— Вы с этим согласны? — нетерпеливо спросила я, но ответа, к сожалению, не получила.
Мы зашли в мою комнату. Эрас поставил меня на ноги возле кровати и стал бесцеремонно раздавать. Я даже сначала не нашлась с ответом на такие неожиданные с его стороны действия.
— Что вы… — я не договорила.
Бродивший в голове туман стал развееваться. Осознание того, что я успела наговорить Эрасу по дороге к мои покоям буквально каких-то минут назад, заставило встать послушной куклой. Кажется, истерика из-за похищения у меня всё-таки была. И неслабая.
От прикосновений короля сбилось дыхание. В полумраке глаза Эраса становились ещё темнее. И я не могла отвести взгляда. Он аккуратно стянул с меня плащ, не отрывая своего странного взора от моего лица. Медленно, очень медленно он обнял меня за талию, заставляя сделать шаг к нему навстречу.
Мне страшно? Нет. Страшно было тогда, когда пять неизвестных мне войнов вели меня по тайному коридору. Но сейчас бояться просто не хватало сил. Ужас давно прошёл, оставляя только какое-то непривычное чувство. Я должна подчиниться. Я стою. Я не шевелюсь. Он медленно встаёт передо мной на колени. Долго смотрит мне в глаза. Зачем? Я не знаю. Какой глупый вопрос.
Он приподнял сначала мою правую ногу. Аккуратно снял сапог и невесомо провёл кончиками пальцев по щиколотке, потом — левую. Обувь была отложена у кровати.
Я даже не нервничала. Просто наблюдала за действиями будущего супруга и удивлялась сама себе. Эрасу давно уже пора было залепить звонкую пощечину. Но мне стало любопытно, что он будет делать дальше.
Он нежно погладил меня по ноге. Провел своей горячей ладонью по бедру, что даже через ткань ощутила ее жар. Он смотрит мне в глаза. Он меня гипнотизирует? Он точно что-то делает со мной. То, чему я пока не могу сопративляться.
Он осторожно начинает стягивать с меня ткань брюк. Я дышу. Я просто дышу и не прошу его остановиться. Почему? Не знаю.
Он плавно встал и его руки снова оказались на моей талии. Прижимает меня к себе. Обнимает. Просто обнимает и обещает оберегать мою жизнь. Говорит, что больше никогда не подвергнет меня опасности. Но я не верю. Я не хочу верить.
Он оставил меня в одной рубашке, а потом снова подхватил на руки и понес на кровать.
— Я не… — попыталась вырваться из объятий.
Но он лишь улыбнулся и заткнул мне рот коротким поцелуем. Положил меня на кровать и укрыл одеялом.
— Добрых снов, Аника, — и ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.
Надеюсь облегчённого вздоха он не услышал.
_______________
Холодные стены, сырой воздух и оковы на ногах и руках — одним словом тюрьма. Новоиспеченный пленник, ещё недавно живший в роскошных комнатах и считавшийся одним из самых богатых людей, никак не мог привыкнуть и смириться с мыслью, что он теперь никто — изменник. Вместо дорогой, расшитой золотыми и серебряными нитями одежды какие-то лохмотья, которые не уберегали тела от холода. Вместо множество блюд, приготовленные лично для него, сейчас всего лишь корка хлеба и вода. И вместо уютной постели грязный каменный пол. Драгоценные украшения сменились на кандалы, а честное имя теперь навсегда запятнано предательством. Некогда знатный лорд превратился в омерзительное существо. Его бы сейчас не узнали и родные… Кейт… Что будет с ней? С детьми?
— Вы признаете обвинения, выставленные против вас? — и снова вопросы.
Снова этот проклятый допрос! Как же он ненавидел ту мелкую белобрысую лирийку, из-за которой оказался здесь! Он начал истирично хохотать. Обставила его! Согласилась, но все равно предупредила короля! Великолепное решение. Если бы король не поверил, то она бы смогла сбежать. Сбежать из такой ненавистной для нее страны! Почему она не захотела? Но если король все-таки бы поверил, то, впрочем, это уже и так ясно. Казнь. Для него.
— Да, согласен, — голос был еле слышен.
— По приговору Её Высочества Аники и рода Гориэл вы отправляетесь на пожизненное заключение в Чёрные горы.
Что? Не смерть? Не казнь? Эта лирийская…
— Также ваша семья по приказанию Её Высочества помилована. Но отправляется в ссылку. Штраф наложенный на ваш род равен одной тысячи золотых монет.
Поверить? Нет. Эта глупая лирийка его пощадила. Его! Предателя! Его семью спасла! Не верится. Разве такое может быть?
— У вас есть, что сказать?
— Да.
__________________
3
Тишину нарушали дождь и топот копыт. Капли воды звонко били по окнам, оставляя на нем некрасивые разводы. Карета в дороге немного тряслась из-за попадающих под колёса камней и неглубоких ям. И, спрашивается, кто назначил отъезд в столицу на сегодняшний день?
— Аника, хватит дуться, — устало вздохнул сидящий напротив меня Киан, который уже как целый час пытался разговорить мою персону. — Я не имею права рассказывать вам ту информацию, которую хотите услышать.
Я скрестила руки на груди и снова отвернулась к окну. По мнению младшего Дорок'ха, я похожа на наивную леди? Чтобы у принца Инарского королевства и не было права? Серьёзно? Он считает, я поверю в эту откровенную ложь?
— Можете спросить у Эраса, — вполне искренно предложил Киан, и он ни в коем случае не издевался. — Я думаю, брат вам не откажет.
Думает он! А то, что я Его Инарское Высокомерное Величество все утро искала до самых последних минут отъезда, Киана случайно не смущает? При этом Эраса мне так и не удалось найти! Слуги говорили, что он в своем кабинете работает, придворные рассказывали, что в подземных камерах на допросах, Киан так вообще уверял, что его старший брат уехал из города. Прятался он что ли от меня?
— Аника, в самом деле, почему вы переживаете? — Киан недоуменно посмотрел на меня. — Эти люди вас пытались насильно увезти из Инара, а один даже угрожал убить.
Если бы не последствия, которые обязательно последовали после моего побега, я уже находилась бы в Рассветной империи и перебиралась в Священный Грот. А там… А там меня ждала бы новая жизнь без всяких обязанностей, государственных проблем и похищений! И между прочим…
— Вот именно! Поэтому меня и интересует их дальнейшая судьба! — воскликнула я, но быстро прикусила себе язык.
Тайла, беспечно уснувшая на моём плече, недовольно заворочалась, пробормотав что-то непонятное себе под нос. Я завистливо посмотрела на служанку. Мне бы тоже хотелось проволиться в желанную темноту. Но сон не шёл и никак не хотел принимать меня в свои приветливые объятия.
— Эти люди не стоят вашего внимания, — примирительно проговорил Киан, проведя рукой по свои чёрным как смоль волосам. — Их судьба уже предрешена. Вам нечего бояться.
— Я не боюсь, — будто змея, тихо, стараясь не разбудить Тайлу, зашипела на второго наследника Инарского королевства. — Но, мне кажется, я всё-таки имею право знать, что будет с теми изменниками! Это касается не только вашей страны, но и моей жизни тоже!
Киан так же как и я сложил руки на груди и укоризненно посмотрел на меня. Укоризненно! Что я такого сказала?
— Эрас непременно к вам прислушался, Аника, — Киан отвернулся к окну. — Можете не переживать, для заключённых будет принята самая лёгкая мера наказания. Естественно с учётом того, что они намеревались сделать и что сделали.
Я облегчённо вздохнула и даже смогла улыбнуться. Мне не хотелось быть виновной в чей-то смерти. Ведь, наверное, у каждого война есть своя семья, родственники, близкие. Я уже не вспоминаю, сколько детей было у самого лорда Виера. Это же так больно терять кого-то из любимых.
— Их отправят на каторгу?
— Возможно, — не глядя на меня, произнёс Киан. — Но, может быть, и казнят через повешение…
Что? Как?
— …Во всяком случае это лучше, чем отправлять их в долину Заблудших душ.
— Долина Заблудших душ — это кладбище древних, — монотонно вещал учитель, на карте показывая чёрное пятно, обозначенное соответствующим знаком — склепом и парящим над ним призраком. — Одно из самых опасных мест нашего мира. По легенде на Долину Заблудших душ было наложено проклятие Двуликим богом, который, как вы знаете, Ваше Высочество… Ваше Высочество! — позвал меня А'арон Лоркан.