— А к чьим словам, он, по вашему мнению, прислушивается?
— Есть тут влиятельные люди. Доблестный воин Тарновский, канцлер Шидловецкий. И еще…
— Может, этот шут Станьчик?
— Еще Кмита, хозяин Виснича. Но только в последнее время он в немилости. Чересчур горяч. Тарновскому ничего не спускает.
— В немилости? Да еще буян к тому же? Вот это по мне. Попробуем его укротить. Да еще перетянем на свою сторону Вольского. В маленьких герцогствах Италии много таких враждующих родов, борющихся сторон. А здесь? Есть ли и здесь противники королевской власти? Желающие перемен?
— Да. Они не хотят, чтобы один сановник занимал сразу несколько должностей, хотят отобрать у вельмож дарованные им прежде поместья. Но мелкая, необразованная шляхта против них.
— А магнаты?
— В первую очередь. Ведь эти перемены были бы прежде всего направлены против них.
— Что думает об этом его величество?
— Этого я не знаю. Но коли его называют королем сенаторов, стало быть…
— Санта Мадонна! — рассердилась она. — Так трудно двинуться с места, когда вокруг не видно ни зги. Не знаете, не слышали… Я тоже не знаю. Ударяюсь о высокую стену — и, куда ни гляну, вижу глухие стены, над которыми только небо. Чужое… Я сама знаю, что слишком нетерпелива. Но я приехала сюда, чтобы кем-то стать, чего-то добиться. А тут передо мной горы, горы препятствий. Чтобы взять препятствия, нужны отличные скакуны! А они, сами знаете, не из лучших… При том король никогда не теряет спокойствия, почти всегда молчит. А быть может, и он иногда бывает не в духе, гневается?
— И этого я не знаю. Не слышал, — сознался Алифио. Первый раз за все время разговора она глянула на него с упреком. Рот, изяществом которого он не уставал восхищаться, искривился в насмешливой улыбке.
— Что же, придется приказать Паппакоде, чтобы он неустанно следил, доносил, сообщал о каждом королевском слове и жесте. Но все же вам, а не ему я скажу: трон Ягеллонов скоро получит законного наследника. И принцесса приедет из Бари на торжественные крестины.
Алифио помолчал немного, потом сказал:
— Приедет лишь в том случае, если это будет сын.
Она резко тряхнула головой, ее красивое лицо зарделось.
— Будет сын! — воскликнула она. — Я уже объявила об этом королю. Сын! Должен быть сын!
Она желала узнать поближе Петра Кмиту и расположить его к себе. Но случилось это раньше, нежели она предполагала. Однажды утром Алифио доложил королеве:
— Ваше величество, у вас просит срочной аудиенции маршал Кмита. Он мечет громы и молнии…
— Вот как? Громы и молнии? Хотела бы знать, кто его так прогневил. Пусть войдет.
Властитель Виснича стремительно вошел и, склонив темную, кудрявую голову, заговорил первым:
— Нижайше кланяюсь, наияснейшая государыня, благодарствую, что согласились меня выслушать.
— В надежде развеять скуку. Прошу садиться. От моего канцлера я слыхала, что вы в последнее время не в духе?
— А как же могло быть иначе? Все прескверно. До ушей ваших, светлейшая госпожа, должно быть, уже дошла весть, что Тарновский ходит за его величеством по пятам.
— Чему же тут удивляться? Ведь известно, что великий магистр Ордена крестоносцев собирает войско. Они держат совет.
— Что может знать об этом Тарновский? Ведь наверняка гетман Фирлей, а не он станет во главе войска.
— Не он? — удивилась королева. — Тогда о чем же, по-вашему, Тарновский беседует с королем?
— Скорее всего, о собственном возвышении. Светлейшая госпожа, вы ничего не слышали об этом человеке?
— Слыхала, что вас связывает с ним великая ненависть…
— Великая, — признался он. — Была и будет… До самого смертного часа.
— Очень хотелось бы услышать — почему?
— Обиду он мне нанес. Кровную обиду. Земли, что издавна были во владении Кмитов, отобрал силой. Отдавать их не хочет, да еще и оттесняет от короля, от власти. Вот и сейчас. Каштелянство у него на уме.
— Не слишком ли он молод для каштеляна? — удивилась Бона.
— В самую суть угодили, ваше величество! Я старше его, а только год, как удостоился чести стать надворным маршалом. Но Тарновскому и это не по нутру. Пронюхал он, что войницкий каштелян тяжко болен. Теперь нового звания добивается. Он — каштелян?! В то время как я… Ясновельможная пани! Кмиты — род старинный, сенаторский. Никогда я, как Тарновский, перед двором не пресмыкался и своих мыслей не таил. И сейчас скажу: я не слуга, вытащенный королевской милостью из грязи. В замке своем, в Висниче, не уступлю любому вельможе. И хотя не пристало мне просить у короля каштелянской должности, но горечь во мне поднимается, словно желчь, и злость меня душит. Отчего, светлейшая госпожа, несправедливость у нас такая? Одних топчут, а других возвышают и к себе приближают непомерно?