То чаепитие прошло вполне мирно, с бессвязными беседами и обсуждением новостей мира. Ну, разве что Линлин бросила невзначай, что была бы рада, если бы я вошла в их семью. Я отмахнулась, сказав, что вообще-то уже помолвлена и жених есть, а по Фарфалле мы и так родственники.
А еще Мамочка открыто сватала Рейджу за одного из своих сыновей. Принцесса Винсмоук молодец и вполне дипломатично увела беседу в другое русло, красиво манипулируя разговором.
Также на этом событии я познакомилась с Лингвини. К слову, за него и пыталась сосватать Линлин Рейджу.
Брат меня… впечатлил. Как и его широкая открытая всему миру улыбка, блеск азарта в золотых глазах, самоирония и любовь к шуткам. С Фарфалле они похожи внешне очень сильно — Лингвини также отращивал длинные светлые волосы, только убирал их в косу, да и длина до поясницы. И несмотря на это, женственности в нем не было ни на грамм. Возможно, из-за формы лица, маленькой бородки или шрама, пересекающего скулу от виска до уголка губ. Или довольно крепкого телосложения.
Он оказался оружейником семьи Шарлотта — в нем пробудился дар нашего народа. Хотя, вполне предсказуемо, ведь он старше Фарфалле, потому больше унаследовал от отца.
Мария рассказывала, что каждый род к чему-то склонен. Их, например, жрецы, оберегающие традиции, обучающие молодое поколение и подготавливающие Хранителей. Луна — рыболовы и навигаторы, и по Катрине с Кларой это вполне отлично заметно. Они буквально чувствуют погоду и море. Аспиде — охотники, которые живут с лесом и ощущают его. Тер — жнецы, те, кто возводит поля и собирают урожай, кто отвечает за продовольствие во всем племени. И Вендетта — воины. Защитники всего народа, детей моря. Самый многочисленный род. Был когда-то.
Кос же были кузнецами-оружейниками. Они слышали голос металла и знали, как его обрабатывать, чтобы оружие было частью воина. Кос и сами умело управлялись с колющим и режущим благодаря как раз этому единству.
И Лингвини пробудил в себе этот дар, занимаясь ковкой и закалкой оружия для семьи Шарлотта.
Такой кадр и не у меня!
И Линлин вряд ли мне его отдаст попользовать — она сыном очень гордится, полезный ведь, вон сколько оружия для семьи создал, с одиннадцати лет работает в кузне, не покладая рук.
Конечно, я не тормозила и тоже провела ритуал и дала имя.
Асеро.
И я тут же начала налаживать мосты с родственниками.
Если Фарфалле была словно нежная фиалка, хотя, полагаю, что это лишь образ для окружающих с такими-то параметрами и Классом как гипнотизер, то вот Лингвини ничего не скрывал и говорил, как есть и как думает.
Поэтому парень был за продолжение знакомства, что мне на руку.
Кстати, за эту прямоту его многие родные не любили, ведь он не считался с чувствами других, проезжая по всем мозолям.
И вот следующим днем после чаепития поймал он меня в стороне от Замка у озера, где я со своими спутниками мучила Акеллу.
Ну, как мучила, определяли ее уровень подготовки.
Как сказала сама женщина — оружие она не держала в руках вот уже пять лет, как попала в рабство, поэтому ждать от нее чего-то напрасно. Вот мы и решили, что раз делать нечего, то надо бы ее потренировать — вдруг пригодится лишняя боевая единица. Черт его знает, что будет через уже четыре дня.
Рейджу сидела на берегу озера под зонтиком за круглым чайным столом и пила лимонад. Ниджи пристроился с другой стороны и напряженно хмурил брови, да кривил губы — как мы прибыли на остров, он всем был недоволен и все ему не нравилось. Ну, оно и понятно — он ощущал угрозу от окружающих не хуже меня, потому парню и было некомфортно. Вроде враги кругом, а бить нельзя.
Дези стоял за спинами Винсмоук словно статуя, хотя, в случае чего, эта статуя может дать жару. Кораки устроился на спинке свободного стула, внимательно следя за всем. А вот Риппер ни в чем себе не отказывал и плескался на берегу, строя вид, что увлеченно ловит рыбу. Но я-то знаю…
А я замерла на берегу. Напротив меня с пятидесяти метрах — Акелла с пистолетами.
— Задание простое — сбей на подлете стилеты, — крикнула ей. — Мотивация — не собьешь, то ранят.
Так мы тренировались с Учителем, только я должна была уворачиваться, и стоял он ближе. А после уже я метала, а он сбивал их — там мы тренировали мою меткость и скорость броска.
В данном случае плюс для нас обеих.
И я не буду стоять на месте, а буду приближаться с каждым броском, бежать вперед и увеличивать нагрузку, пока она не оступится. Но и мне Учитель никогда не делал скидок, нагружая, что и встать потом тяжеловато было. Хорошо, что Мария неплохая целительница и быстро ставила меня на ноги, чтобы я могла продолжить занятия с Орфео.
С Ниджи я тренировалась в другом направлении — рукопашный бой и бой на кинжалах. Он, оказывается, отличный фехтовальщик, так что подтягивал меня до своего уровня. Ну, старался. Прогресс был, хоть и небольшой — умения мои медленно ползли вверх, вместе с Акробатикой. Еще бы Характеристики с этого росли, но нет, они привязаны к Уровню и некоторым Заданиям.
— Начинаю! — я крикнула Акелле, которая взвела курки.
В руках возникли два стилета.
У Первой ограничен запас патронов — на один револьвер их шесть. То есть мне надо метать двенадцать стилетов, определить за сколько она меняет барабаны, тем самым дать перерыв или уменьшить силу и скорость броска, и уже после поймать ритм боя.
Вроде и не сложно, но я пока не знала, на что способна Акелла.
Два кинжала сорвались с рук, направляясь по прямой на женщину.
Раздались выстрелы.
Я не боялась пуль или того, что Первая неожиданно решит поддаться ненависти и выбрать целью меня — легко уйду от угрозы, благо не в первый раз.
Но пули нашли цель в стилетах, выбивая искры и сбивая их, и уже на подлете были два других кинжала, а я ускорила шаг и скорость броска.
Стреляла Акелла с одной руки, опустив вторую с другим пистолетом. По очереди.
Я заметила, что пока она израсходовала один барабан и вскидывала руку со вторым револьвером, то другой быстро, на ощущениях, перезаряжала.
Вот как. И не мешкать, не отвлекаться. Удобно. И верно.
Поэтому на поясе у нее висели словно гроздья винограда ремни с прикрепленными в них барабанами.
Акелла волновалась. Я заметила легкую дрожь рук, нервные движения при смене барабана, сбитый ритм дыхания и рваные отклонения, чтобы избежать ранений, когда промазывала, и кинжалы достигали ее.
Я видела скользящий в ней страх и не могла понять, чего она боялась.
Задеть меня? Или что я ее убью?
А когда я была в трех метрах от нее и пригнулась для прыжка, ее рука дрогнула, выстрел скользнул, не задев стилет, летевший в лицо женщины.
Я только успела прыгнуть, вытянуть руку, хватая за рукоять, и приземлиться рядом с Акеллой. Доли секунд.
— Неплохо, — кивнула я и отошла от замершей в изумлении женщины.
Видимо, произвела на нее эффект. Или нет?
— Но могло быть лучше. Тебя что-то гложет. Ты чего-то боишься. И это не дает тебе собраться, — строго проговорила я и подкинула в воздух стилет, ловя его.
Она опустила на меня слегка заторможенный взгляд.
— Так быстро… я даже не увидела…
— Скорость — моя черта, — я усмехнулась и направилась собирать по полю разбросанные стилеты. — Можешь отдохнуть и перевести дыхание, — махнула ей рукой и крикнула, выискивая среди травы оружие.
— И это еще ее не максимальная скорость, — самодовольно сказал Ниджи, когда Акелла подошла к столику и приняла из рук Рейджу лимонад. И говорил парень так, будто это его заслуга, что я такая быстрая.
— Я даже не замечала ее движений. Это где-то за пределом, — растерянно делилась Первая, сев прямо на траву и потягивая освежающий напиток. — Никогда не думала, что люди могут быть сильнее рыболюдей.
— Так она и не человек, — усмехнулся Ниджи. — Мы все — не люди. Мы больше.
Рейджу фыркнула в бокал, пряча недовольство за позерство брата. А я усмехнулась, подбирая очередной стилет и осматривая его — годен или после пуль можно смело списывать в утиль.