Любовь, которая несмотря на всю свою силу, не смогла исправить наши характеры.
Нет, мы, конечно, любим друг друга, но после того рокового признания мы все равно оставались самими собой. Сладкая пелена любви не сильно застилала нам глаза, так что спорили мы и ругались никак романтичные герои сказок, а как король и королева огромных государств. Впрочем, Эрасу это не мешало всюду за мной ходить по лагерю, всё время делая смешные замечание о любви женщин рода Гориэл к побегам. Моя бабушка, если судить по рассказам мамы, три раза сбегала от жениха со свадебной церемонии. А я…
— Зачем ты снова пришла к этой башни?
Эрас аккуратно отпустил меня на землю и предложил руку, на которую я оперлась. Мысли летали где-то в прошлом, не желая возвращаться в настоящее. И мне просто хотелось придаться памяти о себе, понять себя и переосмыслить. Ведь три дня назад для меня началась совсем новая жизнь, к которой я была не готова.
— Воспоминания, — помолчав, ответила я и посмотрела на супруга. — Именно здесь ты спас меня, не позволив сделать ужасную ошибку. Я до сих пор не могу представить, что хотела сделать шаг в окно, к смерти и убить своё будущее. Я сказала тебе спасибо за этот поступок, но я не прекращу тебя благодарить за спасенную жизнь. Жизни.
Эрас улыбнулся, но улыбка больше напоминала усмешку. Мужчина покачал головой и обнял меня за плечи, намиг о чем-то задумавшись.
— В последнее время ты стала слишком сентиментальна ко мне. Я чувствую себя рыцарем из женского романа, когда слышу от тебя подобные слова.
— А я чувствую себя рядом с тобой хрустальной вазой, которую очень сильно бояться разбить. Но я же не упрекаю тебя в излишнем покровительстве.
— Покровительстве? — Эрас засмеялся и представил к уху ладонь, будто стараясь лучше расслышать. — Аника, ты сейчас шутишь? Под этим словом от тебя так и слышится надоедливость, приставучесть и черезмерная заботливость.
— Неправда! — я протестующе вскинула голову и уничижительно тыкнула пальцем в грудь мужчины. — И ты это знаешь. Я очень рада, что ты уделяешь мне очень много времени. Мне твоя забота приятна! И… кто бы мог подумать, что для привлечение внимание короля нужно просто от него забеременеть.
Я иронизировала, мысленно желая зацепить Эраса, как можно сильнее. Как не обманывала себя, но я была настоящей собственницей. Когда мы год назад с целой армией, покинувшей наконец-то земли Лирии, вернулись обратно в Инар, то я неприклонно заявила королю, что рядом с ним не потерплю ни одну фаворитку и что намерена оставаться единственной женщиной в его жизни. Эрас с этим, к моему удивлению, быстро согласился. Впрочем, ему было сложно не согласиться.
Король изумленно и с каплей раздражения смотрел на меня. Он уже в пятый раз проверял свои путы, привязывающие его руки к спинке кровати, и в пятых раз бормотал себе под нос обращения к богам и спрашивал, за что они его наказали таким подарком в роли упрямой и бесстрашной жены.
— Зачем? — Эрас всё-таки подал голос, мысленно смирившись с утратой свободы.
— Хочу поговорить, — я обольстительно улыбнулась и уселась на полуобнаженное тело мужчины.
Пальчиками пробежалась по груди, к ключице, на шею и ладошкой погладила немного колючую небритую щеку. Сильнее наклонившись к мужчине, я оперлась рукой о постель, а другой зарылась в чёрные густые волосы, желая поцеловать супруга. Но меня остановил предупреждающий взгляд Эраса.
— Поговорить? Ты для этого меня связала? — в вопросах мужа недовольством было пропитано каждое слово. Эрас укоризненно покачал головой и нахмурился. В его глазах не просто клубилась тьма, она завораживала своим опасным танецем.
— Если ты для разговора со мной поднял инарскую армию, то почему я не могу для разговора с тобой тебя связать? Впрочем, это, — я беззаботно указала на оковы, — моя гарантия того, что ты согласишься на все мои условия.
Я тепло улыбнулась и, несмотря на острый взгляд, который, закрыв глаза, я чувствовала даже кожей, все равно поцеловала этого замечательного мужчину. У Эраса были тёплые губы и прикасаться к ним мне было приятно. В груди снова поселился какой-то неописуемый восторг от близости самого родного, желанного и любимого мужчины.
— Аника, это нечестно, — Эрас мне улыбнулся и, расслабившись, откинул голову на подушки. — Тем более, у меня тогда был повод для введения войск на территорию Лирии. А у тебя? Зачем ты меня связала?
Эрас насмешливо приподнял бровь и с каким-то нездоровым интересом стал ждать моих оправданий. Поза короля показывала его полную над ним власть: Эрас не вырвался, не пытался обвинить, не сопротивлялся, но меня что-то настораживало. Я чуть прищурилась, а Эрас одним уголком губ улыбнулся, показывая свой интерес к ответу на поставленный вопрос. Я не стала разочаровывать своего супруга.
Быстро слетев с кровати и метнувшись к своей шкатулке, где лежали бумаги, я достала десять тайных записок. Взглянув на резко подобравшегося мужа, я вернулась к нему и легла рядом, положив голову ему на грудь.
— Мой король, я жду Вас каждое утро, каждый день и каждый вечер, — с выражение зачитала я первую записку. — В моей памяти ещё остались наши короткие встречи и незабываемые, страстные и непередаваемые ночи. Мой король, пожалуйста, не забывайте свою преданную Айду. Я Вас люблю! Я Вас обожаю! Я Вас боготворю…
Я остановилась и посмотрела на весело ухмыляющегося короля. Сейчас Эрас был похож на семилетнего мальчишку, которому подарили самый первый настоящий меч.
— Аника, у тебя все записки моих бывших фавориток?
— Не знаю. Только те, которые смогли для меня достать, — неохотно призналась я и холодно добавила. — Я не потерплю рядом с тобой других женщин, Эрас. Или ты выбираешь меня и наш брак, или я расторгну союз.
— Я хоть раз дал тебе повод во мне сомневаться?
— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Но я тебя предупреждаю к каким последствиям могут привести твои необдуманные поступки.
Я успела договорить прежде, чем меня опрокинули на кровать и нависли с настораживающей решимостью, блестевшей в глазах.
— Я люблю тебя. Какие тебе ещё нужны доказательства?
— Аника! Что за глупости ты говоришь? — Эрас негодующе посмотрел мне в глаза. — Меня целители предупредили, что во время беременности у тебя могут меняться предпочтения и ты станешь слишком эмоциональной. Но только в конце срока, а не в начале.
— Это тебя предупредили, а меня нет. Мне теперь и покапризничать нельзя? — я наигранно удивилась.
— И что ты хочешь?
Этот вопрос заставил меня остановиться и глубоко задуматься.
Было раннее утро. Солнце только-только появлялось на горизонте, и ночные цветы уже почти закрыли свои нежно-сиреневые лепестки. Воздух был свежим и приятным, а небо чистое и светлое, как появившаяся на свет душа.
Счастливая улыбка застыла на губах. А ладонь уже привычно оказалась на пока ещё плоском животе. Эрас, незаметно улыбнувшись, подошёл ближе и накрыл мою руку своей.
Так… Что я хочу?
Ответа не было, ведь я уже имела всё, что делало меня счастливой, а остальное… Впрочем, зачем мне всё остальное?