Король медленно провёл подушечками пальцев от моего запястья до плеча, заставляя сердце биться чаще от нежных прикосновений. На коже появилось множество мурашек. Тёплые губы проложили путь от моей щеки до основания шеи, ласково поцеловав в конце.
— …Меня ничего не будет сдерживать для развязания ещё одной войны, — легкий укус за мочку уха, и я резко выдыхаю от неожиданности. — Новые поражения, новые потери и новые сражения…
Почему он так непозволительно близко? Немедленно… Немедленно убирите меня от него! Точнее его с меня!
— …Надеюсь, вы осознаете всю ответственность, которую берете, решаясь на этот поступок.
Он улыбается. Говоря об угрозе для моей страны, он улыбался… Его рука по-прежнему сжимал мои запястья. Но, нет. Он не угрожал. Инарский король просто констатировал факт того, что случится с Лирийским королевством, если я ему откажу… Уеду, не выполнив условия мирного договора между нашими странами.
Он улыбался, глядя на меня. Так, наверное, можно смотреть на что-то очень ценное и дорогое. Наши губы почти касались друг друга… Поцелует. Точно поцелует.
— Да, — чуть дрогнувшим голосом ответила я.
Эрас меня больше не держал. Руки были аккуратно освобождены от тугой ленты. Мужчина перекатился на другую сторону кровати, перестав нависать надо мною, и встал как ни в чем не бывало. Даже не взглянул на оставленную в своей постели девушку. Впрочем, зря.
Я еще чуть-чуть полежала на большой кровати, пытаясь угомонить сильно бьющееся сердце. Наверное, я смогу привыкнуть к тому, что инарский король так и норовит сократить между нами расстояние, но потом… Быстро поднялась, поправила чуть съехавшее вниз платье, когда только успело, и гордо прошествовала к двери. Подумав, я остановилась. Оглянувшись, я поняла, что Эрас совсем за мной не наблюдает. Он разбирал уцелевшие после моего произвола договоры, складывая их в ровные стопки на столе.
Торопливые шаги к тумбочке. Ваза. Взяла поудобнее. И…
Нет, я не целилась в короля. Зачем? Чтобы меня потом казнила за попытку убийства Его Инарского Величества? Не стоило. Мне не хотелось умирать в столь раннем возрасте. Восемнадцать лет, считай только начала жить. Честно, в мои будущие планы входило прожить долго, до глубокой старости, и по обстоятельствам, конечно, счастливо. Поэтому я просто взяла красивую хрустальную вазу и, привлекая к себе внимание, громко переставила её на другую полку. Там она смотрится намного лучше.
Король обернулся и как-то слишком нетерпеливо на меня посмотрел, будто удивлялся, что я ещё делаю у него в покоях.
— Я хочу извиниться за испорченные документы, — сказала спокойно, мысленно себя похвалив. — Мне правда неловко от столь импульсивного поступка с моей стороны. И если понадобиться, лирийская корона готова возместить все убытки, которые понесет Инарское королевство.
Я смотрела в упор на изумленного мужчину. Потом молча развернулась и пошла к выходу. Правда у порога всё-таки остановилась, будто вспомнила что-то очень важное.
— Ненавижу тебя, твою страну и твой народ, — слова были сказаны легко и обыденно. Я просто констатировала факт моей неприязни к инарцам, как пару минут назад Эрас констатировал факт угрозы для Лирии.
Я вышла, громко хлопнув дверью. Кажется, на ней появилась трещина. Но, впрочем, сейчас меня волновало не это.
--
_____________
— Ты ей ещё не сказал? — голос молодого мужчины был на удивление веселым, несмотря на мрачную обстановку. — Или сказал?
Сидящий напротив король тяжело уставился на брата. Сейчас ему меньше всего хотелось говорить об одной особе. Об одной очень упрямой и гордой особе.
— Нет.
— Зря, — последовал ответ, пропитанный упреком и негодованием.
— Она уже и так знает.
— Ты отдал ей письмо? И всё-таки сообщил? — в голосе послышались неверящие нотки. — Эрас, ты меня пугаешь! Порой от тебя не то что советникам, мне тяжело объяснений добиться! Хотя бы правду узнать! А принцессе с первого раза удалось! Может мне у неё секрет спросить, как она из закостенелого интригана превращает в сговорчивого правителя.
— Не говори глупости, — голос по-прежнему был спокойным и сдержанным. — Она сама узнала.
Повисло небольшое молчание. Из открытых окон был слышен шум быстрых шагов куда-то торопящихся слуг, шум волн, набегающих на берег, и очень громкий смех какой-то дамы. Принц быстро поднялся и закрыл ставни. В комнате сразу стало тихо.
— Хочешь сказать, что принцесса без письма узнала о смерти своего родителя? — в голосе мужчины было нескрываемое удивление. — Кто-то из её окружения предупредил?
— Возможно…
И он даже знает что и как. И кто помогал. Король осуждающе посмотрел на своего брата, но ничего не сказал. Зачем сейчас ругаться? Итак, уже успели сцепиться, как в детстве. Два задиристых и неприклонных в своих убеждениях брата, мальчишки и будущие правители, раньше дрались на деревянных мечах, решая, кто из них сильнее и проворнее. Сейчас же дрались за леди. Из-за принцессы. Впрочем, в жены она достанется в любом случае одному.
— …возможно и нет.
Доносители сообщили королю, что в Раст'ор должны были доставить три письма из Лирии. Первое — инарскому правителю о торговом договоре с лирийцами, второе — принцессе об ужасной трагедии, которое благополучно перехватил брат, а третье — служанке. Последнее послание благополучно доставили до нужного человека. Служанка, получив письмо, в котором, как оказалось, тоже говорилось о смерти лирийского правителя, рассказала все Её Высочеству, а принцесса, долго не размышляя, пошла к инарскому королю… К нему. И произошла ссора. На его памяти третья их ссора до супружества, что несомненно радовало. Всего лишь три небольшие размолвки. Но во всяком случае оставался еще один вопрос, впрочем, не такой значимый. Брат намеренно не перехватил письмо служанки или всё-таки не успел?
— И что? — молодой мужчина даже чуть наклонился вперёд, показывая свой интерес. — Что потом? Она узнала о смерти отца, а дальше?
Может всё-таки нужно было послать другого человека? Киан в последние время стал слишком вспыльчивым и невнимательным.
— Дальше принцесса пришла ко мне в покои и был не очень приятный разговор.
— Насколько неприятный? — в голосе было лишь любопытство, но не сочувствие.
— Тьма на несколько мгновений вырвалась из-под контроля.
Брат удивлённо замер и как-то неопределённо взглянул на своего венценосного родственника. Киан обратно прошелся к своему месту. Чуть прикрыв глаза, он откинулся на спинку кресла.
— И зачем её нужно было пугать? — голос принц был ровным… Слишком. Король понял, что брат злится.
— Мне нужно было как-то её успокоить, — и ведь почти даже не соврал, просто малость не договорил правды.
- Ты совсем не умеешь утешать леди, — чуть поморщившись, сказал брат, скрещивая руки на груди. — Готов поспорить, она от этого только сильнее разозлилась.
— Почти угадал, — король довольно улыбнулся, посмотрев в окно кабинета. День сегодня был просто чудесный. Впрочем, как и всегда в пределах Раст'ора.
Из дворца через главные ворота выезжал отряд войнов. Металлические доспехи, шлем, меч и щит, на котором был изображен золотой цветок с небольшим стальным кинжалом. Во главе отряда была хрупкая леди в мужском походном костюме. Светлые волосы, заплетеные в сложную косу, девушка, чтобы не мешали, перекинула через плечо на спину. Кожаные доспехи, которые плотно охватывали тонкую талию, грудь и плечи, смотрелись нелепо на девушке, но висевший на поясе меч дополнял оброз леди Грозы.
— Ты её выгнал? — неожиданный и глупый вопрос заставил удивиться даже короля. — Поэтому она уезжает?
— Нет, я её связал, — Эрас пожал плечами, как само собой разумеющееся. — И мы снова поговорили только уже на моих условиях.