— Милая, как ты здесь? — спрашивает, не заходя в комнату, Раад.
И тем самым будит принцессу. «Всё-таки я прикорнула», — Эрия впервые за долгое время почувствовала себя столь расслабленно, поэтому и уснула, положив внезапно отяжелевшую голову на бортик. Несмотря на то, что сон был коротким, она чувствует себя отдохнувшей, словно спала несколько дней кряду.
— Уже собираюсь выходить. Но мне понадобится одежда, ведь моя пришла в негодность. Если сможешь, пришли ту служаку хоть с чем-нибудь, чтобы мне не пришлось ходить голышом, словно развратной девке, — хотя она уверена, что мужчине наверняка такой перфоманс понравился бы, по крайней мере потому, что между ними ещё не было серьезной близости, а страсть горит костром уже давным-давно, подзуживая сотворить что-нибудь эдакое. — А ещё я не отказалась бы от бокала вина, чтобы завершить это чудное принятие водных процедур. Как там Андр?
О принце девушка тоже беспокоится, боясь, как бы он вновь не вернулся к тому состоянию, когда ненавидел Раада и не желал его видеть, постоянно ревнуя к ал’Зиде. Сейчас, вновь разделившись, это беспокойство действительно имеет место быть.
— Он пока, как и ты, не вылезал из ванны. Оказывается, вы те ещё водоплавающие, раз ведёте себя, как утки, — сам-то король давным-давно успел и искупаться, и переодеться, и снова поесть. А после даже нашел время на то, чтобы почитать письма, пришедшие в замок в его отсутствие. — Просто мне хотелось поскорее стать чистой. По крайней мере для тебя и для Андра, — смущаясь, говорит Эрия. Этот момент радует, что мужчина не зашёл, тем самым заставляя краснеть ещё сильнее. Какой бы развратницей принцесса не была, скромность все ещё воспитана в ней родителями, — или я слишком далеко смотрю в будущее?
Она интересуется, чтобы лишний раз не прослыть развратный. «В который раз уже об этом думаю. Неправильно», — всё-таки стыд захватывает девушку, несмотря на её мысли. Тяжело преодолеть то, что родители вкладывали в голову долгие годы. И пусть они ей не родные, ведь есть воспоминания о прошлой жизни, но король и королева Юга стали ей теми, кто всегда любил — а это самое главное. Пойти против тех заветов, которые они ей прививали, значит стать предательницей, которая не достойна таких родителей: любящих, ласковых, заботливых. На такое юная принцесса не готова.
После, уже успокоившись и выйдя из комнаты, Эрия сама не понимает, как ей могло прийти в голову такое поведение. «Ужасно, ведь если бы родители узнали о моих мыслях, то не просто не одобрили бы, а вообще посчитали, что я не достойна хорошего мужа — оставили бы сидеть меня в девках навсегда», — но теперь они не смогут этого сделать, что не может не радовать девушку, так как магия союз одобрила, и рано или поздно отец с мамой тоже это сделают.
— Сейчас ль’Ву в тронном зале, уж не знаю, что он там делает, но явно не принимает посетителей, — говорит Раад, беря за руку Эрию. Маленькая тёплая ладонь согревает его сердце. — Для начала проведаем его, а после вернёмся за Андром и пойдём к древу.
Считая шаги, ал’Зида доходит до тронного зала — ровно три тысячи пятьсот шестьдесят шагов. Она так часто делает, чтобы побыстрее запомнить новые для себя пути.
Помещение поражает своими размерами и разрухой. Несмотря на то, что это одна из главнейших комнат во всём замке самого короля Запада, здесь совершенно нет не то что нет уюта, а даже какого-то порядка. По углам висят комья паутины, в некоторых из них даже барахтаются мушки, потолок над камином закопчен до черноты, ковры и шторы, которым полагается придавать величие, изъеденв молью и больше похоже на тряпки. На троне заседает удивительно похожий на настоящего двойник Раада. И принцесса сразу понимает, что это Даар, ведь на его лице все то же мученическое выражение, какое она запомнила в первый раз уйдя от л’Валда.