Супруги уже повернулись к выходу, когда им вслед донеслась просьба Сусанны:
– Ваше Величество, повторите пожалуйста это слово – принтабель...
– Здравствуй, Серхио.
– Кто вы? Очень похожи на Зигфрида, – нахмурился маг, – Вы его сын?
– Как ты тут? – спросил Зигфрид, не отвечая на вопрос, – У тебя красивый светлый дом... Вижу, Обены сдержали своё обещание, которое дали мне перед моей казнью. Впрочем, я и не сомневался.
– Зигфрид? – изумлённо спросил магистр.
– Да, – развёл тот руками, – И сразу скажу: мне короли дали шанс начать новую жизнь и предоставить гражданство Королевства долины Гофер.
– Не знаю, как тебе удалось вернуться, да не просто вернуться, а вернуться молодым, но я тебя видеть в своей жизни не желаю, – резко сказал магистр.
– Я хочу тебе тоже вернуть годы, которые ты потерял из своей жизни из-за меня.
– Вон из моего дома. Я не хочу ничего принимать из твоих проклятых рук.
– Ты всё же подумай, – вздохнул Зигфрид, уходя – Кстати, я больше не ношу нашу с тобой фамилию. Хочу стать другим человеком. И если ты не хочешь принимать средство для оздоровления и омоложения, не лишай других такого шанса. Тут понадобится помощь алхимика.
– Я больше не практикую алхимию, с тех пор, как меня высвободили из твоей темницы. Ты отбил мне всё желание когда-нибудь возобновлять эту деятельность. Вон.
Потерпев неудачу от встречи с двоюродным братом, Зигфрид направился к другому магу, к артефактору. Господин Хосе Мендис занимал первые апартаменты в многоквартирном экодоме, уходящем по спирали под землю, внутрь холма, на котором был построен. Зигфрид заказал магу изготовление денежного амулета для него, не став рассказывать о себе, просто сослался на королей, предоставивших ему гражданство.
Потом бывший изгнанник отправился побродить по холмам, чтобы выбрать место для своего дома. Почему-то ему захотелось, чтобы новый дом ему напоминал о той хижине, которую он построил своими руками в деревне аборигенов. Во-первых, он впервые сделал своими руками что-то столь значительное для него в то время. Во-вторых, тот мир, знание о нём, отличал его от других людей. А для человека без прошлого, каким он сам захотел стать, необходимо было иметь в своём багаже воспоминаний хоть что-то.
Впрочем, совсем отделаться от прошлого, как и предполагал Зигфрид, у него не получится. Его первая попытка отдать долг, образованный им перед братом, обернулась провалом. Но он понимал, что другие люди захотят стребовать с него моральные долги, которые возникли у него в прошлом. Нужно было как-то свести такие попытки к минимуму.
В задумчивости Зигфрид вернулся в королевскую резиденцию, а там его поджидала радостная Сусанна.
– У меня две новости, и обе хорошие! – сказала она.
– Начинай с первой, – выбрал Зигфрид.
– Его Величество предоставил тебе гражданство нашей страны, вот, – она протянула ему документ с резолюцией и печатью короля.
– А вторая? – спросил Зигфрид, не обрадовавшийся первой новости, потому что это для него новостью не являлось.
– Мой брат уже вернулся из Синистры. А ещё Её Величество сказала, что им нужно твоё лицо послезавтра на пресс-конференции в пре... презента-бельном виде, поэтому Ахига тебя не будет бить. По лицу. До этого.
ГЛАВА 7
Для пресс-конференции был выбран самый большой зал официальной королевской резиденции – агатовый. Этот минерал, агат, который является не полудрагоценным, а просто поделочным камнем, нашла и опознала сама Лора в одной из экспедиций в океанскую часть бистинской пустоши. Эти широко распространённые камни не пришлось даже добывать из скал – они валялись россыпью под ногами, достаточно стукнуть по такому геологическим молотком и он раскалывается пополам, являя своё красивое слоистое нутро. Для создания панелей из агата Лора не стала использовать камнеедок, просто заказала это специалистам – склейку разрезанных камней, шлифовку и покрытие мастикой, заполняющей микроскопические пустоты и трещины в камне. В результате получились красивые панели, которые Лора использовала для оформления большого зала – его стен и длинного стола. Такой минималистический и по-своему изысканный дизайн зала не был характерным для этого мира и времени, тяготеющего к обилию декоративных деталей внутреннего убранства богатых домов, но приводил в восторг многих из тех, кто был удостоен чести побывать там. Ну а Лора в очередной раз утвердила в общественном мнении постулат, что она была призвана нести в этот мир красоту.
Поздним вечером накануне дня пресс-конференции Лерой, как обычно, сидел вместе с Бустером в беседке-ротонде и смотрел на жену, которая на песчаном берегу океана выполняла красивое сальто с оборотом "винтом", когда пёс встопорщил шерсть на загривке и зарычал, глядя в сторону ограждения двора, укутанного кустами. Король поднялся и прошёл к скрытой от всех калитке в заборе, через которую вышел из огороженной территории двора. От забора тотчас побежали двое. Одного из них схватил пёс за ногу, отчего тот замер, а второго беглеца поймал за шиворот сам Лерой.
– Так-так, кто тут у нас? – Лерой активировал световой амулет, – Вижу знакомые лица! Корреспондент "Светского сплетника" Марио Пилипейко, собственной персоной. А там, я так понимаю, его партнёр, маг иллюзий.
– Ваше Величество, – не растерялся журналист и затараторил – Как вы можете объяснить, что считающийся казнённым Зигфрид Дадиани жив и укрывается на вашей территории? Вы присвоили его капитал и проделываете над ним изуверские опыты по омоложению?
– Я сейчас объясню. Я вам так объясню! Но сначала вы мне ответите, какого... вы суёте свой нос на частную королевскую территорию?
– Клевета! – заверещал Пилипейко, – Мы с коллегой находились за пределами этой территории!
– Лерой, отпусти его, – сказала подошедшая Лора и брезгливо поморщилась, – не связывайся ты с ними.
Король повернул журналиста спиной к себе и отвесил ему пинка под зад.
– Бустер, фу! – скомандовал он собаке, по прежнему "контролировавшей" мага иллюзий.
– Ваше Величество, госпожа Ларен – отбежав на безопасное расстояние, крикнул корреспондент, – Вы работали в цирке и занимались акробатикой?
Но короли долины Гофер уже скрылись.
– Откуда они узнали про Зигфрида, как думаешь? – спросила мужа Лора.
– Думаю, что скоро это выяснится, уже в ближайшем выпуске этой газетёнки.
– У этой, как ты говоришь, "газетёнки" тиражи немногим меньше, чем у "Пополо", – заметила Лора.
– Радует только одно – пресс-конференция у нас уже завтра, и "сплетник" не успеет раздуть свои инсинуации до грандиозного скандала, – вздохнул Лерой.
– Скажу тебе честно, охотник, я понятия не имел, что это твоя сестра, когда знакомился с ней. А знал бы – не стал бы, скорее всего.
Ахига был растерян. Прежде всего растерян тем, что, оказывается, его маленькая сестрёнка, которую он воспитывал сам после смерти обоих родителей, выросла. А он даже забыл подготовить её ко взрослой жизни, и вот – не уследил. В данный момент ему плевать было на Зигфрида, ему бы справиться со своим чувством вины перед Сусанной и не причинить ей душевную травму, сделав всё ещё хуже.
– Сусанночка, ну что ты говоришь, какая любовь, какое замужество, ты же ничего ещё не понимаешь, – бормотал он.
– Как это – не понимаю? – возмутилась Сусанна, поставив "руки в боки", – Разве можно настоящую любовь спутать с чем-нибудь ещё?
– Конечно, сестрёнка, ведь ты пока не имеешь никакого опыта...
– Да за мной ещё в Ромуле сын булочника увивался, Иероним Редькин, помнишь? Так мы с ним целовались много раз, но ничего похожего на наши чувства с Зигфридом там не было и в помине!
– Редькин тут ещё какой-то взялся... – пробормотал под нос Ахига.
– Так что вот, братик, мы с Зигфридом женимся, даже если ты не разрешишь, но тогда я на тебя обижусь, – предъявила Сусанна самую главную угрозу в своём арсенале.
– Да почему именно он? – возмутился, наконец, Вэй, – Что, нормальных парней вокруг нет? Тот же Мендис, или Фонг Видаль, на худой конец – чем не парни тебе? Этот Зигфрид, он же старик, на нём же нового клейма преступника ставить негде!
– Никакого клейма на Зигфриде нет и не будет! – кинулась Сусанна в защиту жениха, – Он теперь совсем другой человек, и вовсе он не старый. Мендис твой – зануда, а у архитектора этого, Видаля, плешь на макушке под шапкой, все уже знают!
– А ты что молчишь? – окончательно взъярился Ахига на Зигфрида, – Скажи ей сейчас же, сколько тебе лет и кто ты есть на самом деле!
– Я всё это ей уже рассказывал, – устало вздохнул Зигфрид, – Ничего не помогло.
– Ты ей говорил про свои истинные чувства к ней? – угрожающе выдвинулся здоровяк.
– Ни словом, ни намёком. Я, как и ты, не хочу причинить ей страдания.
– Вот, видишь, – поняла по-своему его слова Сусанна, – Зигфрид тоже заботится обо мне. В, общем,братик, всё у нас будет хорошо. Я... мы уже всё решили – мы поженимся и поживём тут все вместе, пока не построим отдельный дом, а фамилия у Зигфрида тоже станет Вэй.
Такое осквернение фамилии славного рода Вэев явилось последней каплей в чашу гнева Ахиги. Его кулак как-то сам собой встретился с ненавистным лицом Зигфрида, в районе скулы. Тот от этого неожиданного удара покачнулся и облокотился на стену.
– Ты... Ты что наделал? – вскрикнула испуганно Сусанна, – Ой, я ж забыла тебе сказать... пресс-конференция... Её Величество... прентабель... тьфу! Лейха! Неси пакетик со льдом, который я днём приготовила!
Первым, что чётко увидел Зигфрид после полученного нокаута, была какая-то незнакомая беременная женщина, которая переступала и притоптывала ногами рядом с ним, а когда к нему вернулась способность слышать, он подумал, что от удара забыл местную речь.
– Зю-зю-пи, ду-ду-фа, ги-ги-ры, – приговаривала та.
– Иди в свою хижину, женщина, бисер плети, – сказал ей Зигфрид, и для верности повторил это на языке аборигенов мира снюсей.
– Покалечился, – ахнула рядом Сусанна, – умом тронулся... Зигфрид, миленький, ты не бойся, я тебя не брошу, я с тобой теперь за ручку везде ходить буду.
Блондинка заботливо держала голову Зигфрида на своих коленях и придерживала у его скулы холодный пакет. Стоявший рядом Ахига плюнул и вышел из комнаты. Эту ночь Зигфрид провёл в "тапке" на диване гостиной первого этажа, а рядом с ним всё время просидела Сусанна.