Меня раздражает эта чертова неподвижность. Спокойствие, слишком спокойное, на мой вкус. Я всегда был человеком действия, эта игра в ожидание не в моем вкусе. Я барабаню пальцами по столу, и единственный звук в тишине комнаты раздается эхом, как предупреждение.
Лана. Ее имя звучит в моем сознании как напев, кружась и повторяясь, пока это не становится единственным, о чем я, черт возьми, могу думать. В ней что-то есть, что-то опасное и чертовски манящее одновременно. Как пламя, к которому я не могу не тяготеть.
Лана поворачивается ко мне, на ее губах играет ухмылка.
— Представляешь, этот парень? Думает, что он утонченный джентльмен.
Я хрюкаю в ответ, едва не рассмеявшись.
— Тонкий, как кирпич.
Она качает головой, ухмылка превращается в полноценную улыбку — редкое зрелище.
— Ну что ж, давай посмотрим, что может предложить эта "неформальная" вечеринка, а?
— Давай. — Моя работа заключается в том, чтобы защищать ее от угроз, а не заниматься мелочной политикой нашего мира. Но если эта вечеринка будет представлять угрозу, любую угрозу, они быстро поймут, насколько серьезно я отношусь к своей роли.
Когда мы выходим из здания, мой разум переключается на автопилот: я намечаю выходы, запоминаю лица и отмечаю потенциальные угрозы. Это место, вероятно, место предстоящей "неформальной" встречи, теперь существует в моем ментальном арсенале как нанесенная на карту местность. Лана идет рядом со мной, ее присутствие властно и в то же время напряженно… эту ее сторону мало кому удается увидеть.
Усевшись в машину, задраив стекло, чтобы отделить нас от водителя, Лана поворачивается ко мне, в ее глазах появляется нотка нерешительности.
— Григорий, может, мы… пропустим наши спарринги на неделю или две?
Ее просьба повергает меня в смятение. Спарринг, это не просто рутина, это наш ритуал. В нем мы сбрасываем с себя роли лидера и защитника и становимся просто Ланой и Григорием, равными на ковре. Если она предложила прервать его, значит, что-то не так.
— Ты в порядке? — В моих словах звучит беспокойство, более явное, чем я предполагал. Она никогда не пропускает спарринги. Никогда.
Она на мгновение отводит взгляд, и я вижу, как за ее стоическим фасадом вращаются шестеренки, бушуют внутренние споры. Эту сторону она редко показывает, эту уязвимость, эту нерешительность.
— Ты знаешь, что можешь поделиться со мной чем угодно, — говорю я, мой голос ровный, надеясь преодолеть расстояние, которое создало ее молчание. — Что бы это ни было, Лана.
Она колеблется, собираясь с мыслями, прежде чем встретиться с моим взглядом, и в ее глазах зарождается буря.
— Григорий… Я беременна.
На мгновение я теряюсь, дрейфуя в море эмоций, которых никак не ожидал почувствовать. Должно быть, мое лицо не выдает внутреннего смятения, потому что мне удается смотреть на нее пустым взглядом целую минуту, прежде чем единственный вопрос, который имеет значение, срывается с моих губ.
— Я… я…?
— Я не знаю.
Я резко киваю, один раз. Вот и все. Наши разговоры всегда были простыми и понятными. Не было нужды в цветистых словах или великих жестах. Мы делили постель, делили секреты, делили опасности, но никогда не питали иллюзий по поводу того, кем мы были друг для друга.
Это откровение не меняет сути наших отношений. Меня не интересует романтика, вплетение любви в и без того сложный гобелен нашей жизни. Меня устраивает статус-кво, понимание того, что все, что происходит между нами, вызвано потребностью, сиюминутным желанием, а не прочными узами.
Внезапно машина кажется слишком маленькой, как будто сами стены смыкаются вокруг нас. Я смотрю на нее, действительно смотрю. Маленькая, миниатюрная, но она всегда была достаточно сильной, чтобы справиться со всем, что подбрасывает ей жизнь. Но сейчас она выглядит хрупкой — фарфоровая куколка, которую я могу разбить грубым прикосновением.
— Ты собираешься оставить ребенка?
Я сразу перехожу к делу, без лишних слов, без танцев вокруг слона в комнате. Не в наших правилах обходить сложные темы.
Она вздыхает, тяжело, словно на ее плечах лежит вся тяжесть этой чертовой операции.
— Я не знаю. Часть меня хочет этого, но, черт, ты же знаешь, каково это — расти здесь. Это минное поле, а не игровая площадка.
Я протягиваю руку и беру ее за руку. Не нежно, но твердо, чтобы она это почувствовала, чтобы знала, что я рядом. Я продолжаю, приподнимая свободной рукой ее подбородок, чтобы она не могла уклониться от моего пронзительного взгляда.
— Лана, если ты хочешь оставить этого ребенка, у нас все получится. Да, жизнь Братвы — не конфетная страна, но мы видели и похуже. Бывало и хуже. И мы выжили.