— Аника! Вот вы где! — неожиданно в беседку вбежал принц.
Я уже в это время успела усесться на скамью и почти выровняла дыхание. Удивлённо уставилась на младшего Дорок'ха. Взъерошенные волосы, потрепанный вид, хотя и мой сейчас, наверное, не лучше, и синяк под глазом.
- Киан, — я миролюбиво улыбнулась и подняла руки вверх, сдаваясь. — Что с вами произошло?
— Она ещё спрашивает!
1
Киан молча подошёл ко мне и уселся рядом. Сложив руки на груди, он выжидательно уставился на меня и приподнял свою чёрную бровь, будто спрашивая, что я тут делаю, пока он, Его Непревзойдённое Высочество, гоняется и ищет меня в саду.
— Киан, у вас синяк на лице, — помолчав, сказала я, взволнованно глядя на принца. — Под глазом, — уточнила.
Киан царственно и чинно кивнул мне головой, как бы давая разрешение на продолжении мысли. Непринуждённо в это время он рассматривал мой внишний вид, который на данный момент был далёк до идеала. Идеала, конечно, принцессы. Насколько мне удалось себя разглядеть, я поняла, что у меня растрепалась прическа, точнее теперь у меня её уже совсем не существовало, внизу платья были небольшие коричнево-зеленые пятна от травы и грязи и в довершении всей картины весёлая улыбка на лице. Что ж в таком виде я вполне могла показаться во дворце.
— Киан, вы, наверное, когда бежали, споткнулись и упали, — осторожно предположила я. — Ударились и получили этот синяк?
Киан скептически посмотрел на меня, спрашивая, что он, взрослый и самостоятельный мужчина, маг какого-то там уровня, взял и просто упал? Я даже сама стала сомневаться в таком предположении под этим недоверчивым взглядом голубых глаз.
Я более внимательно пригляделась к лицу Киана. Синяк уже налился фиолетовым цветом и синевой и был поставлен ровно под глазом будто специально. Именно с таким фингалом под глазом однажды вернулся Виру после одной из тренировок.
— Хотите, расскажу одну сказку? — вдруг предложил Киан и, не дожидаясь моего ответа, начал. — В одном королевстве жили-были два брата, два красивых и неподражаемых принца. Так вот… Однажды два этих принца поссорились из-за плохого поведения одного из них. Первый брат ругал второго брата за непозволительное обращение к одной тоже очень даже симпатичной девушке. И так два принца ругались и ругались, и подрались. В конце один из братьев совсем не заслуженно получил фингал себе под глазом, а второй — с затаенной обидой закрылся у себя в кабинете в завале всяких договоров, документов и приказов. Итак, Аника, какой урок вы можете извлечь из этой сказки?
— Что рассказчик из вас никакой! — буркнула я, мысленно сопоставляя данную сказку с реальной жизнью. — Вы с братом из-за меня подрались?
— Почему я? — недоуменно воскликнул Киан. — Тот принц из сказки — да. Подрался. Но я, лично, совсем ничего не делал.
— Ладно, — пропыхтела я, вытаскивая из волос непонятно откуда взявшийся зелёный листок. — Зачем тогда вы рассказываете мне эту историю?
— Сказку! Аника! Ска-азку, — протянул слово Киан, недовольство глядя на меня.
— Хорошо, сказку! Зачем вы рассказываете мне эту ска-азку! — передразнила я мужчину, отвечая ему таким же взглядом. — И знаете ли, ябедничать на своего брата — очень плохо.
— Я не ябедничаю, — обиделся на меня Киан. — Я жалуюсь! На вас. Вот смотрите, получил из-за той девушки синяк, бегал потом по всему саду, как мальчишка какой-то восьмилетний, всю одежду измарал. Вот скажите, как я в таком виде могу показаться во дворце?
— Просто так же как и я, — вставая, спокойно ответила, не особо беспокоясь за свой внишний вид. — Можно подумать, вас волнует мнение парочки придворных. Особенно леди! Хотя, мне кажется, появись вы только в штанах, с распущенными волосами, без синяка на лице и, конечно, ещё с мечом в руке… Думаю, вам многие простили бы столь неприличный вид. Киан, куда вы уезжали?
Когда мы прибыли в Раст'ор и меня благополучно разместили в одни из самых роскошных покоев, Киан куда-то отправился. На ночь. Конечно, мне об этом знать не положено. И я бы об этом даже и не узнала, если бы не мучавшая меня в ту ночь бессонница.
— Гулял, — последовал незамедлительный ответ.
— Правда, что ли?
— Вы потом все равно узнаете, только давайте не будем спешить, — чуть улыбнувшись, проговорил принц. — Хорошо?
Я промолчала. Никогда не любила, как со мной обращаются, будто я несмышленый и совсем не готовый ко взрослой жизни ребёнок. Встала и, выпрямившись, независимо прошла к выходу беседки. Нет, не из-за того, что обиделась, просто уже давно закончился обед, а я даже не завтракала сегодня, о чем незамедлительно напомнил желудок. И как я только ещё умудрилась бегать голодной?
— Пошлите во дворец, — предложил Киан. — Нас, наверное, уже ищут.
Между пальцев принца играли маленькие сапфирового цвета огоньки. Немного полетав, они, поднявшись к лицу мужчины, впитались в кожу. Синяк исчез, а я не удержала завистливого вздоха. Почему природа не оставила во мне хоть капелька магического дара? Откуда такая несправедливость?
Киан снова подхватил меня под локоток и повёл ко дворцу. По дороге нам встречались и лорды, и леди, и слуги, которые при встрече с нами роняли, кто поднос с едой, кто просто охал, кто, особо эмоциональный и чувствительный, чуть ли не спотыкался. Хорошо, что в обморок не падали. Но, впррчем, мне с Кианом определённо удалось поразить местную публику. Это делало настроение ещё более радостным и веселым.
— До встречи! — попрощалась с Кианом, входя в свои покои.
Пройдя в спальню с глупой улыбкой на губах, я удивилась. Замерла и непонимающе уставилась на серо-голубую птицу с небольшим хохолком на голове. Голубь! Он расположился на столе, за которым вся в слезах сидела служанка.
— Тайла! — я мигом подбежала к ней и чуть ли не обняла. — Что случилось? Тебя кто-то обидел?
В голову сразу полезли нехорошие мысли. Если мне, как принцессе, напрямую никто не мог оскорбить, то служанку из такой ненавистной для инарцев Лирии, вполне. Я досадливо скривилась.
— Аника… Ваше Высоче… — женщина снова заплакала, с силой сжимая какую-то бумагу в руках. — Вы еще не знаете? Вам Его Величество ещё не сказал?
— О чем? — я недоуменно посмотрела на служанку.
— Мне дочь написала, — Тайла закрыла лицо ладонями и заревела. — Его Величество! Ваш отец… Он умер…
2
Шок? Удивление? Растерянность? Что испытывает человек, когда теряет родного человека? Страх? Боль? Может отчаяние? Понимание незаменимой потери в сердце, в разуме, в душе? Что я испытывала, когда умер брат? И что испытываю, узнав о смерти отца? Совсем разные чувства. Совсем разные вещи.
— Ваше Высочество! — Тайла обреченно взглянула на меня.
Она ещё плакала. Плечи мелко содрогались при всхлипе, а по щекам к подбородку стекали крупные солёных слёзы. Послание дочери было отброшено на стол и забыто. А я стояла. Я просто стояла и думала. Все стало складываться вполне ясную картину.
Киан уехал ночью… Утром у Эраса на столе лежало письмо с печатью лирийской короны. Моё письмо. Адресованное лично мне. Они его перехватили. Почему?
Почему я не обратила на него никого внимания, когда увидела на столе инарского короля? Что я делала? Занималась самобичеванием по повода какого-то лорда, который не зная что хотел со мной сделать? Или в то время жалела себя? Конечно, нежную, хрупкую и ранимую девушку привели на показ казни приступника. Как инарцы могли так поступить с лирийской принцессой?!
Зло усмехнулась над собой. Письмо с печатью лирийской короны лежало на виду! Буквально у меня перед глазами! Такие печати ставились только в кругу рода Гориэл, и никому другому в Раст'оре не могло быть отправлено кроме как ко мне! И Эрас даже не пытался его скрыть от меня. А я…