Может, Сталин и был не очень хорошим человеком, но одного у него точно не отнять: здания в пору его правления строились отменные.
Они прождали возвращения Светланы, как уверял Володя, из магазина добрых полчаса. Но никто так и не появился.
– А ты уверен, что она именно в магазине?
– Больше ей просто негде быть. Светлана только в магазин и ходит. Мама ей пишет список, а Светлана покупает по списку все, что нужно.
– Может, она уехала куда-нибудь далеко от дома, например, на другой конец города?
– Нет. Светлана города боится. Она лишь до ближайшего магазина и выучила дорогу. А так все время дома сидит. Не понимаю, куда она подевалась.
Володя пытался звонить и Светлане, но телефон у нее был выключен.
– Наверное, зарядить забыла. Она у нас забывалка.
В отличие от телефона Светланы телефон мамы Володи был включен. Но на вызовы сына женщина почему-то упорно не отвечала. Мариша с детьми провела на площадке перед домом целый час, но за это время ни Светлана, ни Володина мама не появились. И теперь, даже несмотря на присутствие рядом с ним Катеньки, мальчик начал заметно волноваться. И когда в очередной раз его мама не ответила на вызов, Мариша предложила:
– Позвони папе.
– У нас нету папы.
Нету папы? А кто же тогда был тот мужчина на сливочно-белой машине, который поджидал возле школы? Впрочем, с чего Мариша решила, что там был отец Володи? На всякий случай Мариша уточнила, где же отец Володи. Оказалось, что он умер вскоре после рождения мальчика.
– Я его совсем не помню, – вздохнул Володя. – Только по фотографии.
Вид у него был совсем понурый. Гулять ему явно надоело.
– Я проголодался.
При габаритах Володи в это легко было поверить. Такой пухлый мальчик был наверняка большим любителем выпечки, сдобы. А у Мариши дома как раз со вчерашнего дня оставалась еще половина пирога с черникой. И суп грибной был. И котлеты, правда, из трески, но все же котлеты. И неожиданно для себя Мариша предложила:
– А пошли к нам.
– Куда?
– Домой. Пообедаем, а там и твоя мама или Светлана появится.
Володя сначала уходить не хотел. Собирался сидеть во дворе и ждать возвращения мамы.
Но тут уж Мариша запротестовала:
– Оставить тебя одного я не могу. Хочешь, вернемся в школу. Посидишь там. Но кто тебя в школе покормит? А у нас и первое, и второе, и сладкий пирог.
И снова Володя не проявил выдержки. Сладкий пирог сработал даже лучше, чем присутствие Катюши. Мальчик тут же поднялся на ноги и выразил готовность следовать за своими спутницами. Рюкзак и сменную обувь он благополучно доверил тащить Марише. Но она не роптала, проклятое любопытство разыгралось уже не на шутку и требовало, чтобы Мариша во что бы то ни стало удержала возле себя этого мальчика.
В одновременном отсутствии его мамы и домработницы было что-то странное. И мысленно Мариша уже потирала руки, предвидя новые приключения.
Дома у Мариши мальчик освоился быстро. Вымыл руки, пригладил свои кудри и устроился на кухне. Ел он хорошо. Даже очень хорошо. Умял целую тарелку супа, которую и десятиклассник Лешка не всегда мог осилить. На второе съел котлетку с макаронами и попросил еще одну. Ну, чаю со сладким пирогом он выпил целых три кружки! И пирог подъел весь до последней крошки.
– Любишь поесть?
Володя кивнул. Во время еды он не разговаривал. И вообще, манеры за столом у мальчика были безупречные. Он умело орудовал ножом и вилкой, пользовался салфеткой и, поев, не забыл поблагодарить:
– Спасибо за вкусный обед. Теперь пойду и позвоню маме.
– Володя, а ты сам не догадываешься, куда могла подеваться твоя мама?
– Нет, я не знаю.
– А сегодня утром по пути в школу с вами ничего необычного не произошло?
Володя заколебался.
– Мама не велела мне никому этого рассказывать.
– Но мне-то ты можешь сказать.
– Не знаю. Она сказала, никому.
– Ладно. Позвони маме на домашний номер. Может быть, у нее с мобильной связью какие-нибудь проблемы. У вас дома есть телефон?
– Есть. Но я не помню наш домашний номер.
– Это не проблема. Номер телефона я тебе узнаю.
Мариша позвонила Наталье Семеновне, их учительнице, объяснила ей ситуацию и попросила домашний номер Володи. Наталья Семеновна номер дала и к тому же продиктовала еще два мобильных номера, которые также были оставлены в качестве контактных.