— Не понимаю, почему тебя это так волнует... — произнёс недовольный голос, в котором Валери узнала Амикуса Кэрроу. — Это были всего лишь магглы!..
— Это ты не понимаешь! — раздался резкий голос директора. — Дело не в магглах!.. Пройдёт немного времени — и ты получишь их всех. Но нам нужно это время!.. Мы ещё не готовы! Нужно собрать всех союзников, Тёмный Лорд должен окончательно подчинить себе Бузинную палочку!..
— А я и не предлагаю бросаться всем в атаку прямо сейчас! — огрызнулся Кэрроу. — Но некоторые предупредительные операции...
— «Предупредительные операции»? Амикус, опомнись, это не детская игра в солдатиков! Думаешь, они будут спокойно на это смотреть?
— Ты сам убил Дамблдора, без него у них нет шансов.
— Дамблдор не умер бы, не оставив после себя тех, кто продолжит защищать его дело. Сейчас они затаились, но если мы нападём — они нанесут удар. Думаешь, все те, кто перешли на нашу сторону, действительно будут помогать нам? Нет!.. Они изображают покорность, поскольку понимают, что сейчас в меньшинстве. Но если вы убьёте, они ударят сразу же — а мы не готовы!..
— Я не намерен терпеть рядом эту дрянь! Они поплатятся!.. И эта дерзкая девчонка!..
— Делай с ними, что хочешь, — я смогу объяснить шрамы на их телах, но для мёртвого тела мне объяснений не найти!.. Ты понял?
Кэрроу пробормотал что-то нечленораздельное.
— И объясни это своей сестре!.. Нам нужно набраться терпения. Ещё немного — и мир будет наш...
— Когда ты стал таким рассудительным, Северус... — устало проговорил Кэрроу. — Хорошо, мы подождём... А потом их мерзкая кровь зальёт улицы городов... И я сам...
Дальше слова поглотил гул часового механизма, сообщающего, что истёк ещё один час. Когда удары маятника сменились мерным звуком двигающихся шестерёнок, Валери поднялась и побежала на урок травологии.
Алекто Кэрроу не нарушила приказа директора. Весь урок Валери чувствовала на себе её ненавидящий взгляд, и линейка с жестокой силой опускалась на её руки чаще обычного, и слово «Круцио» звучало громче, но боль приходила откуда-то издалека и, едва коснувшись её, исчезала...
Вечером в классе Защиты от Тёмных искусств боль тоже была похожа на волны. Они щекотали ноги — и возвращались в океан. Они приходили и уходили... Иногда волны становились очень высокими, но кто-то словно поддерживал её тело и не давал задохнуться...
Девушка с удивлением вслушивалась в это течение... Ощущения были похожими, как и раньше, когда её оставляли отрабатывать наказание, но раньше она просто называла это «не очень больно»... И потом, вернувшись в свою комнату, стиснув зубы, смеялась над «этими слабенькими Кэрроу»...
Теперь она слышала, как движется внутри боль... Словно кто-то выпивает за неё это море...
Когда Валери увидела его, лежащего на диване в гостиной, опять появилось странное чувство, что она не успевает... Пытается догнать, но он будто выскальзывает из рук, снова оказываясь впереди...
Карл поднял голову с дивана и слабо улыбнулся...
Валери сделала то, что обычно делала всегда. Начала кричать. Что он идиот! Что... Других объяснений в голову не приходило, поэтому приходилось повторять это: идиот, идиот, идиот!..
Потом села на ковёр и заплакала.
— А я ещё хвасталась, что мастерски проношу еду в карцер, и считала, что спасаю весь замок!.. — бормотала Валери, вытирая кулаком глаза. — Какая же я бесполезная!..
— Ты очень нужна... — тихо ответил он. — Есть камни, сквозь которые мне не дотянуться...
По вечерам Карл вставал и отправлялся бродить по замку, слушая боль. Встретив его в первый день в столовой, Амикус Кэрроу сказал шёпотом: «Если ещё раз увижу тебя после ужина рядом со своим классом, убью».
И теперь каждый вечер Карл вставал и отправлялся бродить по замку. Обитатели портретов ругались: «Кто это вздумал зажечь свет?.. Приличные люди спать готовятся!..» Он извинялся и шёл дальше... Потом сил на извинения уже не оставалось — и он просто шёл. Мимо классов, тяжёлых дверей и каменных статуй, слабым отзвуком свечи отражаясь в окнах.
Он уже плохо различал время суток. На уроках ещё получалось заставить себя думать о написанном в учебниках, но как только Карл выходил из класса, мир погружался в полумрак. Он слушал боль, не разбирая, заклинанием «Круцио» она вызвана, простудой или разлукой с близким человеком...
Когда учитель на доске написал дату: «1 февраля», — он удивился... Уже февраль...
Сегодня он вместе с остальными шёл на урок профессора Флитвика, но тут идущий впереди Драко улыбнулся и зашептал что-то своим друзьям. Все прибавили шагу. Карл тоже постарался идти быстрее, но не смог. А когда одноклассники скрылись за поворотом, он увидел стоящего в конце коридора Амикуса Кэрроу.