— Хм-м? И то верно, — Шарлотта заметно успокоилась и откинулась на спинку кресла, посмотрев в окно, на бушующий шторм. — Она успеет отработать свой долг. А пока… найдите мне того человека!
Глава 40. Передышка
От жары разболелась голова.
И первыми словами семьи были, когда они встретили меня в порту Велии:
— Нуби, грозу. На пару дней. Сил нет! — просила Катрина, чем и удивила.
Я лишь пораженно кивнула и в ее сопровождении отправилась на Риппере в сторону замка.
Увы, моих спутников туда не пустили — им выделили номера в гостинице Велии, куда их проводил молчаливый Гуфо.
Один конкретный Винсмоук был против идеи, чтобы меня уводили в неизвестное им место, да еще не давали видеться, вдобавок на неопределенное время. Но я успела подготовить Рейджу, объяснив ей всю ситуацию с Гильдией и ее секретностью, очень вялой и для галочки, а после о моем уходе в горы, чтобы выполнить миссию Хранительницы.
Обговаривать все с Ниджи лично я не хотела — с его упрямством это бесполезно. Учитывая, что после случившегося он не верит моей семье, да вдобавок знает о моей любви к поиску приключений, и опять носиться по острову в поисках меня и способа вытащить из проблем он не хотел, желая гасить все в зародыше.
Но увы. Правила, есть правила.
К слову, к Велии корабль вела я, радуясь, что у птиц отличная память на острова и чувство направления, и Кораки верно довел нас, учитывая, что на Калм Белте снова пришлось играть роль призывательницы ветра, и мы через него добрались до острова.
Возмущения на незапланированную остановку я проигнорировала, попросила лишь Клару, чтобы она оставила птиц присматривать за командой.
И, по-моему, моему приезду больше всех радовалась Нина, не сдерживая слез. Она даже не смирила эмоции и обняла меня, потом всю осмотрела, сделала вывод, что я похорошела, и, хоть и одеваюсь, как мальчишка до сих пор, но стала более женственной и утонченной.
Не знаю, где она это заметила, но я вежливо промолчала и ответила Нине взаимностью.
Все-таки она заменила мне мать, была рядом всю жизнь и терпела все мои капризы. Так что от меня не убудет провести пару часов рядом с ней, рассказать о себе и послушать ее.
Но в замке я надолго не задержалась — пара дней с обещанной грозой, чтобы по лесу по размытой земле не бродить. Непогоду мы переждали в замке, собравшись с уютом в столовой, где семья поведала последние новости, а я поделилась с ними рассказами о путешествиях.
История с Фарфалле возмутила Катрину, на что женщина не скупилась в выражениях. Винсенте лишь помрачнел — ему больше не понравилось, как сгинул старейшина Кос, его родной дядя.
Мою идею знакомства Лингвини с семьей поддержали, но на нейтральной территории, ибо многозначительные флаги с символами Кайдо могли навести на неприятные даже не вопросы, а выводы.
Только вот Катрина резко скривилась от моих планов по решению демографической проблемы за ее счет. Но ничего против не сказала, лишь вздохнула и уткнулась в бокал с вином. Как бы она не хотела, но понимала, что иначе нашу расу ждет смерть, а так мы хоть понемногу отодвигаем это страшное мгновение.
Но, погостив у Гильдии недолго, я отправилась по делам, которые и привели на Велию.
Мне было чем заняться по пути до Марии, а после до Храма.
Например, обдумать итоги чаепития у Мамочки, а также сформулировать вопросы для Дракона, которые тревожили меня после поглощения библикарты Линлин.
Но эта жара, атаковавшая в этом году Велию, просто кошмарна!
Даже сами жители удивлены, что весна выдалась столько жаркой. Хотя на Калм Белте особо не было смены времен года, а на острове держалась мягкая погода, но этот год аномален. Даже ледники стали таять!
Да и в лесу нормально не раздеться, приходится париться в закрытой одежде, иначе насекомые сожрут и не подавятся — на них, увы, мое Единство с Природой не распространялось. А было бы круто.
Птицы успели предупредить Марию о моем приезде, так что меня ждали. Ждали так, что ароматные запахи разносились по округе, стоило выйти на опушку и направиться по полю в сторону деревянного дома.
Гомон домашней живности вызвал улыбку, а пчелиные дома я обошла по дуге — сколько бы лет не прошло, но воспоминания свежи, аж старые места укусов зачесались.
Я отпустила Риппера пробежаться, а сама решила пройти до дома пешком. Раптор сразу умчался в лес, ибо и он отлично помнил, как Мария его гоняла от кур и кроликов, даже если он просто смотрел на них.
— Я смотрю, ты не торопишься.
Не успела я подойти ко входу, как меня на пороге уже ждала женщина, уперев руки в бока и строго сведя брови.
— Опаздываешь на обед! Торопись давай, а то все остынет.
Вот серьезно. Даже Нина полезла проявлять эмоции, а мы не виделись чуть меньше года, а Марию не прошибить.
Хотя, она по-своему проявляла привязанность.
Поэтому я широко улыбнулась, кивнула и поспешила мыть руки, а после за стол, где меня уже ждал любимый морс, пироги и пирожки.
Да, Мария проявляет эмоции через готовку и дела.
— Значит, ты к нам ненадолго, — покачала головой жрица и отпила немного чая.
— К сожалению, — я вздохнула и отодвинула опустевшую кружку, где недавно плескался морс. — Я только показаться Дракону и назад в Арселию. Я бы с радостью задержалась на месяц, но дела не ждут, — я поджала губы, вспоминая, что сообщила Рейджу на второй день пути к Велии.
Они созванивались с отцом. Джаджи.
За неделю до моего семнадцатилетия пройдет Собрание Севера, куда съедутся представители всех стран Норд Блю. Удивительное событие, впервые в мире.
И как им удалось за столь короткий срок все подготовить? Куда Джаджи спешит? Ведь говорили о годе, а он управился меньше чем за десять месяцев. Видимо, так быстро хочет исполнить свою мечту.
Но да, проще всех собрать в одном месте, чем распылять силы по океану и воевать. Ведь это может затянуться не на один год, и даже не на одно десятилетие. Напрасная растрата сил, ресурсов, людей и времени.
А вот собрать представителей власти всех северных стран в одном месте, предложить им выбор, выдвинуть условия, поставить перед фактом и дать сравнить с Мировым Правительством на примерах.
Подкупит? Большинство стран, страдающих от тирании Правительства, да. Особенно, если напомнить об островах-свалках, том же Флевансе, или рабстве. Последнее оставит нас в выигрыше.
А вот на мое семнадцатилетие пройдет свадьба. Моя и Ниджи.
Два месяца. Через два месяца. А я до сих пор ничего не придумала.
— Жалко, да. Я уже успела обрадоваться, — по глазам заметно, что Мария расстроилась.
Она скучала по обществу. Дети — это не совсем то, особенно, когда вкусил общение. Да, Клара часто ее навещает, ее птицы летают туда-сюда с поразительной частотой. Но Мария тоскует. И волнуется. За меня и те проблемы, в которые я себя вогнала. За Орфео, который идет по лезвию ножа ради меня и нашей семьи.
А она здесь заперта в одиночестве. И ничем не может помочь.
— Кстати, мальчики заговорили, — Мария счастливо улыбнулась и хлопнула в ладони, хихикнув. — Правда, толком не разобрать, но уже носятся по дому и лопочут. Однажды я не уследила, и они забралась к курам. Ума не приложу, как. И в кого они такие энергичные.
— Скорее всего, в отца. Орфео тот еще энтузиаст, — я улыбнулась ей в ответ.
Зеленые глаза Марии хитро блеснули, но она кивнула, сдерживая веселье. Чем-то рассмешил ее мой ответ.
— Я уйду завтра с рассветом, чтобы успеть добраться до Храма. И на обратном пути, думаю, смогу задержаться на два дня.
Жрица выглядела счастливой.
А я знала, что приняла верное решение.
— О! Хранительница! Вы так щедры! Спасибо вам за дар! — голем-дверь уже порядком минут десять распинался и благодарил меня за десяток шариков, которые скормила ему, чем продлила жизнь.
— Да пусти ты ее уже, наконец! — ворчливо разнеслось с той стороны, и голем спохватился, отъезжая в сторону.