Охотник, чтобы схватить желанную добычу, пустил определенные слухи. Они обязательно должны заинтересовать Колдуна. И его задумка удалась: рыба клюнула на наживку. Когда до помощника Лорда дошли эти самые любопытные вести, он самолично явился в одну небольшую горную деревушку, чтобы выяснить, действительно ли то, что услышал, правда. Джейт под видом человека, нашедшего кое-что интересное, встретился с колдуном и после недолгих переговоров согласился показать свою находку. Тот пошел за ним один, отказавшись от сопровождения стражи. Повстанцу это только на руку. Он повел его в глубокую пещеру, где были якобы найдены сокровища минувших эпох. Об этом месте хорошо знали мятежники, чей представитель решил пожертвовать подобным имуществом ради призрачного возвращения Королевы. Сам не замечая того, Арзадер угодил прямиком в западню, устроенную отважным воином.
Посреди пещеры рядом друг с другом были уложены крупные кварцы, присыпанные землей, чтобы жертва их ненароком не заметила. Оставалось только положить еще один — и ловушка захлопнется. Что Джейт, собственно, и сделал. Как только враг угодил в магический круг, он добавил последний — замыкающий элемент. Камни неожиданно вспыхнули, и вокруг чародея образовалась светящаяся энергетическая клетка.
— Вот ты и попался, мерзкий колдун! — ликовал молодой человек, испепеляя того взглядом.
— Не думал, что кто-то узнает об этом способе.
— А я вот узнал. Кто ищет, тот всегда находит.
— Что ты от меня хочешь? — Колдун сделал попытку выбраться, но с шипением отдернул руки от решетки. Ловушка работала. И еще как! Впервые он попал в такой переплет. — Славы? Богатства? Вечную молодость?
— Еще чего! Мне этого и даром не нужно, — фыркнул парень. — Лучше скажи, как разбудить Королеву? Что нужно сделать?
— Бунтовщик! — недобро прищурился Арзадер. — Так я и полагал. А с чего ты взял, что она спит? Королева мертва, ее в таком случае невозможно разбудить.
— Лжешь! Я знаю, что вам не выгодна ее смерть! Иначе, Хранительница снова переродится. К тому же я легко в этом убедился.
— Интересно, как? — хмыкнул пленник, держась от сияющих прутьев на расстоянии и сложив руки на груди.
— Королева явилась мне во сне, — не моргнув глазом соврал мятежник.
— Вот как. Что ж. Тогда нет смысла отпираться. Да, я ее усыпил. Навечно.
— Может, и нет. Ты, скорее всего, знаешь, как отменить заклинание и вернуть Королеву обратно в сознание. Что для этого требуется? — Колдун демонстративно молчал, вскинув заостренный подбородок. — Отвечай! — не выдержал Джейт и вспылил. — Иначе, останешься здесь навсегда!
— Думаешь, я тебе скажу? — рассмеялся он зловещим хохотом. — Нашел дурака!
— Как хочешь, — пожал его собеседник плечами, выражая безразличие. — Я оставлю тебя на некоторое время в одиночестве, чтобы поразмыслил как следует. Не забывай, ловушка тянет из колдунов их силу. Да, я и об этом знаю, — ответил парень на удивленный взгляд Колдуна. — Так что не советую долго утаивать информацию. Ослабеешь в разы. Не заставляй меня держать тебя в клетке очень продолжительное время. Мне некуда спешить. А вот тебе…
— Если я умру, ты так и не узнаешь, как спасти Королеву!
— Зато я наслажусь мучениями, а затем смертью самого могущественного колдуна. Не станет тебя — возможно, и чары пропадут.
— Не пропадут.
— Тем хуже для тебя. Так что? Будешь артачиться? — Приспешник Лорда гневно взглянул на пленителя, сверкнув черными, как ночь, глазами, и словно в рот воды набрал. — Ну-ну. Твое дело.
Арзадер продолжал упорствовать в ответе. Тогда повстанец спокойно покинул его общество, оставив в глубокой пещере внутри ловушки, и отсутствовал три дня. Все равно, каким бы могущественным ни был чародей, без воды и еды долго не протянет. А сам он оттуда выбраться никак не сможет.
На исходе третьих суток Джейт вернулся к своему пленнику. Он предоставил тому достаточно времени на раздумья. Пора узнать долгожданный ответ. В течение этих дней парень и сам порядком извелся. Не стоит больше откладывать визит.
— Есть что сказать мне? — поинтересовался молодой человек, откусывая батон и жуя вместе с колбасой прямо на глазах изголодавшегося и чуть похудевшего колдуна. Следовало подстегнуть его к сотрудничеству. — Хочешь? — спросил он, протягивая кусок хлеба.
— Да… — тихо прошептал узник, держа руку на животе, так как из утробы раздавались предательские урчания.
— Не слышу!
— Да! Проклятый ренегат! Я хочу есть! Желудок ужасно сводит от голода.
— Тогда ответь на мой единственный вопрос. Чем скорее я получу ответ, тем лучше для тебя, Колдун. Итак. Говори, что нужно сделать, чтобы разбудить Королеву.
— Ничего.
— То есть как, ничего?! — опешил Джейт и чуть не подавился куском. Не такого ответа он ожидал.
— Раз я усыпил вашу драгоценную Королеву, я же и способен ее пробудить, — гадко улыбнулся пленник.
— Так сделай это! Отмени свои чары! Или никогда не выйдешь из этой ловушки и проведешь в ней остаток своих дней!
— Отсюда не могу, — небрежно поведал он. — Не получится.
— Это еще почему? — нахмурился повстанец.
— Слишком далеко. Я должен быть к ней близко. Очень близко, — саркастично усмехнулся колдун. Молодой человек стиснул зубы от ярости, едва не заскрежетав ими. Так он и думал, что по-простому ничего не выйдет. — Тебе придется взять меня с собой, если хочешь снова увидеть красавицу живой. Но прежде, чем отведешь к малышке, я должен связаться со своими людьми.
— Зачем? — напрягся и без того обеспокоенный парень. События развивались как-то не по плану.
— Не хочешь же ты, чтобы сюда внезапно нагрянули гвардейцы Лорда? Если я долго не дам о себе знать, правитель может заволноваться и прислать отряд.
Джейту ничего не оставалось делать, как согласиться. Наличие большого количества солдат ему ни к чему. Пробираться в разы сложнее.
— Хорошо, я позволю тебе связаться с Двором. Но сделаешь это при мне.
— Как хочешь, — сказал Арзадер таким слащавым тоном, что храбрец понял, без неприятностей не обойдется.
— Но прежде, чем я выпущу тебя из ловушки, скажи, что принимаешь условия нашей сделки. Я даю тебе свободу, ты в свою очередь должен избавить Королеву от заклятья вечного сна. И ничего больше.
— А ты умен. Пытаешься заключить с колдуном сделку, навязывая ему свои условия. Что ж, я согласен. Освободи меня, и я выполню свою часть договора.
Молодой человек еще некоторое время посверлил противника взглядом, затем наклонился и убрал ближайший камень. Ловушка тут же пропала. Колдун одобрительно хмыкнул.
— Если ты сделаешь хоть одно неверное движение, снова окажешься в клетке, — предупредил воин.
— В этом нет нужды. Дай мне поесть. Потом я свяжусь со своим господином, и мы можем идти.
Подкрепившись, Арзадер достал из потайного кармана своего одеяния складное зеркальце и открыл его под пристальным взглядом мятежника. Начертил пальцем какой-то символ, заставив гладкую поверхность неярко засветиться и явить чье-то изображение.
— Лорд Зерд, мое почтение, — сказал он, слегка наклонив голову.
— Почему так долго не давал о себе знать, Арзадер? — раздался недовольный голос из своеобразного средства связи.
— Простите, владыка, я был сильно занят. Закончу тут одно дельце и вернусь. Будьте наготове.