Гарт коснулся ее плеча: "Остров разваливается".
Она кивнула, вспомнив слова Эовен о том, что приближающееся бедствие результат крушения магической силы.
Гарт спустился, чтобы помочь Эльфийским Охотникам вязать плот. Гавилан шепотом говорил о чем-то с Элленрох, и его глаза выражали беспокойство и раздражение. Рен изучающе смотрела на него, сравнивая двух Гавиланов озабоченного и беспечного, крайне неловкого и удивительно проворного. Он нравился ей, она хотела, чтобы он стал ближе. Но было в нем что-то тревожащее и неразгаданное.
Рен поднялась с коленей, когда что-то небольшое и темное метнулось из зарослей и бросилось к ней. Она отшатнулась от неожиданности, но тут же поняла, что существо, уцепившееся за нее, это Фаун. Она засмеялась и крепко прижала к себе лесную скрипелочку.
- Фаун, - тихо сказала она странному маленькому существу. - Я подумала уже, что с тобой случилась беда. Но ты в порядке? Правда, малыш?
Элленрох и Гавилан оглянулись на ее голос, на их лицах отразилось недоумение, и она ободряюще помахала им, невольно улыбнувшись.
- Гр-р-р. Ты не забыла о своем обещании?
Повернувшись, Рен увидела Стресу с растопыренными иголками, глядящего на нее из темноты. Она опустилась перед ним на колени.
- С тобой все в порядке, мистер иглокот? Я волновалась о вас обоих. Не могла выйти убедиться, что вы в безопасности, но надеялась, что это именно так. Вы нашли друг друга после того, как я ушла?
- Да, Рен из рода эльфов, - ответил иглокот, его слова прозвучали со спокойным достоинством. - Фр-р-р. Скрипелочка прибежала на рассвете вся взъерошенная и все верещала о тебе. Она обнаружила меня у реки, где я ждал. Значит, теперь... Ты обещаешь? Ты помнишь о своем обещании, да?
Рен кивнула:
- Я помню, Стреса. Уходя из города, я должна была взять тебя с собой в Западную Землю. Я сдержу обещание. А ты волновался, что я нарушу слово?
- Ш-ш-ш! Ф-р-р! - Кот перестал топорщить свои иголки. - Я надеялся, что ты тот человек, слова которого кое-что значат. Не как... - Он осекся.
- Бабушка! - окликнула Рен королеву, и Элленрох подошла к ней; ее вьющиеся волосы спадали на лицо как вуаль. - Бабушка, это мои друзья, Стреса и Фаун. Они помогли Гарту и мне найти дорогу в город.
- Значит, они и мои друзья, - сказала Элленрох.
- Сударыня, - чопорно ответил Стреса, - это был наш долг.
- Кто это? - Гавилан подошел к ним, в его глазах вспыхнула радость. Неужели иглокот? Я уж думал, что они все вымерли.
- Нас осталось несколько особей... Ш-ш-ш... Но не по вашей милости, дерзко заявил Стреса.
- Бабушка, - вмешалась Рен. - Я обещала Стресе, что возьму его с собой, когда мы будем покидать остров, и должна сдержать обещание. И Фаун тоже должна отправиться с нами. - Она прижала к себе пушистого зверька.
Во взгляде Элленрох промелькнула нерешительность, как будто просьба взять с собой эти милые существа трудновыполнима, чего Рен понять не могла.
- Я не знаю, - тихо промолвила королева. Она взглянула на Эльфийских Охотников, запятых загрузкой плота, затем сказала: - Но если ты обещала...
- Тетя Элл! - резко оборвал ее Гавилан. Взгляд королевы был холоден.
- Но ты ведь знаешь правила...
- Замолчи! - Гавилан не скрывал своего гнева, избегая смотреть и на королеву, и на Реп, он устремил неприязненный взгляд на Стресу. - Это ошибка. Тебе лучше знать, иглокот. Помнишь, кто создал тебя? Помнишь почему?
- Гавилан! - Королева не на шутку рассердилась.
Эльфийские Охотники, оторвавшись от работы, посмотрели на них. Филин вновь появился из тумана, Эовен подошла и встала рядом с королевой.
Гавилан круто развернулся и зашагал к плоту. Все застыли в тумане, как статуи. Затем Элленрох сказала, обращаясь ко всем сразу и как-то растерянно:
- Я приношу извинения.
И ушла. Ее моложавое лицо настолько изменилось, что Рен не осмелилась последовать за ней.
Она растерянно смотрела на Стресу. Иглокот горько рассмеялся:
- Она не хочет, чтобы мы ушли с острова. Ф-ф-ф. Никто из них не хочет.
- Стреса, что тут произошло? - спросила Рен, не получив ничьей поддержки и на сей раз рассердившись сама.
Кот преобразился.
- Р-р-р... Рен Омсворд. Ты не знаешь?! Ш-ш-ш... Ты не знаешь, да? Элленрох Элессдил - твоя родная бабушка, и ты не знаешь? Как это странно!
- Пойдем, Рен, - сказал Филин, проходя мимо них и слегка коснувшись ее плеча. - Пора уезжать. Ну же, скорее.
Эльфийские Охотники толкали плот к краю воды, все остальные толпились рядом.
- Так ты скажешь мне? - резко крикнула Рен иглокоту.
- Прогулка вниз по Ровене отнюдь не моя идея, - сказал тот, не обращая внимания на ее тон. - Я сяду в середине плота, если позволишь. Ш-ш-ш. И даже если не позволишь.
Еще одна череда толчков потрясла остров. Киллешан изверг потоки темно-красного пламени, пепел и дым вырвались наружу. Из глубины земли доносился невероятный грохот.
Все хором звали Рен, и она подбежала к воде. Стреса бежал на шаг впереди, а Фаун обернулась вокруг ее шеи. Девушка была в ярости, что никто не доверяет ей, что в ее присутствии могут вестись споры о том, чего ей преднамеренно не говорят. Рен становилось очевидным, что, пока она сама всего не выяснит, никто никогда не расскажет ей правду об эльфах и о Морровинде.
Она подошла к плоту, когда его стаскивали в Ровену, на ходу обменявшись недружелюбными взглядами с Гавиланом и держась поближе к Гарту. Эльфийские Охотники стояли уже по колено в воде, придерживая плот. Стреса прыгнул на плот без спросу и устроился в центре среди мешков с припасами. Никто не возразил и ничего не сказал. Эовен и королеву проводил на их места Трисс, при этом королева крепко держала жезл Рукха обеими руками. Рен и Гарт шли следом. Оставшиеся на берегу оттолкнули плот от берега, и сразу же течение подхватило и понесло его. Сидевшие на кормовой части забили ногами по воде, стараясь оттолкнуть плот подальше от скал и корней деревьев, которые могли зацепить их.
Киллешан не утихал, огонь и зола вырывались из жерла вулкана, громко выражавшего свое недовольство. Небо потемнело от нового выброса вулканического пепла, затмившего свет. Плот выплыл на середину реки, качаясь на волнах и набирая скорость. Филин громко давал указания своим товарищам, тщетно пытавшимся направить плот к противоположному берегу. От земных толчков вода заволновалась, образовывая небольшие водовороты. В них кружились щепки, сучья, пучки травы. Плот швыряло во все стороны, и удержаться на нем стоило больших усилий.
- Уберите ноги! - крикнул Филин. - Держитесь крепче.
Они неслись вниз по реке. Вещи перекатывались по плоту, с шумом подпрыгивали, словно их дергали за невидимые нити. Руки Рен, вцепившиеся в веревки, болели от напряжения, тело онемело от ледяной воды. Стремительный поток заглушал рев вулкана, но она еще чувствовала его толчки, испытывая тошноту и дрожа от напряжения. Впереди появились скалы, поднявшиеся из воды как стены неприступного замка. Когда плот оказался в центре каменного мешка, скалы сверхъестественным образом расступились, чтобы дать Ровене проскочить через узкое ущелье. Но стремнина оказалась настолько бурной, что казалось, плот вот-вот разобьется о скалы. Но русло снова расширилось, а скалы отступили. Покружив среди порогов, путники попали в затон, окаймленный зеленым маревом зарослей.
Река замедлила свое движение и затихла. Плот уже не кружился, а лениво плыл к центру затона. Над его светлым зеркалом висел густой туман, укутывая береговую линию, скрытую за зеленой маской тишины. Откуда-то издалека доносился яростный грохот Киллешана.
Стреса осторожно поднял голову и огляделся вокруг. Проницательный взгляд иглокота быстро нашел Рен.
- Ш-ш-ш! Мы должны отсюда уйти! - предупредил он. - Здесь нехорошее... ш-ш-ш... место! Вон там Иденс Мерк!
- Что ты бормочешь, иглокот? - раздраженно проворчал Гавилан.
Элленрох снова взяла жезл Рукха, который лежал поперек плота.
- Филин, ты знаешь, где мы находимся? Орин Страйт покачал головой.