— Ох! Простите-простите! — причитала дверь, пока я удалялась по прохладному коридору в пещеру.
Как же хорошо в тени… а то уже начала думать, что скоро растаю.
— Ты не особо-то и торопилась, — Мушу ловко взобрался мне на плечо и с укором уставился, явно пытаясь отыскать во мне совесть.
— Вы с жрицей сговорились, что ли? — чуть сощурившись, глянула на Дракона. — Что она, что ты одинаково говорите.
— Потому что это правда! — всплеснула руками статуэтка.
Мы вышли в пещеру с алтарем, окруженным озером, где плавали прозрачные светящиеся рыбки и медузы. Дракон тут же слез с плеча и направился на постамент, куда с ворчанием и забрался.
— Ну? Ты выполнила свое обещание? — выжидающе уставился Мушу.
Я села на берегу и скрестила ноги.
— Конечно, — кивнула. — Я слово свое всегда держу! — и призвала две корзинки с белыми шариками. — Приятного аппетита. Тут их… уже девяносто штук. Думаю, на пару поколений хватит.
— Если буду уходить в спячку, то больше, — Дракон потер в предвкушении лапы и облизнулся. — Но у тебя всегда есть шанс снова рискнуть ради меня и отправиться на новую жатву, — самодовольно ухмыльнулся Мушу и приступил к поглощению душ.
— Я бы с радостью, — вздохнула и сложила руки на груди, следя, с каким аппетитом ел белые шарики Дракон, будто это пирожки. — Только предчувствие есть, что в следующий раз ко мне дружелюбно не отнесутся, и не примут со всем гостеприимством.
— Ой, тоже мне нашла за что переживать, — легкомысленно махнул рукой покровитель, развалившись у корзины, и закинул в рот шарик. — Твоя сила с каждым годом будет только расти. Равномерно с твоим телом. Но вот контроль будет хромать, это да.
— Эм-м, Мушу, ты… ведь раньше владел этой силой, верно? — я решила начать издалека, но мои метания Дракон быстро раскусил и подобрался, отвлекаясь от корзины.
— Что-то случилось там, да? — видимо, он что-то понял.
Я неуверенно кивнула и вздохнула.
— Когда мы только отправились к Йонко, той, что владеет сейчас силой Душ, на корабле у ее человека, моего сопровождающего, была библикарта, ну, та, что ведет к владельцу, и создана она из частицы тела владельца. Вот. И она была создана из кусочка души Йонко. Первые дни все было нормально, а вот потом… я стала слышать навязчивый шепот, и затем…
— Он захватил тебя, да? — понимающе кивнул Мушу.
— Да. Я очнулась, когда из библикарты вырвалось розоватое облако и приняло облик дракона. Оно хотело съесть меня, обзывалось, говорило о моей бездарности и слабости. Но тут проявил себя Отголосок, вырвавшись из моего тела и поглотив облачко. Кусочек души Йонко. Я тогда долго думала, и пришла к выводу, что, скорее всего, так и был создан Хранитель. Что-то внутри нас есть такое… что поглощает чужую силу. Может, даже Люций владел этой силой, Поглощения. И когда ваши способности столкнулись, то это привело к такому результату.
— В принципе, — Дракон подобрался и посерьезнел, взбираясь назад на алтарь, чтобы смотреть на меня свысока. Видимо, привычка смотреть на всех с высоты своего бывшего гигантского роста. — Отчасти ты права. Только, давай вернемся к истории. Я видел рассвет вашей расы. И был свидетелем ее заката. Ты знаешь, почему «дети моря»? Почему вы зовете себя «народом моря»?
— Ну-у, судя по свиткам из библиотеки, где рассказывались легенды, потому что раньше мы жили на воде, пока не нашли остров, ставший нам домом, — я задумчиво нахмурилась, вспоминая, что читала по настоянию Орфео.
— Да. Первые переселенцы на мой остров пришли с моря. Но. Многие расы передвигаются по морю в нашем мире. Только вот ваша нация никогда не знала, откуда именно она пришла. Просто тысячи детей моря вышли на берега Респиро и принялись обустраивать свой быт. Это было более полутора тысяч лет назад. Я тогда уже жил на острове, был совсем юным, и видел заселение, следил за ростом и развитием забавных человечков. Люций был из рода, хранившего традиции народа, обучавшего детей письму, чтению, счету, истории. Но никто из них никогда толком не знал откуда берет начало ваша раса. Жили на воде. На кораблях. На водном городе. А просто потом собрались и перебрались на землю. Как-то… обычно и скучно. И странно. Ведь они знали, что жили на воде, но, когда спрашивал, как они жили, никто не мог ответить.
Я нахмурилась от такого запутанного рассказа.
— Дети моря… а, может, на самом деле дети? — вскинул бровь Мушу. — Есть русалки, рыболюди…
— То есть, ты клонишь к тому, что была и третья морская раса? Наравне с русалками и рыболюдьми? — я вскинула бровь, выражая скепсис.
— Наш мир загадочен и удивителен, — не согласился Дракон и всплеснул руками. — Особенно, когда никогда не покидал острова. То каждый факт, то еще удивление. Но моя теория имеет право на жизнь! — вскинул строго палец Мушу. — Ведь у каждой расы есть своя особенность. И у детей моря она есть.
— И какая же? — я насмешливо посмотрела на покровителя и наклонила голову.
— Длинный язык и упрямство барана, — фыркнул Дракон. — Вот никакого уважения ко мне! А еще Хранительница! Пф-ф…
Я закатила глаза в черный потолок и вздохнула.
— Губка, — неожиданно ткнул мне в лоб когтем Мушу. — Вы — губка. Прямо как это существо со дна моря. Вы способны впитывать в себя любые знания и культивировать их. За этот счет и появились рода. И с каждым поколением тот или иной Дар, который был впитан на заре, усилялся, крепчал, и в новом поколении показывал себя еще сильнее. Яркий пример — Луна. Или Кос. Нигде в мире больше не найдешь таких мастеров, как они. И видела бы ты род Рохе — говорящих с камнем. Они создавали великолепные произведения искусств руками из любого камня, будто то мрамор или обычная глина. Ложка, тарелка или скульптура. Это вместилище, кстати, создали они, — он постучал кулаком по груди. — А потом… просто пришел человек, который не нашел себя ни в каком деле, хоть и был из рода Прэтт. Люций. Видимо, из-за того, что мозгов не было. И впитал…
— Часть тебя, — пораженно выдала я.
— Верно, — кивнул Дракон. — Но это спасло ему жизнь. И усложнило мне мою, — мрачно закончил Мушу и вздохнул. — На добрые несколько веков. И зачем я связался с этими мелкими двуногими?..
— Кхе-кхе, — я откашлялась, привлекая внимание покровителя и отрывая его от прошлого. — Мы слишком отошли от темы.
— Я рассказал тебе о своих предположениях, за которыми следил не одну сотню лет, — пожал плечами Дракон и вернулся к корзинкам с шариками.
— Тогда, может ты ответишь, почему при встрече с Йонко или созданными ею живыми предметами, меня больше так не накрывало? Я очень боялась, что потеряю контроль, а на деле ничего.
— Порой ты забываешь для чего тебе голова нужна, — вздохнул Дракон и отправил шарик в рот. — Вот скажи мне. Она использовала при тебе свои способности?
— Хм-м, нет, — задумчиво качнула головой.
— А живые предметы из ее кусочков души? — вскинул бровь Мушу.
— Нет, вроде. Из таких вот, — кивнула на корзинку.
— Тогда с какой стати тебя должно было штормить? — как на идиотку посмотрел на меня Дракон. Что возмутило.
— Облако, Солнце и Шляпа, то есть — Зевс, Прометей и Наполеон, — сделаны из ее частей души, — влезла Настя, проявляясь. Я заметила, что она держала в руке несколько кусочков бумаги. — Также, как и эти библикарты.
— Облако, Солнце, Шляпа? — недоуменно переспросил Дракон, отрываясь от трапезы, и принюхался к бумажкам.
— Душки, что сопровождают Йонко всегда, — объяснила Стася. — Где бы она ни была, эти три создания всегда с ней. И Нуби не раз сталкивалась с ними.
Мушу задумчиво погладил подбородок и выхватил одну из бумажек.
— Это ее душа? — уточнил он, и получил кивок от Насти.
Я же посмотрела на девушку с возмущением.
Она еще умудрилась обобрать детей Мамочки, отобрав библикарты! А ведь, когда это обнаружится, Катакури будет знать, на кого указать пальцем, он же был свидетелем того боя!
— Хм-м… есть предположение, что тогда, съев ту часть души, твое тело адаптировалось под ее влияние, выработав тем самым сопротивление, — пришел к выводу Мушу.