— Раздевайся, Андрюша. Посидишь с нами, чаю выпьешь. С вареньем, а? Клубничного положу, твоего любимого…
В ее голосе столько было заботы, внимания, что Андрей сказал: «Да нет, я поеду, некогда», хотел добавить «мама», но в последнюю секунду отчего-то застеснялся и не сказал.
— Некогда мне, — повторил он. — Я только на минутку, билет передать. Да и кино должны показывать сегодня по телевизору. Еще партию в настольный теннис обещал сыграть… Так приходи послезавтра. Обязательно!
— Как же, приду, приду, — пообещала Ирина Федоровна.
— И я! — решительно заявила Нинка.
— Ну, конечно! Без тебя и праздник не начнется! — вспомнив слова Светланы, засмеялся Андрей и придавил Нинкин курносый носишко. — Би-би! Дайте дорогу! Мы поехали!
В полупустом вагоне он сел к заиндевевшему окну и такое выдул на стекле пятно — с арбуз получилось. Теперь смотреть удобно, будто в телевизор. Андрей глядел на проносившиеся мимо освещенные витрины магазинов, на людей. Не суббота, не воскресенье, а сколько людей! Одни куда-то спешат, другие прогуливаются. Парочками ходят. Вон молодая женщина в коричневой шубке. Круглую коробку несёт — торт. А вон двое мальчишек. Пальто расстегнуты. Сами трясутся от холода, а… Что это? Худощавый, чуть сутулый человек, входивший в магазин, показался Андрею знакомым. От испуга у Андрея замерло сердце. Зубей?! Неужели он? А может, и не он. Почему обязательно — он? Разве мало худощавых людей?
Нет, Андрей совсем не был уверен, что видел именно Зубея. И все-таки настроение у него сразу испортилось. Приехав в интернат, он не пошел смотреть передачу по телевизору, отказался от игры в настольный теннис. А улегшись после отбоя в кровать, он с добрый час ворочался с боку на бок и не мог заснуть.
Утвердили!
Однако пришло утро, наступил новый день, до отказа заполненный делами, заботами, и Андрей уже почти не вспоминал о человеке, похожем на Зубея. Надо было проследить за Ромкой, чтобы заправил постель, вымылся хорошенько. Потом во дворе делали малышам снежную горку. И еще Андрей в этот день дежурил по классу. А на втором уроке писали контрольную по алгебре.
Кончились уроки — новые заботы: как там дела с кадрирующей рамкой? Утвердили образец или нет? Шесть дней прошло. Андрей и Олег отправились к Сергею Ивановичу. Заглянув в кабинет, увидели: у директора посетители. Хотели было уходить, но в дверях показался сам Сергей Иванович.
— О рамке пришли узнать? — спросил он. — Пока никаких результатов. Но не унывайте. Все будет хорошо.
Перед началом самоподготовки разнесся слух — директор снова звонил в торговый отдел и там ему заявили: чего звонит, надоедает! Это так быстро не делается. Другие по месяцу ждут утверждения образцов. Сергей Иванович рассердился и сказал, что будет жаловаться секретарю райкома.
Ребята приуныли. Месяц! Да что там за бюрократы! Неужели долго посмотреть, годится их рамка или не годится!
На другой день опять больше всего разговоров у мальчиков было о заводе, о рамке. Опять ходили к директору. Он успокоил — секретарь райкома все знает и, безусловно, поможет.
Если мальчиков заботила судьба пионерского завода, то девочек волновал сегодняшний праздник юных швей. О празднике извещали объявления, радио. В швейной мастерской шли последние приготовления. Тщательнейшим образом утюжились вещи, которые предстояло демонстрировать. Снова и снова примерялись платья. Устранялись малейшие дефекты.
Пора было подумать и о специальном помосте для показа одежды. Конечно, можно было бы демонстрировать прямо со сцены, однако девочки хотели, чтобы все было непременно так, как в Доме моделей. Поэтому Раиса Павловна, ответственная за праздник, велела Андрею и другим большим мальчикам внести в актовый зал несколько столов, сдвинуть их в центре зала вплотную и к одному из крайних столов наклонно приставить деревянный щит. Потом все это застелили ковровыми дорожками. Получилось длинное сооружение, наподобие моста.
Андрей прохаживался по мосту, проверяя, не шатаются ли столы, надежно ли держится щит, когда в актовый зал вбежал Иван Кравчук.
— Ура! — закричал он. — Наша взяла! Утвердили!
— Ваня, — сказала Раиса Павловна, — можешь говорить потише?
Только тут Кравчук заметил воспитательницу.
— Нельзя тише, Раиса Павловна! Ведь утвердили! Мы теперь все магазины завалим рамками!.. Да, — увидев Андрея, вспомнил Иван, — тебя Нытик-Сомневалкин из радиостудии искал.
«Зачем я понадобился ему? — подумал Андрей. — Может, Иван перепутал…» Но нет, искали именно его. Из репродуктора вдруг послышалось: