Если кто-то скажет, что Мариша слишком размечталась, то надо напомнить, что ее муж отсутствовал уже вторую неделю. И происходили эти его отлучки в последние годы столь часто, что Мариша уже начала отвыкать от мысли, что у нее вообще есть муж. Большую часть своего времени муж проводил в отъезде, работа его была такого характера, что дома она его не видела очень подолгу. Ну и отвыкала, конечно. Когда муж возвращался, Марише приходилось заново к нему привыкать. А стоило привыкнуть, он снова улетал. И так повторялось раз за разом, и привыкнуть к этому окончательно ну никак не удавалось.
В школе уже началась суматоха, первоклассники одевались в гардеробе и, лучась от счастья, пересказывали родителям события дня, хвастались хорошими отметками. Впрочем, вместо отметок им ставили значки. Но современные дети быстро разобрались, что потешная рожица или сердечко учителем приравнены к пятерке. Плюсик – это четверка. Плюс с минусом – это тройка. Ну а двойка – это минус, который, впрочем, никому из первоклашек пока еще не ставили.
Вера и Варя тоже были тут. Одна из девочек названивала по телефону маме.
– Нас уже отпустили. Где ты?
За Володей снова пришла Светлана.
– Мама вернулась? – кинулся к ней мальчик.
Домработница покачала головой, и Володя сразу печально затих. Мариша хотела подойти к нему, чтобы еще раз расспросить про вчерашних хулиганов, но Светлана отрезала:
– Мы торопимся! У нас музыка. Вчера пропустили, так не хватало, чтобы и сегодня тоже…
Мариша не стала настаивать на разговоре, потому что как раз в этот момент в вестибюль вбежала мама близняшек. И Мариша решила, что с Володей она может поговорить и потом. А вот упустить взрослую свидетельницу она никак не может. Варя с Верой занимались в нескольких спортивных секциях, так что сразу после школы они мчались на занятия и дома появлялись поздно вечером.
– Извините, я хотела бы поговорить с вами о тех деньгах, которые вам вчера передала Лидия Ромуальдовна.
Мама близняшек возилась с застежкой на сапоге одной из своих девочек. Но, услышав вопрос, она выпрямилась в полный рост и удивленно взглянула на Маришу.
– Да, а в чем дело?
– Вы ведь вчера утром были в банке вместе с Лидией?
– Ну да, мы там были. А что случилось?
– Вы там были вдвоем?
– Нет, еще сотрудники банка присутствовали.
– А еще кто-нибудь был?
– Не знаю. Может, и был. Я видела только двух девочек-работниц.
– А на улице? С улицы за вами кто-нибудь наблюдал?
– Там вроде бы жалюзи на окнах.
– Может, жалюзи были открыты? – настаивала Мариша.
Мать близняшек удивлялась все сильней. И в конце концов терпение у женщины лопнуло.
– Да в чем дело? – воскликнула она. – Объясните толком!
– Дело в том… Дело в том, что Лидия вчера таинственным образом исчезла.
– Что?
– Вы не заметили, сегодня она не пришла забирать Володю.
– Ну да. Я видела. Но как-то не придала этому значения. Мало ли что.
– А между тем Лидии нет со вчерашнего утра.
– Хотите сказать, что я была последней, кто ее видел?
Мариша молчала. А женщина, разволновавшись, начала объяснять:
– Когда я вчера утром взяла деньги, то сразу же ушла. А Лида еще оставалась в банке. И к тому же она мне еще раньше сказала, что после банка хочет пройтись, что у нее планируется очень насыщенный день.
– Лидия и вчера не забирала Володю.
– Я не знаю, куда она пошла. Про себя я подумала, что Лидия после банка просто немного хочет пройтись по магазинам, задержалась там, вот и все.
– Нет. Лидия Ромуальдовна не вернулась ни вечером, ни к ночи, ни даже утром. Ее нет до сих пор, Володю забирает их домработница – Светлана.
Женщина побледнела.
– Боже мой! Что же случилось?
– Вот это я и пытаюсь выяснить. Скажите, когда вы были в банке, Лида вела себя нормально? Не было похоже на то, что она испугана или нервничает?
– Знаете, мне именно так и показалось. Она сказала, что у нее было бурное утро. Я даже сказала, что, наверное, нам лучше отложить наше дело, но она возмутилась, мол, надо уже бронировать ресторан для Нового года, потом все будет забито.
– А при чем тут какой-то ресторан?
– Так ведь деньги, которые она мне передала, были для детского новогоднего праздника. Вы разве не были на родительском собрании?
На собрании Мариша не была. Катюша говорила, что надо сходить, но Лешка и Светка, которым в этом году сдавать экзамены, подняли дикий вой. И в два голоса вопили, что их матери нужно пойти именно к ним на собрание, потому что у малявки все равно ничего важного не скажут, а у них, может быть, судьба решается, что и как они будут сдавать… В итоге Мариша принесла интересы младшей в жертву требованиям старших детей. А на собрании у Катюшки в классе, выходит, обсуждали празднование Нового года.