Он сулит ей небывалое, но стоит ли верить тому, кто почти стал диким — вот таким сложным вопросом задается девушка, болтаясь, словно марионетка с обрезанными ниточками, в воздухе.
Состояние это было бы смешным, не будь оно столь пугающим. Эрия смиряется с происходящим, потому что дело совсем не в драконе, решившем жестоко её проучить, а в ней самой, что его не послушалась.
Удивительно совсем другое — принцесса успевает задремать в своем жутком положении, а в себя приходит, когда Аркх начинает резко снижаться. Что-то в желудке у девушке екает, и она ощущает, как подступает тошнота к самому горлу, грозя низвергнуть на пески Востока ту нехитрую пищу, что Эрия успела поглотить перед уходом из северного замка.
— Нельзя ли поосторожнее? — кричит, окончательно разозлившись.
— Осторожнее ходи пешком. А полет на драконе это всегда риск, — парирует ящер, выглядя непозволительно довольным. Затем произносит то, что вызывает у Эрии шок и целый ворох догадок, — любишь кататься, люби и саночки возить.
«Не может быть, чтобы Приходящий вселился в дракона! Это бред какой-то!», — она не верит в свои выводы, но все указывает на то, что они правдивы. Ну не бывает таких совпадений, это из области фантастики, а Эрия всегда верила лишь в науку, впрочем, до своего попаданства на Материк. Однако, прямой вопрос девушка задавать опасается, кто знает, как отреагирует это странное существо на чужое, пусть и контрактора, любопытство.
— Достала ты меня уже своими размышлениями, — самцу каждая чужая мыслишка чувствуется тараканом, что я него в голове копошится. — Посиди-ка в тишине и покое, пока мы не придем туда, куда надо.
И, разинув пасть, ничуть не смущаясь, проглатывает Эрию, так быстро, что она и пикнуть не успевает.
«Что ж, такого я точно не ожидала», — Эрия горько усмехается, пытаясь понять, почему Аркх сделал это. В желудке у него темно, сыро и пахнет разлагающейся пищей — просто отвратительно. Девушка едва сдерживается, чтобы не приплюсовать и свое содержимое желудка ко всему этому. Делает пару шагов в ограниченном пространстве, держась рукой за мускулистые стенки, что сокращаются при каждом движении дракона. «По крайней мере нет кислотного сока, который должен разъедать всё подряд, попадающее сюда», — тут же начинает анализировать ситуацию принцесса, думая, сколько она здесь просидит, прежде чем станет размякшей грудой костей и мяса, очередной пищей для своего дракона. Насколько ей известно, ящеры способны переваривать съеденное сутками, значит, несколько часов у Эрии есть.
Она сразу понимает, когда Аркх начинает движение. Ал’Зиду швыряет из стороны в сторону, будто на дурном аттракционе, и ей кажется, что под конец «путешествия» на её теле живого места не останется от синяков. Дракон тяжело переваливается с лапы на лапу, но достаточно быстро, значит, бежит.
«Похоже, ему не терпится избавиться от меня», — Эрия рада, что не станет своеобразным завтраком для того, кто ей уже дороже жизни.
Глава 81
Обратный путь на волю из желудка Архкха Эрии запоминается с ужасом. На свет она попадает вся облепленная слизью и слюной. А еще с ожогом правой ладони, ведь в какой-то момент, пребывая комком чужой рвоты, дотрагивается до ядовитых мешков в глубине пасти дракона, пар из которых способен расплавить всё, что угодно. Теперь же, сидя на земле и откашливаясь, девушка шипит от боли, что самой себе причинила по неосторожности.
— Не будь неженкой. Настоящая женщина сильная и не ноет по пустякам, — вновь дает наставление дракон, с прищуром смотря на девушку, — принцесса не принцесса, хватит из-за каждой мелочи истерить.
И, понимая, что и его вина в этом есть, Аркх склоняется над Эрией, высовывая длинный раздвоенный язык. Облизывает им все повреждения, и те, будто по волшебству, начинают сразу же затягиваться. Кожа прямо на глазах из бордово-черной становится вначале красной, затем розовой, словно щечки у младенца, а затем и нормально бежевой. Девушке даже не верится, что стала свидетелем подобному чуду, ведь раньше о таких умениях драконов она и не слышала и даже не читала.
— Всё, закончили? Мы можем идти? Ты вроде хотела перо из жопы дракона, — Аркх язвит, пытаясь поддеть Эрию за её поведение.
Она кивает, соглашаясь. И опасаясь того, что еще ящер выдумает, чтобы поторопить — за всего лишь один день он успел ей показать, что далеко не ангел, и сотворить может всё, что захочет, что только придет в его шипастую голову.
Движется дракон куда быстрее своей спутницы, поэтому приходится ей ускориться, чуть ли не бежать, поспевая за ним. Хвост Аркха, словно та скакалка, через которую на Земле девочки в школе прыгают, мечется из стороны в сторону с такой же проворностью, заставляя Эрию проявлять чудеса ловкости, дабы не быть сбитой с ног. И больше всего ей интересно сейчас, куда же её ведут. Пока что, утопая в песке, она может думать лишь о том, как не сгореть на жарком солнце.