Мужчина и сам берет в руки метёлку, помогая Эрии вычищать клановую библиотеку. Учитывая, что туда почти никто не может зайти, больше сделать это некому: приходится ему со своими молодыми супругами стирать пыль, мыть полы, снимать паутину. А также перебирать все древние свитки, просматривая, какие из них ещё можно спасти, а какие уже бесполезно реанимировать. Когда л’Валд видит, как его жена кашляет от поднимающейся в воздух пыли, осознает, что раньше он действительно жил неправильной жизнью. Стоило для начала привести в порядок свой дом, и тогда бы в душе воцарился покой. «Я в этом уверен. Возможно, если бы я больше внимания проявлял к самым мелким деталям в моей жизни, тогда не пошла бы разруха в более крупных планах. Например, у Совета Старейшин не получилось бы подмять меня под себя. И кого! Короля Запада! Я не какая-то им собачка на побегушках, чтобы выполнять их бессмысленные приказы по выслеживанию и уб-и-йству Приходящих. Нет, я такой же правитель, как и короли трёх других государств, и история моего рода древнее, чем этот бредовый Совет», — в очередной раз злится Раад тому, как легко попался в чужие сети.
Но теперь он намерен изменить сложившуюся ситуацию. Академия изначально была отдельной страной, в которой действовали законы, придуманные не всякими книгочеями, а теми, кто радел за будущее Материка. Значит, в первую очередь Раад хочет избавиться от влияния Совета Старейшин в этом месте. А затем и в других — никто не имеет права ставить свою власть выше той, что принадлежит королям и королевам по крови, абсолютной.
Эрия и Андр, наконец-то закончившие производить в промышленном масштабе амулеты против ментального воздействия, тоже присоединяются к делам мужа, не только к уборке, но и ко всем остальным, например, к планированию предстоящего бала с банкетом. Самым трудным оказывается для них всех банально сойтись в едином мнении. Потому что Эрия хочет прием-маскарад, принц Востока выступает за традиционный бал с девушками-дебютантами, и Раад не может предложить свое мнение — их и так слишком много высказано, не хочет, чтобы его любимые передрались, если он станет на чью-то сторону или примет свою собственную.
Приходится мужчине выслушать поочерёдно самые разные мнения и после принимать уже собственное решение. Это трудно, учитывая, что он хотел бы, чтобы они все вместе работали над чем-то одним. Но в конце концов все приходят к выводу, что можно банально совместить и маскарад и первый выход в свет молодых леди. Чтобы все порадовались и никому не было обидно.
Молодые люди с восторгом погружаются в кутерьму приготовлений. Выбирают костюмы, продумывая собственные образы, заказывают у поваров определённое меню, каждый пункт из которого пробуют по вечерам, объедаясь просто до состояния шаров. А уж когда начинаются прослушивания музыкальных ансамблей, из которых нужно выбрать те, что станут играть на балу, Раад и вовсе хочет пове-ситься, ведь это, оказывается, его максимум. С утра до ночи в замке слышится музыка, которая не замолкает ни на минуту. И даже ложась спать, мужчина слышит где-то у себя в мыслях эти навязчивые популярные мелодии. Но, смотря как Эрия с Андром веселятся, он оставляет свое мнение по поводу шума при себе, радуясь за супругов.
Когда до приема остается меньше недели, л’Валд свободно выдыхает. Все приглашения давным-давно разосланы, одежда подготовлена, продукты куплены и завезены в подвалы, а замок выглядит так, каким ещё его никогда мужчина не видел. В его детстве король-отец не уделял внимание простым вещам, предпочитая больше времени проводить на войнах, чем в доме, в котором живут его жена и дети. Видимо, и дед поступал также вместе с прадедом, иначе как объяснить настолько грязные каменные полы, что их никакие щетки не взяли, и пришлось отмывать с помощью магии?
— Я и не знала, что у тебя в арсенале столько моющих заклинаний, — хохочет Эрия, когда Раад впервые демонстрирует ей свои умения. И в следующий миг поскальзывается на воде, разлитой ею, едва не падая. В последний момент муж подхватывает шебутную девчонку на руки. — Ты — мой супергерой!
— Кто-кто? — переспрашивает мужчина, все еще не отпуская девушку.