– Знаю, знаю! – воскликнул Эрик в радостном волнении. – У меня есть идея!
– Как и у меня! Мне пришла в голову мысль о какого-нибудь рода концерте, который посетит Урсула. Там она произнесёт речь или сделает что-то помпезное, для чего ей потребуется предстать перед огромной толпой.
– Именно! Что-то такое, в процессе чего она хотя бы на мгновение станет центром всеобщего внимания...
– Что-то такое, что очень потешит её тщеславие, поэтому она точно согласится присутствовать на мероприятии. ..
– Например, вторая постановка «Сиренетты», – заключил Эрик.
– Твоя опера! – ахнула Ариэль. – Это же идеально!
– Это совершенно идеально. Посмотреть её придут все. Единственная проблема заключается в том, что я не знаю, как именно нам раскрыть перед собравшимися истинное обличье Урсулы. Возможно, альты могли бы вынести на своих головах огромную ванну, наполненную морской водой, и вылить её на ведьму? Даже не знаю, по правде говоря, некоторые из них на удивление миниатюрные и хрупкие. Возможно, будет лучше, если каждый из них вынесет маленькую ванночку, наполненную морской водой, на своей голове...
– Или... поскольку концерт устраивается для народа, ты мог бы организовать его под открытым небом на городской площади, рядом с фонтаном Нептуна. И тогда мы могли бы просто столкнуть Урсулу в него, – недолго думая предложила Ариэль. Оказывается, между Себастьяном и Эриком было куда больше общего, чем она когда-либо могла предположить. Они оба всегда находили наиболее сложные и хлопотные варианты осуществления идеи, когда можно было обойтись всего одним простым.
– О, верно. – Эрик сконфуженно улыбнулся. – Я об этом как-то не подумал. Ты уверена, что это сработает?
– Абсолютно, это беспроигрышный вариант, поскольку вода поступает прямиком из моря. Поэтому необходимо, чтобы ты сделал этот фонтан частью своей оперы, или, по крайней мере, выступление должно проходить возле него.
– Легко. Это великолепно. – Юноша рассмеялся и ликующе поднял кулак в воздух. – Я практически ощущаю приближение «и жили они долго и счастливо»!
– Полегче с этим, – с опаской заметила Ариэль. – Мы имеем дело с Урсулой. Ничто нельзя считать завершённым, пока это не завершилось на самом деле.
– Я знаю, знаю, но план кажется таким... идеальным! В том числе и с художественной точки зрения, – добавил он задумчиво. – Ты знаешь, завершить всё это оперой, которая, по большому счёту, – о вас двоих, в которой поют – так что это и о твоём голосе тоже, а также вывести ведьму буквально на чистую воду...
– Да, да, очень умно и символично. Но мне пора идти. Не знаю, попадает ли это место под «территории замка» или нет, но ты, вне всяких сомнений, мне помогаешь. Было бы глупо рисковать Гримсби, когда мы так близко к победе.
– Согласен. А мне пора возвращаться и... Не знаю, походить- по пляжу, разговаривая с самим собой и Джоной, или что-то в этом духе. Возможно, немного попеть. Побыть в амплуа Принца не от мира сего ещё чуть-чуть.
– О, я надеюсь, ты никогда не откажешься от него насовсем! Я нахожу его довольно милым.
– Для тебя я буду доставать его из шкафа время от времени. – Он наклонился к воде. Ударив хвостом, Ариэль приподнялась вверх достаточно высоко, чтобы дотянуться до его лица и запечатлеть на нём быстрый поцелуй – холодный, влажный, солёный и смытый морем в самый неподходящий момент.
«Рай».
Эрик добродушно посмеялся над собой, стряхивая пену и морские брызги со своих намокших волос.
– Тебе придётся убедиться в том, что она точно придёт, – предупредила его Ариэль.
– О, оставь это мне, – заверил девушку Эрик. – Я точно знаю, что ей сказать. Я также буду усердно работать, чтобы представление состоялось в назначенную дату – в день Святой Мадальберты. Через две недели.
– Надеюсь, за это время она не успеет применить сиркуекс, или что бы она там ни планировала.
– Во дворце пока не происходило ничего необычного. Не было отдано никаких странных приказов, не было получено никаких гигантских котлов. По правде говоря, Ванесса ведёт себя тише обычного с того самого дня, когда она передала тебе свою нешуточную угрозу. Пока что я бы не стал слишком сильно беспокоиться. Ты тоже будешь там, верно?
– Я не пропущу это событие ни за что на свете, – сухо ответила русалка и погрузилась обратно под воду, устремившись вниз, в пучину моря.