- На ночь мы будем останавливаться в тавернах, - сообщил Пан, - я не хочу лишний раз рисковать, ночуя под открытым небом
- Замечательно,- почти нараспев ответила Била
- А может краще лошадь? - все еще зажимая нос, канючил Парень
- Не люблю лошадей, - скривилась Била
- Мулы выносливее и менее прихотливы. Не забывай у нас длинный путь и вообще нам уже пора выезжать иначе не успеем добраться до таверны засветло.
- Уже? - со страхом спросил парнишка. Била с Паном удивленно переглянулись. Била подошла к пареньку и положила ладонь ему на плечо
- Твое первое путешествие, да?
- Я путешествовал тільки кораблем, по пути сюда, - облизывая губы, признался Парень
- Значит, уже не первое. Не волнуйся, с нами ты в безопасности, - с улыбкой мягко произнесла Била. Пан согласно кивнул и легко запрыгнул на место возницы
- Грузитесь, нам, и правда, уже пора, - кивая на телегу, проговорил он. Била ободряюще улыбнулась пареньку и легонько подтолкнула его вперед.
Королева и Столяр. Глава 2
Глава 2
Торговый тракт
северо-восток Склавина
7-го княжества Содружества
по ходу солнца
12-й день второго месяца лета
324 года со дня основания Содружества
Ближе к полудню Парню надоело сидеть на козлах рядом с молчаливым Паном и пялиться на зад мула. Дорога все эти дни была одна и та же: пыльный тракт с огромными зелеными деревьями по бокам. Тяжело вздохнув, он перелез в телегу к Биле. Художница, как всегда, сидела на левой лавке, поставив ноги на правую. На коленях у нее лежал альбом, в котором она что-то рисовала
- Тебе не жарко? - тщательно подбирая слова, спросил он. Все эти дни Била ругала его каждый раз за употребление в одной фразе слов из разных языков
- Еще нет, - не отрываясь от рисования, ответила Била. Единственное, что она изменила за все время их путешествия по жаре - заплела свои ленточные волосы в косу.
- Очередной заказ? - кивая на рисунок, спросил паренек
- Просто средство от скуки, - улыбнулась Била
- Можна глянути?
Художница закрыла альбом и передала его пареньку. Он осторожно открыл его, стараясь чтобы скобы, держащие листки вместе, не слетели
- Это с твоих путешествий? - листая черно-белые зарисовки людей, животных и зданий, спросил Парень
- Да, частенько бывало скучно. Это по пути к Верному.
Парнишка осторожно листал альбом, обычные люди, обычные коровы, псы, мулы.
- Ой, та це ж я! - удивленно воскликнул он, увидев свой профиль в толпе, - А это...
Парень зачаровано замер, рассматривая первый цветной рисунок в альбоме. Он был такой яркий, залитый светом, что казался нереальным. Но изображенное на нем, было очень реально!
- Это же мы с Паном! Это на той опушке, да? Где ты город рисовала?
- Да
- А Пан видел?
- Не думаю, что его это заинтересует. Нравится?
- Ага! - с восхищением кивнул парнишка
Била улыбнулась, забрала у него альбом и, быстро дорисовав внизу маленькую ромашку с рожицей, вынула рисунок из альбома и протянула Парню
- Дарю. На память
- Спасибо! - счастливо протянул Парень, будто ему впервые что-то подарили, хотя, ему действительно впервые кто-то что-то подарил. Он благоговейно взял рисунок в слегка дрожащие руки, аккуратно положил его на лавку рядом с собой и порывисто обнял Билу.
Изредка они останавливались у какого-нибудь колодца, чтобы пополнить запасы воды, размять ноги и напоить этого зверя - мула.
В этот раз колодец был чуть в стороне от тракта и Пан, оставив их около телеги, пошел к нему сам. Впервые за все время их путешествия, паренек остался с Билой наедине, и его любопытство наконец-то вырвалось наружу
- Бил, а скажи что между вами произошло?
- С чего ты взял, что что-то произошло?
- Ну, вы ведь даже не смотрите друг на друга! За день максимум парой фраз перекинетесь и все! Вы что так ненавидите друг друга?!
- Я его не ненавижу, а вот на счет него не знаю, - задумчиво наблюдая за тропой, по которой ушел Пан, пожала плечами Била. - Хотя, если согласился терпеть мое общество, значит... не волнуйся не поубиваем друг друга. Я же говорила, что с нами ты в безопасности
- Значит, все ж щось було!
- Что я тебе говорила о смешивании языков? - немного строго, спросила Била
- Ну, расскажи!
- Любопытство - главная проблема знающих, - улыбнулась Била
- Тебе Пан сказал?
- Нет, сама догадалась. Ну, ладно. Тогда вкратце, - переставая улыбаться, проговорила Била и, поддевая носком сапога камешки на тракте, продолжила, - Пан очень долго искал одну вещь, а я искала его и так вышло, что нашла хранителя этой вещи раньше. Я знала, что рано или поздно Пан его тоже найдет, поэтому просто следовала за хранителем. Он был очень осторожным, нигде подолгу не задерживался и срывался от любого подозрительного шума в городе. Когда мы встретились с Паном, я знала, что в городе было ограбление, а значит - хранитель должен его покинуть. Знала, но промолчала.