Пробежав пару секунд, она остановилась, замерев. Внизу стоял Ганс в ожидании.
Он стоял к ней спиной и не видел её.
Она мило улыбнулась, сердце Снежной Королевы бешено стучало, от волнения ноги стали ватными, но вдруг, Эльза взяла себя в руки и уверенно и специально громко застучала каблуками бирюзового цвета туфелек по ступенькам, спустилась, и он обернулся, взглянув на королеву. Их взгляды пересеклись.
Эльза осталась стоять на предпоследней ступеньке, не двигаясь и, казалось, перестала дышать от радости, как и он.
"Вот она - мой Снежный Ангел! Как долго мы не виделись! И как я только мог желать ей смерти?!" - думал Ганс, заворожённо глядя на прекрасную голубоглазую девушку в красивом платье мятного цвета. На шее девушки висела подвеска в виде сердца, а золотая цепочка украшена крохотными алмазами.
- Ганс! - наконец воскликнула Эльза, подбежав к нему, поцеловала его в щёку и крепко обняла принца, будто боясь, что он снова уйдёт.
Как было приятно снова вдыхать его запах, чувствовать, что он снова рядом, и как же ей не хотелось отпускать его.
- Я тоже рад тебя видеть. - сказал он, после того, как Эльза разжала объятия.
- Ты уже виделся с Анной и Кристофом?
- Да. Мы встретились в саду.
- Понятно. Эм... Ганс, ты приехал просто чтобы навестить или для чего - то? - хитро спросила королева, намекая на выбор жениха.
- Захотелось, вот и приехал. - ответил принц.
Говорил он вполне серьёзно, ведь об этом он ничего не знал.
Эльза расстроилась, но виду не подала и решила, что он пока об этом и не должен знать.
- Ты так изменился. - вдруг сказала она, смущённо улыбнувшись.
От несчастного Ганса за два года не осталось ничего. Глаза блестят, улыбка радостная, возмужал.
Принц Южных Островов неловко и коротко засмеялся:
- Надеюсь, что в лучшую сторону. - сказал он и встретился снова с её голубыми, как океан, глазами. - Ты тоже очень изменилась. Куда же подевалась сдержанная Эльза?
- Теперь мне ни к чему быть такой. - ответила она. - Моя сила - мой дар, а не проклятье, люди меня любят, а не боятся. - она вздохнула, закатив глаза. - Жизнь наладилась и я могу быть собой. - она перевела дыхание. - Ганс, а как долго ты планируешь остаться у нас?
- Я, если честно, пока не думал об этом. Но, если ты хочешь и Анна с Кристофом не против, то я могу остаться здесь хоть на месяц, хоть на два или больше.
- Думаю, что они не против, а я - тем более. Ты ещё не забыл, где твоя комната? Хочешь, я могу проводить тебя?
И она не шутила. Ганс стал очень частым гостем во дворце, и Эльза выделила ему отдельную просторную комнату, где, наверно, ещё с прошлого приезда, который был полгода назад, остались кое-какие вещи принца.
Он кивнул и они, вместе, пошли вверх по лестнице.
Однажды Ганс услышал разговор двух придворных, который его очень заинтересовал:
- Знаешь новость? - сказал один мужчина другому.
- Нет. А что за новость? - спросил его собеседник.
- Королева наконец выбрала себе мужа!
Сказать, что Ганс был шокирован, значит, не сказать ничего. И, тем не менее, он продолжил подслушивать.
- И кто же претендует на трон короля?
- Неизвестно. Но говорят, его не раз видели рядом с королевой.
На этом разговор придворных был окончен.
Да. Ганс мог бы сразу же догадаться, что Эльза выбрала его, но за ней по дворцу бегает принц Испании - Фабио, и Ганс ошибочно подумал на него.
В это же время, Эльза сидит в тронном зале, а рядом с ней в длинном кресле, надоевший до предела Фабио. Парнишка моложе Эльзы, красив, но жутко самолюбивый хвастун, у которого никак не закрывается рот.
Ей уже не по силам выслушивать его нудные рассказы, но ничего нельзя сделать. Даже стража не может выгнать его.
И потому королева мечтает, что в зал ворвётся Ганс, настежь распахнув двери обоими руками и "спасёт", если так можно сказать, её от Фабио.
И, как по заказу, в зал входит Ганс.
- Здравствуй, Эльза! - видя её, настроение у него поднялось.
- Рада тебя видеть, Ганс. - хотя, "рада" - это мягко сказано.
Королева еле сдерживала себя, чтобы не закричать от радости.
Они улыбались друг другу, как вдруг...
- Это неправильно! Вы должны обращаться к королеве - Ваше Величество, а...
Ну, разумеется, это - Фабио.
Эльза тут же устало закатила глаза, а с лица Ганса исчезла улыбка.
- Нет, нет. Мы с Гансом близкие друзья.
- Да. Очень близкие. - заверил принца Испании Ганс.
- Зачем ты пришёл?
- Хочу познакомиться с Фабио. - сказал он и подумал. - "Должен же я знать, кого ты выбрала себе в мужья."