— У него роман с Эланой, — пробубнила она в подушку.
— Что, что?
— Что слышала!
— Этого не может быть! — Я была поражена. Рейчел и Гайден были неразлучной парочкой, сколько я их вообще помню. Если чьи-то отношения казались серьезными, так это их.
— И как его угораздило?
— Не знаю! — запричитала она. — Писали вместе какую-то там работу по социологии... Ты понимаешь, Элана... Элана думает, что ей все позволено! — с горечью выкрикнула Рейчел. — Но если бы она только знала!.. — Рейчел зарыдала еще громче, лупя кулаками по старенькой обезьянке.
Не бери в голову, Рейч, — с нежностью успокаивала ее я.
Моя рука все еще лежала на ее плече, и я чувствовала, как Рейчел сотрясают рыданья. Я никак не могла ее успокоить. Каждое мое слово только подливало масла в огонь. Наверное, лучше бы мне было просто молчать, пусть бы выплакалась. Но я зачем-то сказала:
— Слушай, знаешь что? Теперь ты должна треснуть, но стать королевой бала!
Рейчел влезла на кровать с ногами, встала на колени и резко оттолкнула меня.
— Ты что, спятила? — рассердилась она. — Гайден для меня был свет в окошке. Какая там королева! Мне теперь даже не с кем пойти на выпускной!
— Подумаешь, и мне тоже не с кем, — сказала я и почувствовала, что сама вот-вот расплачусь. Я вспомнила день, когда Кевин узнал, что уезжает в Алабаму. Тогда я вот так же выла, а Рейчел меня успокаивала.
Чем бы ее утешить?
— Ну хочешь, я буду твоим кавалером?
— Ага, это называется шерочка с машерочкой...
Но Рейчел все-таки немного успокоилась и даже извинилась, что в такую ночь сорвала меня с места. Я пообещала позвонить ей утром и поехала домой.
Гроза все еще бушевала. Но у меня как гора с плеч свалилась. Да, у Рейчел несчастная любовь, но это же ерунда по сравнению с тем, о чем я думала по дороге к ней.
Я приехала домой, скинула дождевик и стала соображать, куда бы его повесить. Тут меня окликнул отец.
«Ну вот, — подумала я, — сейчас начнется лекция».
И поделом мне. Поздно вечером поперлась неизвестно куда, да еще машину взяла без спросу.
Он звал меня из кабинета. Я нехотя потащилась к нему в комнату, предвкушая большую головомойку.
Но, к моему удивлению, отец сидел за столом и улыбался вполне миролюбиво. На нем был его любимый старый банный халат — красный в якорях. Он был бухгалтер и работал даже дома, поэтому перед ним горел монитор, усеянный бесконечными рядами цифр.
— Ты слышала? — спросил он, как только я вошла. — Убийцу поймали!
Глава 12
Как же я обрадовалась! Но теперь другая тревога охватила сердце. Я боялась спросить, кто оказался этим убийцей. Мое воображение рисовало коренастого парня с карими, близко посаженными глазами. Я думала о Лукасе.
— В новостях показывали, — продолжал отец. — Оказывается, он сбежал из тюрьмы.
Я затаила дыхание.
— А Симона? Про Симону что-нибудь говорили?
Отец нахмурился и покачал головой.
— Ни слова не было.
Я опустилась на черный кожаный пуфик.
— Ну, все-таки уже легче. Все-таки убийца уже за решеткой, — убеждал меня отец.
— Ладно. И на том спасибо, — вздохнула я и отправилась на кухню. Мне хотелось чего-нибудь пожевать, и я открыла холодильник. Выдвинула ящик для овощей. Нет, я, конечно, не овощи собиралась жевать. Просто там мама прятала шоколад от отца. Последнее время он пристрастился к шоколаду и уже отрастил себе приличное брюшко.
Я выудила здоровенную плитку хрустящего шоколада, налила большой стакан обезжиренного молока и уселась за стол. Глупо, конечно, пить обезжиренное молоко и заедать его шоколадом, но все-таки чуть-чуть меньше калорий получается за счет молока... Что же касается шоколада — он всегда действовал на меня успокоительно. Помню, я как-то читала, что, во-первых, к нему опасно привыкать, а во-вторых, он создает у тебя ощущение, что тебя любят. На себе убедилась, что так оно и есть.
Я откусила кусок побольше и включила маленький кухонный телевизор.
206
Шли десятичасовые новости. Передавали прогноз погоды.
— Итак, дожди, дожди и опять дожди, — виновато улыбался синоптик.
— Спасибо, Тони! — поблагодарил его диктор и повернулся лицом к камере. — Что ж, завтра будет не суше, но, по крайней мере, безопаснее. Еще раз о главных событиях: в Шейдисайде пойман человек, подозреваемый в убийстве!
Я прильнула к телевизору. Повторяли кадры, где убийцу ведут в шейдисайдский участок полиции.
Арестованные, как правило, закрывают лицо, когда их снимают. Но этот был какой-то ненормальный. Он смотрел прямо в камеру. И улыбался. У него не было нескольких зубов, отчего улыбка казалась еще более отвратительной. Убийца был маленького роста, тщедушный, но с жилистыми татуированными ручищами. Такими, пожалуй, можно было отправить на тот свет и Тину, и Стэси, и Симону.
— Зачем вы это сделали? — выкрикнул какой-то репортер, проталкиваясь через толпу и стараясь просунуть микрофон как можно ближе к убийце.
Полицейский пытался оттереть его в сторону, а адвокат арестованного осадил шустрого журналиста:
— Никаких вопросов!
Но убийца остановился и широко улыбнулся, обнажив желтые, испорченные зубы.
— Сделал что? — переспросил он, корча из себя святую невинность.
— Убийца! Убийца! — пронзительно визжала какая-то женщина за кадром.
Перед входом в полицейский участок убийца повернулся и, продолжая улыбаться, помахал всем рукой. Его маленькие глаза хитро поблескивали.
Я выключила телевизор. Не надо мне было все это смотреть. Теперь, как подумаю о Симоне, все будет вспоминаться эта рожа убийцы. И улыбочка, будто говорящая: «Ну, погоди, придет и твой черед!»
Я поднялась наверх, почистила зубы, насухо вытерла волосы и легла в кровать. Выключила свет и стала разглядывать фосфоресцирующие звезды, которые сама наклеила на потолок. Обычно они действовали на меня успокаивающе. Но только не сегодня. Время было позднее, а у меня — сна ни в одном глазу.
Может, папа прав? И все-таки уже стало полегче? Может, уже вообще все самое страшное позади? Вопросы мешались в моей голове, мешались, пока я не провалилась в сон.
Но спала я недолго. Меня разбудил громкий настойчивый стук в дверь на первом этаже.
Я уселась на кровати и посмотрела на часы. Почти полночь.
Может, мне приснилось?
Нет, это был не сон. Я прислушалась: вдруг все-таки показалось? Громкий стук вновь взорвал тишину. Я вскочила с кровати и, набросив халат, выбежала из комнаты.
Тут же наткнулась на сонную маму, а папа уже стоял у пульта охранной сигнализации и сбрасывал код, чтобы можно было спуститься вниз, не пугая округу диким воем сирены. Испуганно переглянувшись, мы все трое спустились вниз.
Отец открыл входную дверь.
На крыльце стоял сурового вида полицейский. Но его интересовал не столько отец, сколько именно я.
— Это вы Элизабет Маквей? — спросил он.
— Я.
— Вы были сегодня вечером у Рейчел Уэст?
Мои родители, как по команде, повернулись и с удивлением посмотрели на меня.
— Да, — ответила я.
— Гм... Боюсь, нам есть о чем с вами побеседовать. Вы были последней, кто видел ее живой.
Глава 13
— Четки Марии... Капитанский свисток...
Я сидела в подсобке и ставила галочки в своем блокноте.
Надо было проверить, готов ли реквизит к вечерней репетиции. А в последние дни я стала ужасно рассеянной.
Был четверг. Со дня похорон Рейчел прошла уже целая неделя. Я провела ее в полном оцепенении, способная разве что тупо передвигать ноги.