- Я арендовал склад, да и пропитание и…
Купец бодро начал перечислять траты, которые надеялся окупить, а в ответ только вопросительный насмешливый взгляд. Купец снизил цену, хотя Дарс не произнес ни слова.
- По рукам, - дракон брезгливо протянул ладонь, желая как можно скорее совершить сделку.
Купец пожал ладонь, размышляя – неужели продешевил?
- Оплату бы сразу, - пробормотал он.
Дарс полез рукой за пазуху, радуясь, что не оставил все деньги в пространственном тайнике, а взял мелочь с собой.
Эльф удивился, когда увидел мешочек с деньгами. Он окинул изучающим взглядом наряд человека. Грубая и не дорогая одежда принадлежала скорее охотнику, а не аристократу. Оружие за плечами выглядело внушительно, но ножны и чехлы из дешевой кожи, а вот мешочек до отказа набит золотыми монетами.
Дарс отсчитал деньги и бросил рассеянный взгляд на мустанга. Жеребец успокоился и внимательно следил за его действиями.
- Ключи, - приказал он.
Купец не решился подойти к жеребцу, потирая рукой синяк на спине. Дарс поймал брошенный ключ и, не задумываясь, снял цепи, не обращая внимание на купца и двух его помощников, укрывшихся в темных углах. На ногах жеребца отчетливо были видны кровавые борозды от оков. Дарс подавил желание использовать целительскую магию, чтобы не выдать себя. К тому же на магических существах раны затягивались довольно быстро.
- Можешь идти, ты свободен, - тихо сказал он, надеясь, что легенды не лгут, и мустанг найдет путь в равнины Торена. - Возвращайся домой, - шепотом добавил дракон.
Мустанг несколько долгих секунд, не мигая, следил за драконом, а потом побежал к выходу.
Купец было кинулся вслед за жеребцом, но, сжав монеты в кармане, он быстро опомнился.
- Он не вернется, - вынес вердикт купец, тыльной стороной ладони стирая пот со лба и почти со злостью взирая на человека. - Деньги не верну, - предупредил делец.
Айлин посмотрел на деревянную дверь, висящую на одной петле, после удара мустанга она покорежилась. Затем он перевел взгляд на двигающуюся точку, жеребец искал укрытие в лесах за селением.
- Зачем ты купил его? - спросил он, искренне недоумевая. - Если не хотел оставить его себе?
Дарс безразлично пожал плечами, не желая перечислять причины, побудившие его совершить сделку. Но с детства он усвоил, что рабство и неволя являются недостатками любого мира, в том числе и Изолеры. К тому же он хорошо знал историю своих родителей и того, что им повезло вернуть себе свободу в Дар Тане, избежав тем самым плена и рабства. Да и в этот раз чужая свобода стоила всего лишь пригоршню монет. А золото… с ним у драконов никогда не было проблем.
А Айлин подумал, что, невзирая на книги, он мало что знает о людях, ведь не каждый эльф поступил бы столь благородно как Дарс.
- Только ты вновь остался без лошади, - заметил он.
Дарс хотел ответить, что она ему и не нужна, но вспомнив, что теперь он только человек, и, если припустится бежать, обгоняя эльфийского скакуна, то Айлин усомнится в его человеческом происхождении.
- Возвращаться на рынок нет смысла, там нет ни одной приличной лошади, - заметил эльф.
- Мне любая подойдет, а в дороге я куплю первого благородного скакуна, на которого ты укажешь, - разрешил проблему Дарс.
- Ты не похож на богача и аристократа, хотя и сомневаюсь, что ты фермер, - эльф улыбнулся. - И ты точно не купец, сделку ты заключил неудачную.
- Не соглашусь, - пробормотал Дарс.
Но, Айлин, перечисляя свои предположения, не обратил внимание на едва осязаемый шепот.
Купцы на рынке пытались скрыться, приметив эльфа. Но одному торговцу все-таки не повезло, и Дарс стал обладателем пегой кобылы. «Пожалуй, сотню-другую миль она пройдет, прежде чем отправится в другой мир», - под это напутствие эльфа, Дарс спешно расплатился, едва посмотрев на свою покупку. А остальные вещи в дорогу были куплены им самим, дабы избежать многочасового выбора котелка, ложек и покрывал. Айлина Дарс услал за провиантом, решив, что в крайнем случае, если тот окажется привередлив и в выборе пищи, в лесу им точно не грозит голод, эльфы были умелыми охотниками.
А завершив все покупки, они не захотели еще одну ночь провести в душной комнате гостиницы. Покинув селение, ночь дракон и эльф встретили под звездным небом.
Эльф разжег костер. Хотя большую часть жизни Айлин провел в лесу, еду он видел уже в готовом виде, по крайней мере до того, как отправился в Камдеган с караваном. Теперь же, он мог позаботиться не только о скакуне, но и о себе.
- Этот конь из Лоритали?
Айлин кивнул.
- Подарок отца на завершение обучения… - с гордостью ответил он.