- Ни одного материального доказательства существования Зазеркалья разведка не дала. Видеопленки и фотографии в счет не идут. Оператору можно внушить, что он снимает натуру, а на самом деле подсунуть ему компьютерную имитацию. А материальные образцы вынести из Зазеркалья почему-то не удается.
Вынести из Зазеркалья какие-нибудь сувениры -снежок, ветки и плоды чудо-растений, нити-генопроводы и просто камни - пытались многие. А когда Известный Солдат Николай (названный так в противовес Неизвестному Солдату Саше) нашел у озера среди валунов золотой самородок, он не меньше десяти раз пытался пронести его на земную сторону. Однако самородок все время исчезал у Коли из кармана или из рук при прохождении через медузу, и несчастный солдат обнаруживал его на зазеркальной стороне, в снежке у подножия медузы, которая, казалось, смеется над этим сизифовым трудом.
Зато когда о самородке и связанных с ним злоключениях Николая рассказали по НТВ, в толпе за оцеплением началась настоящая золотая лихорадка. Нашлось великое множество людей обоего пола и всех возрастов, которые были уверены, что они-то уж точно вынесут золото из Зазеркалья.
Очередной штурм оцепления под лозунгом "Даешь золото!" закончился полным провалом. Зато солдат Николай, который теперь стал действительно известным, открыл другую золотую жилу - на этот раз в переносном смысле слова. Он стал продавать билеты в Зазеркалье.
А так как сталкером он оказался весьма посредственным, пришлось, чтобы жила не иссякла, обращаться за помощью к Неизвестному Солдату. Тот немедленно посвятил в дело Наташу Сероглазову, а Наташа доложила королю.
Король потребовал в казну четверть доходов, и Наташа сразу согласилась. Николай даже заподозрил, что ей этот налог был нужен больше, чем Яну. У Наташи были какие-то особые отношения с королевской казной - в том смысле, что Ян, который носил казну в кармане, регулярно выдавал ей деньги на какие-то общественные нужды. А она, в свою очередь, отдавала Яну часть доходов со своих сталкерских операций.
Впрочем, главным поставщиком денег до начала продажи билетов был Неизвестный Солдат, для которого общественное вообще стояло выше личного.
А теперь дела пошли в гору. Надписанные от руки клочки бумаги шли нарасхват. Правда, на них имелись номера и подписи троих концессионеров, а на некоторых - автографы самого короля Яна. Последние продавались дороже.
А уже через несколько часов после начала торговли в товарищество с неограниченной безответственностью влился некий бизнесмен по фамилии Калмыков, который усовершенствовал технологию. Он предложил нарисовать билеты на компьютере, распечатать на ризографе, а для защиты от подделок проштамповать их круглой печатью давно ликвидированной фирмы "Большая медведица".
Калмыков утверждал, что эта фирма в свое время торговала медом и другими продуктами пчеловодства, и ее название связано исключительно с тем, что мишки очень любят мед. Однако в свете новых обстоятельств эти слова - "Большая Медведица" - навевали мысли о бескрайних просторах космоса, что было как нельзя кстати.
Еще в дело взяли какую-то девчонку - писать номера на билетах. Чтобы бизнес мог процветать дольше одного дня, требовалась конкретная приманка. Концессионеры думали долго - часа три - и придумали.
Они создали "сталкерскую биржу". Отправка в Зазеркалье в порядке очереди, очередь - по номерам билетов.
В этой очереди не обязательно стоять день и ночь. Можно отсутствовать несколько дней, а потом прийти к "сталкерской бирже" в Парке Победы, предъявить билет и занять в очереди то место, которое позволит его номер. Впереди будут те, у кого номера меньше, позади - те, у кого они больше.
Еще тщательно продумали ценовую политику и ввели постоянный тариф. Билет продавался за одну "бочку" - стоимость банки пива "Бочкарев". А "посадочный талон" - непосредственно услуги сталкера - оценивался в один "батл", который сначала приравнивался к бутылке водки натурой или деньгами, потом - к трем "бочкам", а еще позже (когда доллар подорожал, а водка нет) - к одному доллару.
Начав совершать регулярные рейсы, Неизвестный Солдат - лучший сталкер Зазеркалья - понял, что он тоже не всемогущ. С каждым разом ему приходилось увеличивать интервалы между ходками, и провести за день больше семи человек никак не получалось. Николай и Наташа могли забросить еще о одному, а прочие сталкеры - не считая короля Яна и профессора Старцева - были еще слабее.
Ян выходил иногда на земную сторону и даже помогал бизнесу. Но водил только девушек, которые рвались в Зазеркалье из любви к нему лично.
Теперь у него была королевская палатка, и с каждой из девушек, преисполненных любовью, Ян уединялся в этой палатке и им было хорошо.
Иногда он уединялся сразу с двумя девушками - удвоединялся, так сказать. А однажды рискнул-таки провести троих - и провел, и утроединился с ними. Правда, лежал после этого пластом, но свой королевский долг все же выполнил, и к легендам о великой миссии короля Яна добавилась еще одна: как король, не двигая никакими частями тела, кроме одной, оплодотворил инопланетным семенем трех девушек подряд.
Через девять месяцев зазеркальцы ожидали рождения целого выводка принцев крови. Но уже на девятый день после приземления медузы стало похоже, что все произойдет гораздо быстрее.
В этот день Анна, старшая королева Зазеркалья, заметила кое-какие странности в своем организме.
А на следующий день врач, срочно доставленный Яном с поста "Скорой помощи" (машины с красными крестами по-прежнему дежурили около толпы), без труда установил, что Аня беременна. Судя по всему, на третьем месяце.
Аня до переселения в Зазеркалье была девушкой скромной и три месяца назад никаких сексуальных контактов не имела. Врач ей, может, и не поверил, но друзья и собратья по Зазеркалью знали, что у нее нет причин врать.
Оставалось предположить, что в Зазеркалье развиваются в ускоренном темпе не только растения, но и человеческие эмбрионы.
Пока в Объединенном Штабе на Литейном и в московской правительственной комиссии спорили, стоит ли продолжать разведку по ту сторону медузы и разворачивать там научные исследования, или надо признать все это галлюцинацией и не мучиться, в Зазеркалье с помощью профессора Старцева продолжали проникать ученые. А после неожиданного открытия, совершенного врачом "Скорой помощи", Старцев доставил на Йану несколько врачей с более солидной научной практикой, а также еще одну группу биологов с мышами и кроликами в клетках.