2-й день третьего месяца лета
324 года со дня основания Содружества
- А что ты вырезаешь?
Пан удрученно выдохнул. За время их путешествия Парень конкретно достал их с Билой своими вечными расспросами. Вот и сейчас, в свои любимые тихие часы перед сном Пан вместо того чтобы наслаждаться покоем и набираться сил, должен отвечать на его вопросы и это при том, что они уже вторую ночь проводят в лесу и Пан вынужден находится в постоянной полудреме вместо того, чтобы нормально спать!
- Так что это будет?
- Еще не знаю, - стараясь не раздражаться, ответил он
- Я вот давно хотел спросить, а зачем ты вообще почти каждый вечер вырезаешь эту штуковину?
- Помогает расслабиться и руки разрабатывает, - сдержанно ответил столяр, понимая что «любимые часы» безнадежно испорчены
- Вас так учили ножом орудовать? - не унимался Парень и Пан оглянулся в поисках Билы и своего спасения. Надежда отдохнуть в тишине все еще теплилась в нем
- Нет, не так, - выдохнул Пан. - Это просто привычка с детства, отец научил
- А...
- Красиво! И цветок напоминает, - над его плечом проговорила Била. Пан от благодарности и облегчения даже на секунду прикрыл глаза и вознес благодарственную молитву
- Тогда это тебе, - радостно произнес он и протянул Биле деревянный диск размером чуть меньше ладони. Пан и правда работал над ним с начала их путешествия
- Мне?! - ахнула Била, широко распахнув глаза. Пан согласно кивнул. Должен же он хоть как-то отблагодарить ее за то, что она избавит его от этого несносного Парня!
- Уверен? Ты же... Он же... - Била от растерянности не могла подобрать слов. Пан улыбнулся и, вложив диск ей в ладонь и накрыв сверху своей рукой, сказал
- Тебе
- Спасибо, - почти прошептала Била и, наклонившись, быстро поцеловала его в щеку, а потом вернулась на свое место у костра.
- Бил, а... - как только она села, Парень тут же переключил свое внимание на нее. Пан облегченно выдохнул и начал медитативно проверять остроту своего ножа
- Стоп! - выставляя вперед ладонь, остановила его Била, пряча под тунику подарок Пана. - Собираешься устроить мне очередной допрос?
- Э-э...
- Нет уж, хватит. Теперь моя очередь! Вот скажи мне: как знающего занесло на другой конец света - на западные острова? И почему ты направляешься в Венеду, а не в родной Тивер?
От дальнейших расспросов Парня спас Пан
- Потом допытаешь. У нас гости, - мрачно проговорил он и указал на противоположный конец поляны. Там, за кругом света от костра, стояли две неясные фигуры
- Неужели телегой прельстились? - удивилась Била
- Судя по их обветшалому виду, - пожал плечами Пан, - Эй, любезные! Что желаете?- и чуть тише проговорил, - Сейчас они скажут: «кошелек или жизнь»
- Золото или драгоценности!
- Ан-нет. Сменили репертуар, - прокомментировал Пан, медленно вставая
- Пан, ты уверен? - настороженно спросила у него Била. У Пана аж руки чесались от желания выплеснуть свое раздражение из-за сорванного отдыха, но он все же, чтобы успокоить Билу, спросил
- Ребят, может, пойдете своей дорогой?
- Золото сюда! - рявкнул один из «гостей» и шагнул в световой круг от костра. Пан развел руками, будто говоря Биле: «Ты же видишь, я пытался», а потом, не в состоянии скрыть довольной улыбки, шагнул к ним.
- Нужно ему помочь! - вскакивая, воскликнул Парень, как только скрестились клинки
- Сядь уже, - устало проговорила Била, - Пан сам разберется
- Но...
- Ты что умеешь драться? - наблюдая за дракой, скептично поинтересовалась она
- Нет, - повесил нос парнишка
- И чем ты ему помогать собираешься?
- А ты? Умеешь драться?
- Я обычно стараюсь до драки не доводить, - пожала плечами Била и достала из рюкзака яблоко
- И что же нам тогда делать?!
- Не мешать, - ответила она и откусила кусок яблока
- А если они его победят? - не унимался парнишка, все порываясь броситься к Пану
- Они? Его?! - насмешливо переспросила Била. - Сомневаюсь. К тому же их только двое. Яблоко хочешь?
- Я бы не отказался, - весело крикнул Пан, отталкивая в лес второго гостя. Первый уже давненько валялся под одним из деревьев. Била облегченно улыбнулась. Она все же волновалась за него, хоть и делала вид, что спокойна, чтобы не напугать паренька
- Ух ты! Круто ты их!
- Это значит нам нужно менять место ночлега? - не давая Парню развить мысль, спросила Била и протянула Пану яблоко.
- Точно, - кивнул он, будто только что это осознал
- Думаешь, они вернуться? - ахнул парнишка
- Мгм, и обязательно еще и друзей с собой приведут. Придется возвращаться на тракт и ехать всю ночь, - вздохнул Пан, откусывая яблоко, но при этом выглядя абсолютно довольным. - Собирайтесь
- Пан, а где ты научился так драться? - залезая к нему на козлы, спросил Парень и чуть не погасил лампады, освещавшие им дорогу.