— Вы сын Поттеров, — сказал кентавр. — Вам лучше вернуться в Хогвартс. В лесу сейчас опасно, особенно для вас...
Вот опять. Даже кентавр понимает, что в лесу сейчас опасно. Неужели директор не знал?..
Сын Поттеров... Ну, а он ничей сын, и для него здесь неопасно. Для него нигде неопасно. Опасно тем, кто может что-то потерять. Ему терять нечего.
Карл сделал ещё один шаг назад и ещё, пока не скрылся в кустах. Кентавр продолжал говорить с Гарри, потом посадил его себе на спину.
— Здесь был второй мальчик, — сказал кентавр, оглядываясь по сторонам.
— Да, Карл Штерн, — кивнул Гарри, тоже оглядываясь.
— Может, он испугался и убежал?
— Может... — ответил Гарри.
Наверное, вспомнил случай с троллем. Пусть...
Тем временем на поляну прискакали ещё два кентавра. Кажется, они были против того, чтобы их собрат вёз на себе ребёнка. Но тот горячо возразил: «Разве вы не поняли кто это? Это сын Поттеров».
Кентавры заговорили о звёздах, о предсказаниях, о том, кто бродит по лесу, о тех, кто собирается бороться с ним. Кажется, кентавру, спасшему их с Гарри, не удалось убедить других двоих, и он, резко повернувшись, ускакал в чащу. Те двое немного постояли и тоже ускакали.
Карл медленно выбрался из кустов.
«Разве вы не поняли кто это? Это сын Поттеров!»
Разве вы не поняли кто это? Это сын Никого...
Мальчик подошёл к мёртвому единорогу и заглянул в его глаза. Во взгляде животного, устремлённом в небо, застыло удивление, печальное, кроткое удивление.
— Почему они не защитили тебя?.. Такие умные и сильные, почему они не защитили тебя? — спросил Карл, осторожно касаясь серебристой гривы. — Они все ушли, а тебя оставили. И никто не послал зелёных искр... Ты им больше не нужен... Ты умер и больше не нужен... Хочешь, я попробую?.. Попробую послать зелёные искры?.. Это будет вроде фейерверка для тебя... Ты ведь ещё не успел улететь в рай... Хочешь увидеть фейерверк?..
Карл покрепче взял палочку и пробормотал слова, которым их учили. Из палочки вырвался невысокий сноп белых искр — будто зажгли бенгальский огонь.
— Пожалуйста, мне нужны зелёные искры! — он снова взмахнул палочкой.
Невысокие белые искры.
— Ну, пожалуйста!..
Из палочки вырвалась одна маленькая искорка и полетела вверх, у самых крон деревьев она замерла — и вдруг взорвалась стаей крошечных зелёных светлячков.
— Смотри, — тихо сказал мальчик, опускаясь на землю и обнимая единорога за шею, — это для тебя... Теперь ты можешь улетать в рай... В приюте нам говорили, что рай находится на небе. Но на уроках астрономии я смотрел в телескоп — там нет никакого рая. Может, это был плохой телескоп. А может, рая вообще нет... И знаешь, наверное, это не так уж и плохо, ведь тогда нет и ада... Но звёзды в небе точно есть, там есть и твоё созвездие — созвездие Единорога. Я в книге недавно читал... Наверное, звёзды — это души умерших единорогов. Когда единорог умирает, в созвездии становится на одну звезду больше... Лучше бы ты стал звездой... Если ты попадёшь в рай, я больше никогда тебя не увижу, потому что меня в рай не возьмут... А если ты станешь звездой, я увижу тебя в телескоп... Но ты сам смотри, где тебе больше нравится... Знаешь, я посижу здесь, пока Хагрид не придёт, чтобы забрать твоё тело...
Через несколько часов вдали послышались тяжёлые шаги.
— Ну, мне пора, — Карл погладил единорога по голове, встал и снова спрятался в кустах.
Убедившись, что это действительно Хагрид, он побрёл обратно в лес. В голове его теснилось множество мыслей. Почему тот человек убил единорога? Почему директор и другие взрослые не помешали ему? Почему их отправили в лес? Почему кентавр сказал, что всё произошедшее связано с Гарри Поттером, и почему двое кентавров не хотели помогать ему? Есть ли у единорогов душа? И что становится с ними после смерти: превращаются ли они в звёзды или исчезают совсем?..
А потом Карл вспомнил другой лес в середине зимы. Там лежал снег, высоченные сугробы, и он шёл, проваливаясь в них... Сейчас снега нет. Под ногами только старые листья и хвоя... Если идти по ним далеко-далеко... если не возвращаться... Ни в школу... ни в приют... никуда... Тогда, может быть, Хагрид соберёт очередных провинившихся и скажет: «Сегодня у нас опасная работа — мы должны найти мальчика, заблудившегося в лесу. Если вы найдёте его, пошлите в воздух сноп зелёных искр, если почувствуете опасность — пошлите красные искры». Его найдут. Но, как и единорог, он будет уже мёртв... Тогда они начнут говорить о предсказаниях, о войне, а потом ускачут... Но, может быть, кто-нибудь один останется, чтобы падая в ад, он тоже увидел стаю зелёных светлячков...