— Приятных снов, принцесса, — принц галантно пропустил меня к карете.
— И вам тоже, Киан, — сказала я, стараясь сильно не шуметь, чтобы не разбудить Тайлу.
Инарское королевство
Уснуть мне удалось только под рассвет, когда бледно-красные, оранжевые лучи стали озарять верхушки деревьев. Хотя не скажу, что бессонница мне мешала. За ночь мне удалось многое о чем подумать и даже составить несколько пунктов в плане на будущее. И первый из них — это обзавестись симпатией инарского высшего двора, а лучше поддержкой после прибытия в королевство. Можно будет устроить открытые балы для леди и лордов. Обычно такие торжественные приемы нравятся молодой знати, а, особенно, возможность всем показаться себя. Для зрелой аристократии нужны менее шумные и веселые вечера. Возможно рауты… Или приглашения во дворец на несколько дней. Можно устроить личные чаепития со светскими разговорами или прогулки по побережью моря. Не думаю, что местные дамы откажут себе в удовольствии познакомился с лирийской принцессой, а потом пообсуждать ее, распространяя невозможные сплетни и слухи. Это даже будет весело. С учётом того, какие слухи обо мне и Эрасе уже разгуливают по всему Инарскому королевству. И даже за его пределами. Вторым пунктом является изучить все прошлые и текущие дела в королевстве. Все торговые, политические, иностранные договоры Инара мне необходимо знать для достойного правления. Пусть я лирийка, и для меня Инарское королевство равноценно слову "зло". Но я стану их правительницей, и мне не хотелось опозорить свой род неподобающими поступками и поведением. Чтобы не один инарец не смел плохо отозваться обо мне и о моей стране. Чтобы не смел упрекнуть в невежестве и глупости. И уж не более не смел говорить о Лирийском королевстве как о побежденном.
— Ваше Высочество! Идите в карету! — Тайла встревоженно посмотрела на меня. — Дождь усиливается.
Я хмыкнула. Погода окончательно испортилась. Морось, которая застала нас ещё утром, превратилась в нудный и затяжной ливень. Крупные капли дождя быстро падали на землю, застилая вид высоким пологом воды. На расстоянии двадцати метров ничего не было видно, только какие-то неровные и размытые очертания. И именно по ним можно было понять впереди тебя есть ли дерево, кусты или валун, больших размеров. Не знаю, как инарцы до сих пор не заблудились и продолжали вести нас в сторону Инарского королевства.
А может мы и так уже заблудились?
Тёплый плащ перестал греть. Висел на мне бесформенной тяжёлой массой и не защищал от проливного дождя. Холодные капли стекали по лицу, отчего возникало неприятное ощущение. И пальцы, казалось, уже потеряли чувствительность.
Тайла определённо была права, когда уговаривала меня утром поехать в карете, а не верхом на лошади. Мне тогда казалось, что дождь пройдёт скоро и беспокоиться было не о чем. Ведь мелкий дождик бодрил, и настроение у меня утром ещё оставалось хорошее. Правда сейчас кроме раздражительности и усталости от боевого настроя ничего не осталось.
Я потянула за поводья, останавливая лошадь. Та недовольно фыркнула, замедляя бег, и, встав, стукнула копытом о землю. Рядом со мной затормозила карета. Спуститься на землю мне помог один из лирийских войнов, который потом забрал мою лошадь. Я же быстро поторопилась залезть в такую уютную, как мне сейчас казалось, карету.
— Укройтесь, Ваше Высочество, — Тайла заботливо протянула мне шерстяное одеяло. — Вся холодная! Ваше Высочество, нельзя же так издеваться над собой. — служанка сокрушенно покачала головой. — Вы должны беречь себя! Хотя бы ради своего мужа и ваших детей.
Иронично улыбнуться мне все-таки сил хватило. Но посмеяться над последним назидательльным упреком Тайлы, как от очень смешной и достойной шутки, я не смогла. Или не хотела. Думать о каком-то инарском короле тоже не стала. Он мне скоро и так всю жизнь перед глазами маячить будет. Я уже молчу о том, что Эрас в ближайшие дни станет моим законным мужем. Честно, смириться с вынужденным браком не так уж и трудно для принцессы. Трудно смириться с кандидатурой, которую тебе навязали родители. Но правоту Тайлы нужно было принять. Без детей брак между мной и Эрасом могут признать недействительным, а это грозит уничтожению и без того хрупкого перемирия.
Дети…
Я даже о них и не задумывалась. Они всегда казались мне чем-то далеким. Да, я знала, что в семьях появляются дети, но чтобы самой стать мамой… А ведь они будут! Обязательно будут! Наследники Лирийского и Инарского королевств. А я… Смогу ли я их принять? Они же… Они… Я ведь стану мамой… А Эрас…
Мысли медленно протекали в беспорядке. По окнам глухо барабанил дождь, оставляя мокрые следы на стекле. А карета укачивала, навевая желанный сон. Перескакивая с одной мысли на другую, я задремала. Сон незаметно принял меня в свои уютные объятия, в которых я, не задумываясь, забылась.
Просыпаться было неохотно и лень. Я даже, кажется, что-то пробурчала Тайле, чтобы она перестала меня будить и дала мне ещё немного поспать в дороге.
— Ваше Высочество! Проснитесь же! — Тайла резко отобрала у меня такое тёплое одеяло. — Ваше Высочество! Проснитесь!
— Тайла, дай ещё поспать. Ещё немножко… — я недовольно повернулась на другой бок. — Пожалуйста…
— Ваше Высочество, пошлите в комнаты! Там и продолжите отдыхать! — служанка никак не унималась и продолжила меня трясти за плечо. — Ваше Высочество, хватит спать. Вставайте!
— Какие комнаты, Тайла?! — я удивлённо открыла глаза. — Мы…
Я посмотрела в окно. За ним стояла ночная тьма, но дождь уже перестал бить в стекла. Было на удивление шумно. Никак в дороге…
— Мы приехали? — я всё-таки смогла сформулировать вопрос.
Перевела взгляд с окна на Тайлу, которая до сих пор держала в руках моё одеяло. Села и провела рукой по распущенным волосам. Неужели мы уже в Инарском королевстве?
— Вы готовы? — дверь в карету была распахнута и к нам заглянул Киан. — Ваше Высочество, прошу.
Младший Дорок'ха предложил мне руку, которую я машинально приняла. Понимание о том, что я уже в Инарском корооевстве воспринималось мной как-то слишком легко. И это настораживало. Хотя, возможно, это еще я не до конца проснулась, и сонное сознание отказывается анализировать нынешнюю ситуацию. Складывалось впечатление, что я здесь уже когда-то была.
Киан выглядел счастливым. Радостная улыбка не сползала с его лица, делая этого мужчину ещё обаятельнее. Хотя, казалось, куда сильнее? Мне даже удалось разглядеть в голубизне глаз Киана яркие искры радости. Они светились там непонятной для меня тоской.
Почему?
Была уже глубокая ночь. Лужи, оставленные дождём, были везде. И я старалась на них не наступать.
— Это предграничный город Терра-тау, — объяснил мне Киан, указывая на дома и улицы, окружающий небольшой замок, возле которого мы остановились. — Но он большей частью служит как крепость. Утром, если хотите, вы сможете познакомиться с городом.
— Надолго мы тут? — нетерпеливо спрашиваю я, мало интересуясь городом. — Чей этот замок?
Хотя, наверное, это и не замок. Просто огромный дом какого-то очень богатого вельможи. Из-за темноты мне плохо было видно.
— Это дом лорда Дорьена Виера, градоначальника Терра-тау, принцесса, — Киан любезно завёл меня внутрь того самого дома. — Познакомтесь…
В глаза непривычно ударил яркий свет. Я зажмурилась, сильнее ухватив Киана за руку. Прошло, наверное, не более минуты, прежде чем я смогла открыть глаза, не щурясь.
— Ваше Высочество! Киан Дорок'ха! — немного полноватый мужчина склонился в почтительном поклоне, его примеру последовали и остальные присутствующие. — Ваше Высочество Аника Гориэл, имею честь приветствовать вас у себя дома, — наверное, скорее вопросительно, нежели утвердительно произнес Дорьен Виера.