря 1688 г., после прибытия королевы Марии Моденской и принца Уэльского во Францию, на личной аудиенции Людовик XIV объявил ей, что желает быть «сберегателем» ее сына и напомнил, что и прежде Франции выпадала честь принимать изгнанных Стюартов[1704]. В январе 1689 г. Людовик XIV принял Якова II со всеми представителями его эмигрировавшего двора в Версале. Эти события получили достаточно широкое освещение в европейских газетах того времени. В частности, в русских рукописных ведомостях «Курантах» отмечалось, что в январе 1689 г. французский король выделил своему кузену из государственной казны сумму в «12.000 золотых червонных французских и писмо при том послал, чтоб аще ли болше ему понадобитца, то он, король аглинский, просил у того, кому указ дан помесячно по 50.000 ефимков на прокормление ему со всем ево двором покамест паки в королевство свое возвратится»[1705]. Отдельно Якову II была назначена ежегодная пенсия в «130 дукатов серебром»[1706]. Французская королева Мария-Терезия «6.000 золотых червленых французских аглинской королеве [Марии Моденской — К.С.] подаровала с писмецом сими словесы, аще болши денег понадобится, то указ дан чтоб ей дано было 50.000 фунтов денег на прокормление»[1707]. Британский историк Ч. Петри отмечал, что «даже детские игрушки для» принца Уэльского «не были забыты» французским королем[1708]. В выпуске «Курантов» за 18 января 1689 г. содержится информация о том, что французский монарх приказал своему министру финансов назначать пенсии всем якобитам-эмигрантам, прибывающим из Англии[1709].
Согласно современным данным, всего на содержание якобитского двора французская казна ежегодно тратила 600 тыс. ливров. Эмигрантский двор Якова II был более обеспеченным, пышным и влиятельным, чем дворы других изгнанных Стюартов или Бурбонов. Двор находившегося в 1650-е гг. в изгнании Карла II не имел постоянной резиденции и переезжал по Европе, а двор Джеймса Фрэнсиса Эдуарда Стюарта (сына Якова II, провозглашенного якобитами в 1701 г. британским монархом Яковом III) в Риме был намного скромнее. Людовик XIV ежегодно выплачивал Якову II на содержание его двора сумму, превышавшую более чем в три раза пенсию, назначенную в 1652 г. французским правительством Карлу II. В изгнании Яков II расположился в одном из старейших дворцов Франции, который был расположен вблизи Парижа и ранее служил резиденцией Людовика XIV. Для сравнения можно отметить, что Людовик XVIII, бежавший из Франции в 1791 г., жил в Англии в маленьком сельском доме, пока не приобрел на собственные средства замок Хартвелл[1710].
Герцог де Сен-Симон в своих мемуарах сообщал, что Яков II и королева Мария Моденская присутствовали на важнейших церемониях при дворе Людовика XIV. При этом изгнанному британскому монарху оказывались все возможные почести: во время торжественных обедов Яков II сидел справа от «короля-солнца», во время пребывания в Фонтенбло, где часто останавливался французский монарх, низложенному Стюарту предоставлялись покои королевы-матери, которые не дозволялось занимать более никому. Согласно сведениям того же источника, Людовик XIV информировал своего кузена о важнейших дипломатических шагах, предпринимаемых французским правительством[1711].