Бона как завороженная смотрела на коричневого лохматого зверя, на храпевших коней, подгоняемых вперед, чтобы оградить ее от разъяренного зверя, на опустевшую поляну, хозяином которой был он, дикий медведь, пойманный по ее приказанию в литовских лесах. Бона хотела было крикнуть, чтобы слуга подал ей аркебуз, чего он, должно быть, не сделал с перепугу, но не могла прошептать ни слова. Она сильнее натянула поводья, и в тот же миг лошадь встала на дыбы, а потом, заржав, отступила назад, под дерево. Бона еще слышала голос Кмиты, говорившего, что он здесь, с ней, что нужно выбраться из опутавших ее ветвей и мчать, мчать во весь опор к королевскому шатру. Но тут испуганная лошадь закружилась на месте, ветка сбила с головы королевы шапочку, лошадь снова встала на дыбы и, скинув всадницу, рванулась вперед.
Падая, Бона почувствовала, как резкая боль пронзила грудь, живот, бедра. Она потеряла сознание.
Понемногу приходя в себя, она открыла глаза и услышала голос Кмиты:
— Ваше величество! О боже! Вам плохо?
— Нет, — пыталась она собраться с мыслями. — Нет, ничего.
— Что ушибли — руки, ноги? — спрашивал он, склоняясь над королевой.
— Ноги целы. И руки тоже.
— Слава богу, — сказал он. — Вы, должно быть, сильно испугались!
— О да, — призналась она. — Но ничего, ничего, теп!е! Прошу вас, помогите мне встать.
Его заботливые руки подняли ее вверх, словно перышко, и прислонили к стволу дерева. Минуту она стояла молча, потом, морщась, шепнула:
— Все-таки больно. Где Алифио? Моравец?
— Вышли наперерез медведю, да так его напугали, что он шарахнулся в сторону. Ваш паж бросился догонять лошадь.
— Все было не так, как хотелось, — прошептала она. — Вы должны были увидеть мой меткий выстрел, а стали свидетелем падения королевы…
Кмита, с тревогой глядя на побледневшее ее лицо, пробовал было пошутить:
— Кто так быстро встал, всегда стоять будет…
— Льстец… — вздохнула она. Закрыла глаза и снова открыла, прошептав: — Перед глазами все кружится, кружится…
Кмита подошел ближе, чтобы поддержать королеву.
— Государыня! Ради бога! Приказывайте!.. Что я могу сделать? Чем помочь?
Она покачала головой.
— Ничего… Это сейчас пройдет. Деревья уже стоят прямо. Проследуем к шатру. Нет-нет! На коня вашего я не сяду…
Королева медленно шла, опираясь на Кмиту. Шла молча, слышно было только ее частое хриплое дыхание…
Король, сидя перед шатром в кругу придворных, попивал подогретое пиво, когда внезапно услышал топот мчавшегося во весь опор коня, и Станьчик, выронив трещотку, соскочил с седла и пал ниц перед своим господином. Сигизмунд ждал от Станьчика какой-нибудь остроумной выходки, но на этот раз шут не притворялся, он был напуган.
— Бог ты мой! — воскликнул он. — Это не медведь вовсе, а сущий дьявол.
Король, добродушно глядя на своего любимца, все же пожурил его:
— Видно, ты и правда глупец — на охоту вышел с трещоткой.
Король ждал объяснений, шутливого ответа, но не того, что услышал. Взбешенный отповедью короля, Станьчик воскликнул:
— Я? Как бы не так. Глупее глупого тот, кто сначала запер медведя в клетке, а потом выпустил его, себе на беду.
Король нахмурил брови, в ту же минуту кто-то из челяди, осадив коня перед шатром, громко прокричал:
— Ее величество упали с лошади и сильно ушиблись. Следуют сюда в сопровождении маршала Кмиты.
Король вскочил на ноги.
— Боже мой! Да ведь она… Скорей ей навстречу! Захватите кресло! Послать человека в Неполомице за каретой! Мигом!
А когда после недолгого ожидания королеву внесли в шатер и она с помощью слуг села поудобнее, опершись о пеструю стену шатра, Сигизмунд, держа ее за руку, сказал с упреком:
— Как можно! Такая неосторожность! На четвертом месяце…
Королева, еще не. открывая глаз и прерывисто дыша, все же сказала:
— На пятом… Поверить трудно, но никто из охотников не подумал, не догадался. На этот раз удалось сохранить тайну.
— Право же, это было весьма неосмотрительно, — начал было король, но, увидя гримасу на лице Боны, спросил: — Больно?
— И да, и нет. Но ушиблась я сильно… Мне страшно, — прошептала она.
— Теперь? Чего теперь бояться?
— Предсказаний. Кто-то говорил: „Идешь на медведя — готовь ложе“. О ю\ Ложе… В Бари оракул вещал: „Вижу, вижу звериные лапы тянутся к лошадиному крупу. Убьет…“
— Глупые бредни! — перебил ее король. — Медведь ушел и только собак разорвал. Слава богу, для охотников все сошло благополучно.