— Ты познакомишь меня со своей мамой? — спросила Светлана.
— Пожалуйста.
После танца они подошли к Ирине Федоровне. Андрей смущенно потер нос, не зная, как выйти из этого затруднительного положения. Выручила Светлана.
— Здравствуйте! — сказала она. — Я вас знаю. Вы — Ирина Федоровна. Я вам писала пригласительный билет. А я Света. Мы учимся с Андреем в одном классе.
— И я тебя знаю! — вдруг сказала Нинка. — Ты у Андрюши на карточке. Вас много-много там.
— Это со старым большевиком карточка? — обернулась Светлана к Андрею. И опять — к Нинке. — Да как же ты узнала меня? Я там с горошину.
— Потому что у меня такие глаза, как микроскопы!
Светлана прыснула со смеху и прижалась щекой к Нинкиному лицу…
Ирине Федоровне и Нинке пора было уходить. Вместе с Андреем Светлана вызвалась проводить их до трамвая. На улице было тихо и ясно. Под ногами поскрипывал снег. Говорили о школьном празднике, о морозах, восхищались Нинкиными резиновыми ботиками — такие быстрые, сами бегут! И, возвращаясь с трамвайной остановки, Андрей и Светлана смеялись, бросали друг в друга снегом. Когда за поворотом показался школьный корпус с золотой цепочкой освещенных окон актового зала (там еще веселились), Света вдруг сказала:
— Угадай, о чем я думаю?
Андрей добросовестно нахмурил лоб.
— Ну, о том, что первый приз получила.
— Нет.
— Что директор в приказе тебя отметил.
— Дальше этого твоя фантазия не идет?
Ах, вот как! Хорошо! И Андрей сказал:
— Знаю. О сумме углов треугольника.
— Почти угадал, рассмеялась она. — Но не совсем.
— Тогда не знаю. Можешь ставить двойку. Дневник подать?
— Ладно, скажу. Я думаю о том, что сегодня, кажется, никого-никого нет счастливее меня. Все так чудесно! А какие хорошие кругом люди! Просто замечательные! И Сергей Иванович, и твоя мама, и…
Взволнованный, Андрей обернулся к Свете. Он не боялся смотреть ей в глаза. Теперь можно. Теперь у него есть на это право. Откроется пионерский завод — в две смены будет работать, по воскресеньям, — только бы скорее расплатиться с Сенькиными товарищами!
Не обознался
Мороз ослабел, и Андрей, возвращавшийся субботним вечером домой, уже не выдувал в стекле окошек, чтобы видеть улицу. Стекла были чистые. Доехав до того магазина, где в прошлый раз видел человека, похожего на Зубея, Андрей стал вглядываться в людей, будто и сейчас тот человек мог оказаться здесь. Неужели это был Зубей? А вдруг — он? Васек же говорил, что Зубей жив и здоров и может скоро приехать.
Войдя в подъезд своего дома, Андрей услышал стук, шаги, знакомое сопение. Он взбежал на второй этаж. Так и есть — Нинка! Возвращается с гуляния. Идет и санки за собой тянет. Видно, давно на улице, вон какие щеки — как помидорчики. Взяв у сестренки санки, Андрей первым долгом поинтересовался:
— Меня никто не спрашивал?
— Никто не спрашивал, — ответила Нинка.
«И вовсе это не Зубей был, — с облегчением подумал Андрей. — Чего я выдумал! Будто мало людей с одинаковой походкой. Если бы лицо похожее — тогда конечно».
Дома вспоминали о вчерашнем школьном вечере. Праздник Ирине Федоровне понравился чрезвычайно. Восхищалась умением юных мастериц, хвалила директора, Светлану.
— Она у нас отличница! Общественница! — охотно поддержал Андрей. — А сколько книг перечитала! Умная. Мы сначала на ножах с ней были, а сейчас вроде, ничего. Даже подружились… — Он слегка смутился и поспешил перевести разговор на другое: — Вот скоро завод откроем…
Приятно все-таки дома! Особенно когда стол накрыт чистой скатертью, когда пахнет свежезаваренным чаем, когда на тебя ласково смотрят и со вниманием ловят каждое слово. И чашки давно опустели, и смешное свое отраженьице в чайнике Нинка могла без всякого страха трогать пальчиком — до того остыла вода, а Андрей все рассказывал об интернате.
А утром повалил густой пушистый снег.
Нинка, едва позавтракав, схватила санки и побежала во двор. Андрей решил немного почитать, а потом взять лыжи и тоже посмотреть — что там за красота такая на улице.
Но не прошло и пяти минут, как он услышал на лестнице стук.
«Опять Нинка санки волочит, — подумал Андрей, — Чего ей не гуляется». Он вышел на лестницу. Это действительно была Нинка.
— Иди, — сказала она. — Зовут тебя. — Кто? — быстро спросил Андрей.
— А с такой вот большой головой.
Андрей побледнел. Он стоял на лестнице до тех пор, пока внизу не затихли Нинкины шаги. «Ничего, — подумал с надеждой, — может, все обойдется».