— Ушиблись? Не больно?
И тут же видят ее улыбку:
— Жива, мальчики.
— Ох, мы испугались! Вы рано разогнулись, оттого и потеряли равновесие…
У каждого нашлась куча советов. Окружили, улыбаются. Светлана и Гусева отряхивают снег. Лерчик побежал за укатившейся лыжей, Андрей подает варежку. Олег, привстав на колено, щелкает затвором фотоаппарата.
— А хорошо, — говорит Раиса Павловна. — Попробую еще раз!
И съехала. Не упала. Она довольна. А ребята — еще больше. Смотрят влюбленными глазами. И, конечно, горды: вот какая у нас воспитательница.
Катались часов до трех, пока вдруг не почувствовали, что страшно проголодались. Из восемнадцати человек лишь две девочки да хозяйственный Дима Расторгуев догадались взять бутерброды. Эти скудные запасы были честно поделены на всех.
Двинулись в обратную дорогу. Разговоры, смех, шутки. Оживленные, раскрасневшиеся лица. Принялись вспоминать, кто с какой горы скатился, сколько раз упал. Смеялись над Кравчуком. Съезжая под нависшей веткой дерева, он не наклонил голову и оставил на сучке шапку. Говорили, что Олег сделал много забавных снимков и что, когда они появятся в фотоокне, другие классы позавидуют.
И говорили о том, что хорошо бы для пионеров старших классов организовать лыжный поход. Может быть, даже на несколько дней. С пионерским дозором, с кострами, с ночевкой в каком-нибудь колхозе. Там можно бы и концерт для колхозников дать.
— А хорошо, когда вот так дружно, вместе!
Это Андрей сказал.
Светлана подняла на Андрея внимательные глаза и вполголоса проговорила:
— А ты изменился… Совсем другим стал.
Он смутился и, чтобы скрыть это, спросил с деланной веселостью:
— Что — хуже?
— Не знаю, — шутливо сказала она. — Подумай сам.
Он, недоумевая, пожал плечами, а Светлана засмеялась:
— Очень просто. Был Король и весь вышел. Остался Андрей.
Это не сразу и поймешь. Но Андрей чувствовал: она довольна им. И ему было хорошо.
Заметка в газете
Казалось бы, радоваться надо. Они становятся со Светой друзьями. Кто бы ни мечтал дружить с такой девочкой! Однако не было спокойствия и радости в душе Андрея. Скрылась Света в дверях парадного, мелькнула в последний раз ее синяя шапочка, и мысли — тревожные, неотступные мысли — зашевелились в его голове. Не замечая людей и дороги, побрел к дому…
По стене и потолку медленно, дрожа ползут бледные квадраты. Это свет фар далеких машин, что идут на подъем. Лежа на диване, Андрей смотрит на эти вздрагивающие, тусклые квадраты, и мысли его ползут так же медленно, тяжело. Как жить дальше?
Тикают ходики. Стучит сердце. Как жить дальше? Как прежде — нельзя. Этот постоянный обман, эти мысли, которые все чаще и чаще грызут его, становятся невыносимыми. Дико и страшно подумать — вдруг все раскроется? Это невозможно. Что скажут Светлана, директор, Раиса Павловна, Лев Васильевич… А мать? Нет-нет! По спине Андрея проходит жаркая волна. Да как после этого взглянуть на Светлану?.. Ах, что бы он дал — только бы не знать никакого Сеньки, тех украденных денег! Вот достать бы эти деньги… Тогда, честное слово, пошел бы к директору, выложил их на стол и все рассказал бы. Нет, не все. О Зубее не надо говорить. Ни слова о нем. С Зубеем — кончено. Он его больше не знает. На всю жизнь забудет.
Но где достать столько денег? Ведь пятьдесят рублей унес тогда у ребят. Если бы лето было — другое дело. Можно бы пойти куда-нибудь на стройку или в мастерскую. Умеет же на станках работать! Паять, сверлить, клепать умеет. Или устроиться расклейщиком афиш. Да мало ли как можно заработать деньги, было бы только время. Но сейчас — зима, и он в интернате…
Невеселые его раздумья прервал знакомый стук двери. Андрей включил свет и посмотрел на часы — уже вечер, восьмой час. Долго они что-то задержались. Оказывается, ходили покупать Нинке ботиночки.
— Погляди, красненькие! — еще с порога закричала Нинка.
От Нинкиного радостного визга по случаю обновки звенело в ушах. Она десять раз заставила брата повторить, что лучше ботиночек, чем эти, он ни у кого, ни у кого не видел.
Ирина Федоровна тоже была в этот вечер необычно оживлена. Смеясь, она за чаем принялась рассказывать, что девчата в их бригаде совсем осмелели. Раньше со многими недостатками мирились, а с тех пор как начали называться бригадой коммунистического труда, такого жару дают — только держись! И порядки в столовой критикуют, и слабая вентиляция в цехе, и машины требуют переставить по-своему, чтобы удобнее было работать. Начальство не раз обещало: «Через неделю, девочки, все будет сделано!» А уж сколько тех недель прошло, — ни до чего рук не приложили. Девчата и написали в газету.