Дракон побледнел.
— Я не знал этого, Таша, — ответил он.
Но поздно. Меня уже несло.
— Не знал или не хотел знать? Да даже если не было бы такого… неужели мои желания ничего не значат для тебя?
— Ты желала меня, — хриплым голосом ответил Исам.
У меня коленки подкосились, а внутри все закипело от негодования.
— Я желала быть драконом и летать, болван ты чешуйчатый! — возопила я и понизила голос, когда мимо пробежала стайка девочек-кицунэ. — Я желала кружиться в небе, с тобой, Исам, если до сих пор не понял! Я хотела счастья и свободы, и, осел ты летающий, любви! Любви, понимаешь, а не того, что у нас было! Не гормонов по принуждению! Любовь — это верить в другого, это желать ему счастья, это делать его свободным!
Исам промолчал.
А мне стало больно. Просто оттого, что дракон не в силах признать свою ошибку, как тогда, когда мы были близки. Правильно я послушала Фай. Останься бы я еще на день — и Исам бы придумал что-нибудь, чтобы не отпускать меня с парящей горы…
— Не только я совершил ошибку, лишив тебя полетов, Таши, — холодно напомнил он. — Ты сама предала меня. При первой возможности. Ты могла все объяснить. А вместо этого дождалась, пока я усну и сбежала.
Слова Исама ранили. Слушать справедливые упреки было неприятно.
— Я думаю, мы оба пока не готовы, Исам, — тихо сказала я.
— К чему это не готовы?! — возопил дракон. — Мы — истинная пара, принцесса Таши!
— Не ори, — прошипела я, дергая Исама за рукав. От прикосновения к дракону по коже заскользили электрические разряды. И, судя по чьему-то потяжелевшему дыханию, не только у меня. — То, что мы истинная пара еще не повод…
— Не повод для чего? — прошипел, сцепив зубы, дракон.
— Не повод позорить меня перед всей долиной, — прошипела я. — Будь так добр, отстань ненадолго. Или хочешь, чтобы моя группа увидела меня с преподавателем?
— Ты — моя… — начал было Исам.
— Если ты скажешь, наложница, я клянусь, между нами все кончено, — тихо сказала я.
Дракон запнулся, а я, закипая, продолжала.
— Я — не вещь, не собственность, не приз, не награда. Я — дракон, я — личность и я — девушка, у которой есть свои планы на жизнь и свои желания. Чтоб ты знал, Хранители в храме ветра звали к себе. И если ты еще раз заведешь свою шарманку о том, что я принадлежу тебе, я отправлюсь туда после Альма-матер.
Исам усмехнулся. Правда, как-то неуверенно.
— Ты хочешь сказать, что добровольно замуруешь себя в храме? Что посвятишь свою жизнь служению?
— По-крайней мере, это будет мой выбор, — отчеканила я. — А не тот, что кто-то навязал мне! А теперь, будь добр, дай мне прийти на занятие одной!
Играя желваками, Исам шагнул в сторону, а я направилась к платформе, над которой велись воздушные бои.
Поскольку никто из первокурсников не был настолько хорош в магии иллюзий, чтобы «переодеваться» на ходу, то есть налету, до и после оборота, парни оставляли одежду с одной стороны платформы, а я с другой. Так что моему опозданию значения не придали.
Когда золотая драконица взмыла над платформой и, сделав круг, приземлилась на край, остальные поприветствовали ревом.
Условности земли «стирались» в небе. Пребывая в истинном облике, драконы относились к Золотой, как к равной, и даже с некоторым пиететом: моя магия, по словам мастера Ширу, не проявилась, но даже сейчас ее хватало, чтобы остальные чувствовали силу Кинриу.
Задирали меня по-прежнему лишь Ютака и Хотэку, правда, эти явно из-за заключенных пари.
Когда над нами описал круг серебристый дракон, все дружно взревели, приветствуя мастера воздушного боя и по одному взлетели вслед за Исамом.
Ледяной дракон, надо отдать ему должное, оказался непревзойденным преподавателем. Воздушных боев, с применением магии и без, и его занятий ждали всей группой.
Не сказать, чтобы Исам сильно жалел меня во время боя, за что я была ему благодарна. Дракон умел отделить зерна от плевел, а личные отношения от профессиональных… по-крайней мере в небе. Занятия по воздушному бою были единственным временем, когда мы могли быть близки… хотя бы на глазах у всей Долины.
И поэтому этого занятия я всегда ждала с затаенным сердцем. Кроме сегодняшнего. Во-первых, потому что Исам здорово разозлил меня с утра, а во-вторых, потому что мечтала, чтобы быстрее началась пара по пророчеству.
Зря Ютака и Хотэку сетовали, что в группе появилась женщина и даже заявляли во всеуслышание, что откажутся участвовать в спаррингах со мной.