– А в городе все словно безумные. Люди несутся, машины несутся, а в домах всякая хрень творится.
Находиться рядом с перенаселенным мышиным городком было для простой души домработницы просто невыносимо.
– Убирать еще за ними. Тьфу! Пакость! И как тебя, Володя, только потянуло на такую мерзость? Коли охота живность иметь, разводил бы уж тогда кроликов. От них хоть польза какая-то есть.
– И от мышей тоже польза.
– И какая?
Володя потупился и застенчиво прошептал:
– Они меня радуют.
– Ну-ну… Игрушек полна комната, ими радуйся, а ему гадость подавай.
– Зачем вы так? – заступилась Мариша за позицию мальчика. – Мышки, они живые. Бегают, резвятся.
– А убирать-то за ними сколько! Эх, моя бы воля, выкинула бы я всех этих мышей на помойку.
– Не смей так говорить! – вскочил на ноги Володя. – Не смей!
– О! Распрыгался! Пол не проломи!
– Я маме на тебя пожалуюсь!
– Маме, да?.. Ну-ну.
Светлана поджала губы и замолчала. Вид у нее был до того загадочный, что Мариша невольно снова подумала, эта женщина что-то знает такое, о чем предпочитает молчать. И еще Мариша была почему-то уверена, что это загадочное молчание связано с сегодняшним происшествием.
Но больше им с Катей тут делать было нечего, поэтому они попрощались и ушли.
– Когда Лидия Ромуальдовна вернется, пожалуйста, позвоните.
Мариша ждала звонка до одиннадцати часов вечера, но так и не дождалась. В начале двенадцатого звонить в чужую квартиру было уже поздно, поэтому она решила, что может подождать и до утра. Легла спать, но всю ночь проворочалась без сна, так раззадорило ее новое приключение.
Глава 3
Утром Володю в школу привела Светлана. И в ответ на вопросительный взгляд Мариши женщина отрицательно помотала головой:
– Нет, она не возвращалась. Ума не приложу, что и делать.
– Как что? В полицию звонили?
– Звонила.
– И?..
– Без толку. Они говорят, что раз трое суток с момента исчезновения не прошло, так никакого дела они заводить не будут. Может, Лидия еще и сама объявится.
– А сами вы что думаете?
– Что мне думать… Почему я-то думать должна?
И Светлана быстро ушла. А Мариша, воспользовавшись тем, что Володя остался один, взяла мальчика за руку и сказала:
– Володя, твоя мама вчера утром с кем-то подралась, верно?
Володя вскинул на нее свои огромные голубые глаза, в которых были растерянность и страх.
– Не бойся, я была в школе, когда вы прибежали с таким опозданием. И на ухе у твоей мамы была кровь. Почему вы опоздали?
– Я не знаю.
– Не знаешь?
– Мама велела мне не говорить об этом.
– Но я-то уже все равно знаю. С кем поссорилась твоя мама?
– Я не знаю… не знаю тех людей. Какие-то мужчины… верней, молодые парни. Оба небритые, плохо одетые. Они на нас набросились, когда мы из подъезда выходили.
– А тот мужчина на большой светлой машине, что вас подобрал?
– Это мамин друг.
– Ты его знаешь?
– Нет. Но мама его точно знала. Она назвала его Серж и сказала, что он очень вовремя приехал, потому что иначе у нас с ней могли быть неприятности.
– Выходит, этот Серж ждал вас возле дома?
– Да. То есть нет. Он въехал во двор, когда мама с теми двумя хулиганами дралась. Она их сумкой била. А в руках у одного из них был нож.
– Это он ножом твою маму порезал?
– Не знаю. Наверное. А где у мамы была кровь?
– Тут… возле уха.
– А-а-а… Это она сережку потеряла во время драки. Наверное, ухо поцарапала, оттуда и кровь. Ножом тот хулиган ее не сумел ударить, мама отчаянно сражалась.
– И долго вы дрались?
– Мама дралась. Нет, не очень. Этот Серж приехал, и они вдвоем с его водителем хулиганов прогнали.
Надо же, как удачно они приехали. Прямо удивительное стечение обстоятельств. Что-то показалось Марише странным в этом рассказе.
Но она поторопила Володю:
– Ладно, а что было дальше?
– Дальше Серж пригласил нас с мамой в свою машину и повез в школу.
– Но вы здорово задержались.
– Серж с мамой долго разговаривал.
– О чем?
– Я не знаю. Меня на переднее сиденье к водителю посадили, а сами перегородку подняли. Мне ничего не было слышно. Я только с шофером разговаривал, его тоже Володей звали, как и меня, представляете?
– Да. Интересное совпадение. Слушай, а все-таки… кто такой этот Серж?
– Я же сказал, он мамин друг.
– Ты раньше его видел?
– Раньше? – Володя задумался. – Нет, раньше я его не видел. К нам вообще мало кто приходит. Только две мамины подруги – тетя Ира и тетя Эля. И все.