Наконец, эта женщина завела меня в одну из очередных комнат за прозрачной стенкой.
Это был просторный зал, в центре которого сидела обычная тетка, знаете, такая бухгалтерша с вашей работы, и курила одновременно три сигареты и одну сигару! Она усиленно била по клавишам древнего компьютера времен моей бабушки. Увидев нас, она подняла голову, и, вытащив сигару изо рта (а сигареты нет), сказала:
— Ох, милочка, ты даже не представляешь, куда ты попала. Один день в нашей психушке, и ты поймешь, что лучше бы выбрала вторую дверь, — сиплый голос, насквозь прокуренной гортани, больно ударил по уху.
— Мне кажется, нет ничего хуже вечного избиения плетьми, — сказала я, оглядываясь по сторонам.
— А кто сказал, что вечного? — невозмутимо ответила она, — ну побили бы тебя немного, зато потом одно сплошное веселье.
— Это правда? — я посмотрела на милую женщину, что привела меня сюда.
— Не слушай ее, — мило ответила она мне, — хорошо там, где нас нет. Они там тоже заняты делом.
Но «курящая бухгалтерша» не унималась:
— То, чем они там заняты, ангельское пение по сравнению с тем, что разгребаем тут мы.
Женщина не ответила. Она подвела меня к пустому столу, попутно снимая крылья с нимбом. Перехватив мой удивленный взгляд, она пояснила:
— Начальство требует выглядеть соответствующе ожиданиям вновь прибывших. А финансирование не выделило. Вот и приходится импровизировать, — сказала она, садясь за стол. — Так-так. Надо тебя куда-то определить.
— Куда-то определить? — не поняла я. Сложив руки в карманы, я продолжала изучать кабинет: шкафы с полками, шкафы с полками, шкафы с полками. И в центре этого три стола. На одном сидела курящая тетка. На другом милая женщина, что привела меня сюда. Третий пустовал.
— Да, мы ведь отдел кадров, — сказала женщина и сильно закашляла.
— Вы хотите заставить меня работать? А как же вечная радость? Нирвана?
Раздался режущий хриплый смех «курящей бухгалтерши».
— А ты что, устала? — спросила она насмешливо.
— Но я думала…
— Что бы получить местечко в раю, надо сначала хорошенько поработать. Вот вы же там, на Земле, прежде чем выйти на пенсию, тоже сначала работаете! — продолжала эта женщина-сигарета.
Ну, в целом, логично. Но все-таки я ожидала хоть немного блаженства. И отдыха.
Словно прочтя мои мысли, милая женщина отвлеклась от компьютера:
— Если ты хочешь взять перерыв, я могу отправить тебя в Забытье.
— Куда?
— Забытье… Вечный сон: закрываешь глаза, а потом открываешь через пять или восемь…
— Часов?
— Лет.
— Ээ, да я, пожалуй, пока и тут посижу. Посмотрю, какую работу вы мне предложите.
— С этим как раз проблемы. Требовались места в Отделе Сновидений, но сейчас вакансии закрыта. Впрочем, есть местечко рядом с Озером Душ.
— Нет! — Резко вмешалась тетка-сигара, — ей туда нельзя. Я уже договорилась об этом месте. Это слишком лакомая вакансия, чтобы отдавать ее …простой душонке.
Эх. Даже тут эти схемы проворачивают.
— Хорошо. Пока мы подождем обновления системы вакансий. А чтобы не терять времени зря, оформлю тебя помощницей по мелким задачам. Будешь помогать всем отделам в незначительных делах.
Отлично. Я умерла, чтобы стать мальчиком на побегушках.
Город М.
— Ну что ж, старлей, теперь это ваше новое рабочее место.
— Спасибо. — Алекс улыбнулся. Но как только за ним захлопнулась дверь, улыбка исчезла с его лица.
— Надо выяснить, почему меня перевели в Главное управление… Энти, что-то тут не чисто.
— Может, стоит воспринимать это как повышение? У тебя новое звание, самоубийства прекратились, виновный найден. Вот этим ленивцам и захотелось к себе в отдел такого прекрасного работника.
— Прекрати. Мы оба знаем, что профессор Лонг Лонг не был виновен в смерти этих студентов. Чтобы не писали эти журналюги.
Энти не согласилась:
— Если бы Лонг Лонг не питался энергией юных студентов, они смогли бы дать отпор…, — высказала она свою теорию.
Дверь резко отворилась.
— Я без стука, — улыбнулась не известная девушка, — прости, мне послышалось или ты с кем-то говорил? — девушка окинула взором небольшой кабинет.
— Это я по телефону, — сказал Алекс, указывая на трубку. К счастью, телефон в самом деле лежал рядом, на столе.
— Меня зовут Алекс, тоже, — она хихикнула. — Пошли, сделаю тебе экскурсию.
Главное Управление было внушительным зданием: множество коридоров, непонятная система лестниц и лифтов, десятки дверей и просторные залы заседаний.