— Особенности? — я недоверчиво посмотрела на хмурого Киана. — У нас во дворце тоже были эмпаты, но они могли воздействовать на эмоциями человека и на расстоянии.
— Высокий уровень силы, — на этом младший Дорок'ха посчитал беседу оконченной и, поднявшись, пошёл к своему отряду.
Войны в это время уже поставили палатку для своего принца и стали готовить ужин на одной стороне зелёной полянки. На другой — уже лирийский отряд разжигал костёр, над которым висел увесистый котел с супом.
Лирийцы и инарцы иногда оглядывались друг на друга. Даже разговаривали пару раз. Мои войны неожиданно для меня умудрились помочь отряду младшего Дорок'ха. Но, впрочем, они не доверяют нынешним союзникам так же, как и инарцы нам.
Вечер был замечательным, особенно после утомительного дня. Свежий лесной ветер и тенистая прохлада деревьев. Жаль, только за высокими густыми кронами леса не видно было закатного солнца, только красно-розовые лучи. Они озаряли небо красивыми переливами цветов, делая его нежно-сиреневым.
— Ваше Высочество! Пошлите ужинать, — Тайла аккуратно тронула меня за плечо. — А потом спать!
Я вздохнула. Точно как в детстве! Сначала кушать, потом в кроватку. Тайла бы ещё мне колыбельную песенку на ночь спела, как тогда, когда мне было семь-восемь лет.
Ужин прошёл в молчании. Войны не спешили разговаривать в моём присутствии и только изредка поглядывали на веселившихся на другой стороне полянки инарцев. Я же была рада молчанию. Ни с кем не хотелось разговаривать, а единственное желание, которое твёрдо въелось в душу, было поспать. Быстро закончив трапезу и получив укоризненный взгляд от Тайлы, я побрела в свою карету, где хотела отдохнуть. Вечер, однако, выдался скучным.
Забравшись в карету, я легла на сидения и попыталась уснуть. Вечер был уже поздний, а вставать завтра придётся очень рано, чтобы прибыть в Инар хотя бы в полночь. Нет, можно было, конечно, сделать и два ночлега, и тогда мы бы приехали в Инарское королевство послезавтра. Но два дня без нормальной еды, да ещё ехать по пыльной дороге?! Да и кроме этого уже сейчас у меня есть непреодолимое желание забраться в теплую ванну и хорошо отмыться от пота и дорожной грязи.
Речка! Мысль пришла внезапно. Здесь же протекает неглубокая река! Быстро встала и постаралась бесшумно проскользнуть мимо мирно спящей Тайлы. Я покопалась в вещах, нашла второй комплект походной одежды и вышла из кареты. Войны проводили меня озадаченными взглядами, но, впрочем, ничего спросить не решились.
Пройдя несколько метров в сторону от лагеря, я сразу же наткнулась на ту самую речку, которая протекала в центре Королевской Рощи. Но, всё-таки хорошо поразмыслив, я прошла ещё дальше. Так сказать, воизбежании неловких ситуаций. Дошла до небольшого песочного берега, сбросила грязную одежду и, не став травить себя медленным погружением в прохладную воду, сразу нырнула в реку. Тело на мгновение сковало неприятным ощущением, но, сделав несколько гребков, разогревая конечности, я поплыла по течению реки, перевернувшись на спину. Небо уже было украшено яркими маленькими звездами, на котором сейчас не было ни облачка. Настроение сразу поднялось вверх.
Прохладная вода успокаивала уставшее от долгой дороги тело. Нежно касаясь спины, река несла меня, показывая раскидистые мощные деревья леса. В Королевской Рощи на удивление было очень тихо. Иногда только слышался крик, какой-то, мимо пролетающей, птицы.
Королевская Роща находилась на границе между Лирийским и Инарским королевствами. В годы войны это место часто переходило то к одной стороне, то к другой. Часто именно в рощу бежали солдаты, пытаясь спрятаться, или именно здесь делались засады. Хотя сейчас это место считается нейтральным. Оно не принадлежит ни лирийцам, ни инарцем. Может, это даже к лучшему.
Я видела на иллюстрациях книги "История Великого королевства", что дворец инарских правителей находятся возле моря. Море… Всегда мечтала его увидеть в живую. Может мне удастся там поплавать? Хотя… Почему "может"? Я принцесса Лирийского королевства, и что-нибудь запретить мне никто в Инаре не в праве. Разве только король Дорок'ха. Но, мне кажется, Эрасу будет все равно — плаваю ли я у него под окошком или нет. Да и причин мне отказать опять-таки весомых не вижу.
— Аника, выходите. Простудитесть ещё, — мужской голос звал меня с берега. — Принцесса!
Резко перевернувшись и встав на ноги, я вижу занятную картину. Киан, вальяжно усевшийся на берегу, задумчиво меня рассматривал в тени высоких деревьев. Строгий взгляд, плотно сжатые губы и небольшой прищур выдавали недовольство принца. Только подумать о причине этого недовольства я не успела. Мозг стал лихорадочно думать о дальнейших действиях и о сложившейся ситуации. Мгновенный душевный порыв — быстро погрузиться обратно в реку так, чтобы вода укрыла моё тело, я подавила. Правители никогда не должны показывать свои слабости. А стыдливость — это мимолетное заблуждение. Вода укрывала меня по пояс, волосы закрывали грудь, мне стыдиться нечего. По крайней мере я сейчас буду думать так.
Пристально смотрю на Киана с не менее недовольным взглядом, чем у него. Складываю руки на груди и вопросительно приподнимаю бравую бровь. Мне отец всегда говорил, не знаешь, что делать, жди. Верное решение придёт с поступками других людей.
— Аника! — и где-то мне уже доводилось слышать такие же недовольные нотки в голосе. — Выходите из воды!
Взыгравшаяся гордость требовала назло младшему Дорок'ха остаться в воде. Врождённое чувство все делать наперекор так и стремилось вырваться наружу. Но я сдержалась. Неприятные мурашки от холода покрыли кожу и свидетельствовали, что выходить из прохладной воды в самом деле уже пора.
— Отвернитесь! — требую я, внимательно следя за Кианом.
Выражение великого мученика отразилось на лице младшего Дорок'ха, но он всё-таки поворачивается ко мне спиной. Я быстро вышла из воды, обтерлась рубашкой и оделась.
Пока никто не видит, кривлю губы, замечая неестественную бледность кожи. Зубы немного стучали от холода, а губы, наверное, приобрели синеватый оттенок. От ветра передернула плечами.
— Вы скоро?
Скрежет собственных зубов напугал даже меня.
— Вы замерзли? — следующий вопрос мне показался издевательским.
Нет.
— Аника?
— Что?
— С вами все в порядке? — теперь в голосе Киана слышались обеспокоенные нотки.
— Полностью, — заверила я.
Мы пошли к лагерю. По дороге я успела наконец-то побледнеть от осознание того, в каком виде меня обнаружил Киан, потом покраснеть от злости, переполнившей меня до краёв от недостойного поступка одного принца. Но вскоре возобладало чувство полной усталости, которое отбило у меня напрочь желание ругаться с младшим Дорок'ха. А ведь так хотелось!
Я шла позади инарского принца. Выглядеть равнодушной в данной ситуации было одновременно легко и в то же время трудно. Хотя, наверное, это не имело никакого смысла. Киан шёл впереди и всех моих усердствий заметить никак не мог, даже если очень сильно захотел. Но, впрочем, мой взгляд вновь и вновь останавливался на широкой спине принца. Нет, ругаться и обвинять принца в подглядывании уже не хотелось. Да и зачем? Ругаться — глупо. А обвинять в подглядывании — смешно. Вполне возможно, принц так же, как и я, тоже хотел искупаться в реке.
— Аника, вы решили уничтожить меня своим грозным взглядом? — насмешливо спрашивает Киан, оглядываясь на меня. — Я уже боюсь.
— Не стоит, — равнодушно возразила я, отвечая скорее из-за приличий. — Бояться нужно было тогда, когда вы спокойно обустраивались на моём насиженном месте. Сейчас уже поздно.
Реакцию Киана на свои слова я не увидела. Он отвернулся. Но уверена, весёлая улыбка появилась на его тонких губах, выдавая усмешку.
Тёплый вечер сменился холодной ночью. Тонкая и легкая одежда не защищало кожу от свежего ветра, который уносил с собой тепло. Снова посмотрев на Киана, я завистливо вздохнула. Свободная рубашка, походные штаны и сапоги были надеты на нем, но чувствовал себя Киан замечательно. Я же в отличие от него обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Затопившую меня радость от появления огней костров между массивными стволами деревьев нужно было видеть. Мы наконец-то подошли к лагерю.