— Как можно быстрее покрасьте все в белый цвет! — Козео немного нервничал, — они могут прибыть в любую секунду. Прямо сейчас! — он почти визжал и в этом крике явно проблескивало «Мее».
— Что это? — спросила я, продолжая осматриваться.
— Этот коридор идеально подходит для места, куда люди будут попадать во время клинической смерти, — сказал Козео, раскидывая руки и копыта во все стороны, — к сожаленью, бумаги подписали гораздо быстрее, чем мы привели его в нормальный вид. Скоро открытие! Поэтому, поживее! В любой момент может приехать проверка из комиссии! А я пока пойду принесу большую лампу. Поставлю ее там, в конце коридора. Будет такой «вау эффект» яркого света, — сказал он, поднимая руки с копытами над собой и очерчивая ими полукруг, — так что скорее, скорее! — и Козео вышел в ту дверь, из которой мы пришли.
— «Мы привели его в нормальный вид», ну ты слышала? Мы? — возмутился Фрэнки, — это я тут все чистил, мыл. Ты бы видела, какой бардак здесь был, когда я впервые сюда пришел. Это место служило давно забытым складом. Сколько хлама я выкинул, сколько грязи вытер.
Теперь понятно, где он пропадал.
Мы накинули комбинезоны и принялись за работу. Нам самим спешить было некуда. Впереди вечность.
Мы докрашивали одну из труб, рассуждая как быстро сойдет с ума Козео, которого собирались перевести в Отдел Богохульств («У него же четыре руки, а значит в четыре раза больше эффективности»), как я почувствовала легкое дуновение ветра. Фрэнки тоже его почувствовал. Мы отложили кисти и стали высматривать, откуда шел сквозняк. Оказалось, что в метре от нас закручивалась вихревая воронка и неожиданно раздался хлопок. Я вздрогнула. На месте воронки появилась девушка. Обычная девушка с короткими черными волосами.
Она уставилась на нас.
— Ая? — с подозрением произнес Фрэнки.
— Фрэнки? — сказала она, вытаращив глаза.
— Почему ты здесь? Что случилось? — Фрэнки направился к ней, но тут раздался новый хлопок, и она исчезла.
— Ты знаешь ее? Куда она подевалась? Что это вообще было? — меня душило сразу несколько вопросов.
— Ты что, забыла, где мы? — Фрэнки продолжал смотреть на пустое пространство рядом с нами, — она только что испытала клиническую смерть. И значит, либо с ней все хорошо, либо она…
— Умерла? — осторожно спросила я, — но это значит, она должна оказаться здесь, разве нет?
Сначала Фрэнки бросил на меня вопрошающий взгляд, но затем его осенила мысль:
— Ты права, есть еще один вариант. Маловероятно, но все же, пошли! — он быстрым шагом пошел в конец туннеля, прямо туда, где Козео планировал установить яркую лампочку. Оказалось, в конце туннеля была дверь. Не удивительно.
— Все то ты знаешь, — сказала я.
— Я уже десятки лет брожу туда-сюда, то тут, то там… все эти здания Отделов, различные Управления… все они похожи между собой…
— Ого, и во многих Отделах ты успел поработать?
— В десятках! Если не сотнях! И все они идентичны! Стандартные коробки! — ответил он, силясь открыть дверь.
Наконец, дверь поддалась, и мы оказались, кто бы мог подумать, в очередном коридоре. Просторном и светлом. Так, стоп. Это же тот самый коридор, где я оказалась в начале этой истории. В конце коридора по-прежнему стояла коричневая парта, за которой было две двери: «Ад», с неработающей гирляндой и «Рай». К счастью, сейчас там никого не было.
Фрэнки посмотрел из стороны в сторону. Как будто, если бы та девушка была здесь, мы могли ее не заметить.
— Я подумал, что она могла попасть сюда. Такое бывает. Во всяком случае, лучше уж тут, чем умереть.
— Ты что-то путаешь, — сказала я, — если бы она умерла, она попала бы сюда.
Но Фрэнки был иного мнения:
— Нет, — сказал он, — это коридор коматозников.
И вдруг снова раздался хлопок, и эта девушка материализовалась прямо перед нами.
Она сразу же бросилась к моему другу и даже приобняла его. Хм.
— Фрэнки, это правда ты? — удивилась она.
Он сразу отодвинул ее от себя (ха-ха).