– Прыгай вперёд, милая! – и подтолкнул её руками, а потом полез и сам, уже видя перед собой знакомый до боли пепельный песок.
А Володя ещё немного посидел на месте, а потом включил сборку стрелы, сопровождаемую полётом голубей, следующих за родной клеткой.
– Да мне-то что? – повторял он, изо всех сил стараясь сохранить душевное равновесие, а, главное, заглушить острое сожаление о том, что узнал так мало о своих последних заказчиках, – За месяц заплачено, и страховка тоже...
ГЛАВА 16
Порой беременная женщина – настоящее испытание для психики её мужа и всех домашних. А если своим домом женщина считает целое небольшое королевство... Доставалось всем.
Магу земли:
– Магистр, почему-то кустик берошки у нас почти не растёт. Уже полгода прошло с того радостного дня, когда одно-единственное семечко ожило. Сперва мы долго его проращивали в стакане, потом пересадили на грунт, но такое ощущение, что на него вся ваша магия не действует и оно растёт само по себе естественным путём. Или оно вам надоело и вы просто им больше не занимаетесь?
Архитектору:
– Господин Видаль, вы целую неделю проектировали площадь возле универмага. Площадь! Где результативность вашей работы? Может, вас перестала устраивать зарплата? Или, может, вам надоело работать в нашем королевстве?
Директору универмага:
– Господин Розенцвайг, ассортимент в вашем магазине слишком мал. А если мне вдруг понадобится, к примеру... булавка? Есть булавки? А почему я тогда сразу их не увидела? Мне нужно подниматься на второй этаж, чтобы купить какую-то булавку? Вам что, трудно поставить прилавок с булавками у входа?
Руководителю зверинца:
– Тиана, почему в аквариуме с рыбой у нас не на что посмотреть? Ты что, взялась скармливать неонке самых красивых рыбин, а оставляешь самых непривлекательных? А сказать Его Величеству о том, что пора пополнить аквариум новой рыбой, ты затрудняешься, ждёшь, пока мы сами это увидим?
Начальнику фермы слизней:
– Господин Тхонг, у вас в этом загоне уже три взрослых особи багрового слизня. Три! Почему кладка яиц только одна? Один слизень откусил пенис другому? Почему я должна слушать эти гадости, вы что, издеваетесь?
Модельеру:
– Господин Абаль, вам нравится ваш белый дом с бассейном? Тогда почему у меня давно нет нового платья? Я так и сказала, что буду женскую одежду рисовать сама? А кто из нас знаменитый кутюрье, я или вы?
Магу-артефактору:
– Хосе! Куда ты так заторопился? Удрал, гад...
Собаке:
– Бустер, ко мне! А что это ты хвост так поджал?
Домовому:
– Фаня, что ты бормочешь? Зла жена бьема бесеться, а кротима выситься? Это я – злая жена, которая бесится? Ну уж от тебя-то я не ожидала. Спасибо, Фанечка!
Мужу:
– Все только и делают, что меня доводят. Вот и ты туда же. А ты меня на охоту с собой не берёшь! Наоборот, нам с сынулей это требуется, мы после охоты успокаиваемся. В конце концов, я охотника рода Обен в себе ношу, не простого принца.
Так и получилось, что с некоторых пор Лора снова стала ходить на охоту в бистинскую пустошь вместе с королём и его другом Ахигой Вэем. Как она и обещала, после полученного адреналина от охоты её характер усмирялся, и жители Королевства долины Гофер вздохнули спокойнее. Правда, собственный муж теперь сгорал от беспокойства за неё во время охоты, но даже он умом понимал, что Лора опытна и осторожна, а значит риск для неё минимален.
Сегодня королева помимо обычной еды взяла с собой в пустошь пакетик с солёными семечками местного аналога подсолнечника. Этими семечками она поделилась с Лероем и с Ахигой, в результате чего охотники не стали сворачивать завтрак сразу после того, как поели, а остались на месте, грызя семечки и неспешно переговариваясь.
– Видели бы нас сейчас наши подданные, – хмыкнула Лора, – Короли и знать долины Гофер лузгают семки...
– Не говори, а то накликаешь сейчас какого-нибудь Марио Пилипейко за столбами, – поддержал муж её шутку.
– Пилипейко сюда не сунется, – возразил Ахига, – поди, от прошлого штрафа за ложное доносительство не успел отделаться.
– Думаю, тот штраф ему "Светский сплетник" помог выплатить, – сказала Лора, – Говорят, один только выпуск с визуализациями где я сальто кручу, разошёлся у них весь за считанные минуты.
– Тогда лучше б этот журналист в скалах прятался, когда Сусанка тоже там была. Шумнул бы хоть заранее... – повесил голову Вэй.
– Ахига, – Лора положила ладонь на руку друга, – не терзай себя, хватит. Ты ни в чём не виноват. Удержать её ты бы не сумел, а если б в портал за ней прыгнул – как тут Лейха одна твою дочку бы родила и нянчила?
– Мы все надеемся, – добавил Лерой, – раз уж Зигфрид за ней прыгнул, так не для того, чтобы там бросить. А этот шельмец из любой беды с прибылью вылезет, проверено.
– Не надо с прибылью, только бы сестрёнку...
– Ветер! – прервал Ахигу Лерой и рванул навстречу сквозняку.
Король чуть было не ворвался в портал, потому что тот начал возникать буквально в нескольких шагах от охотников. Лора начала отбегать подальше, когда из ещё не сформировавшегося толком окна портала вылетела пара сумок, обычно используемая "челночниками" её родного мира для переноски товара. Следом впрыгнуло что-то меховое. Окно портала проявилось чётко и стало видно, как на белом фоне далёких заснеженных холмов откуда-то снизу, словно из ямы, появляется сосредоточенная физиономия Зигфрида. Вот он показался уже по пояс, показав охотникам синюю куртку-аляску, ещё выше, продемонстрировав новые джинсы, и, наконец, прыжком влетел в пустошь, явив всем фирменные кроссовки. Тут он сразу опустил руки и поднял с песка девушку-блондинку, одетую в меховой полушубок.
– Сусанна! – взревел Ахига и бросился к распахнувшей объятия сестре.
Слова, смех, слёзы, снова смех и слова – все звучало одновременно, но было понятно всем присутствовавшим. Наконец, Ахига отстранился от сестры и протянул руки к Зигфриду, намереваясь обнять и его.
– Спасибо тебе, ты её спас.
– Не совсем, – с горечью вдруг ответил тот, – Я не смог уберечь её от всех опасностей Первомира, прости.
– О чём ты?
Ахига обернулся к сестре и увидел, что та стоит и радостно улыбается, глядя в то место, где только недавно было его лицо. А сейчас там никого не было. Лора и Лерой тоже заметили это и замолчали. Страшная догадка осенила всех охотников: Сусанна была абсолютно слепа.
– Как это произошло? – спросила Лора.
– Осложнение после гриппа, – ответил Зигфрид, – доктора Первомира оказались бессильны. Вся надежда на наших магов-целителей.
– Она получит лучших целителей, – сказал Лерой.
– Не сомневался в этом.
– Только не ругайте Зигфрида, – сказала Сусанна, – Он меня всё время спасал. Я бы сразу же утонула, если б не он, а потом он всё-всё для меня нашёл: и одежду, и еду, и дом, и документы. Я-то дома там сидела да телевизор смотрела, а он только и делал, что работал, и вернуться меня уговорил, когда я болела и чуть не умерла, а потом придумывал, как нам домой вернуться и мы вернулись. Знаете, как ему всё время трудно было!
– Могу себе представить, – сказала Лора и по-доброму улыбнулась Зигфриду.
– А я вот заметил, – сказал тот, оглядевшись, – что когда бы я ни пришёл в пустошь Бисти, у вас тут всё время разложен завтрак. Вы что, сюда специально поесть ходите?
– А ты опять за хлебушком пришёл? – поддел его Лерой.
– Да нет, я просто домой шёл, знаете. В королевскую резиденцию, на худой конец.
– Зачем в резиденцию? – улыбнулся Ахига, бережно державший за плечи Сусанну, – мы тебе дом твой построили. Так, как ты хотел. Знали же, что ты вернёшься и опять камни нас таскать заставишь.