– Если мне позволено защитить твою мать, не пристало бы наследнику престола жениться на женщине, которая погуляла по округе. Или, как в случае с Камиллой, по всему острову и континенту.
– Эй, полегче, громила, – подал голос Эндрю. – Ты и сама повсюду погуляла, пока не вышла за Майкла.
– В том числе и за железный занавес, – пробормотала Анна.
– Мама, или будет король Чарльз и королева Камилла, или никак, – твердо заявил Чарльз.
Тут раздался дрожащий от волнения голос принца Уильяма:
– Бабушка, если отец отказывается исполнить свой долг, то, как его старший сын и наследник, я предлагаю себя.
Стряхнув с брюк крошки печенья, Уильям опустился перед королевой на колено. Королева не знала, что ей делать и что сказать. Мальчик, очевидно, унаследовал склонность к театральным эффектам от матери, подумала она, похлопала Уильяма по плечу и сказала то, что все бабушки мира говорят в моменты нерешимости:
– Посмотрим, посмотрим.
Гаррис сполз с коленей королевы, подрулил к Уильяму и лизнул башмак будущего короля.
16
По пути домой Гарри сказал Уильяму:
– Что это тебе взбрело в голову бухнуться на колени и брякнуть, будто готов стать королем?
– Гарри, именно этого хотела бы мама, – ответил Уильям.
Гарри надвинул на глаза капюшон. Они редко говорили о матери, зная, что оба горько страдают без нее.
– Мама была бы классной королевой, – сказал Гарри.
Внезапно сверху донесся рокот полицейского вертолета, он так низко завис над переулком Ад, что Гарри с Уильямом инстинктивно пригнулись. Луч мощного прожектора скользнул по их фигурам, усиленный мегафоном голос грянул:
– Полиция официально предупреждает: три минуты до наступления комендантского часа. Всем изолируемым надлежит вернуться в жилища.
Уильям и Гарри ускорили шаг. Они были почти дома, когда из‑за поворота вырулила шайка гопников и устремилась прямо к ним. Заедаться начали без промедления. Один из сыновей Маддо Кларка по имени Ли заорал:
– Эй, рыжий, а на шишаке у тебя тоже рыжая волосня?
– Гарри, давай сегодня не будем убегать, – сказал Уильям.
Уильям и Гарри не свернули с дороги, и в этот раз дело обошлось лишь несколькими толчками и тычками.
– Когда я стану королем, я решу проблему уличных банд, – пообещал Уильям, отдышавшись.
– Молоток, – похвалил Гарри. – А как ты ее решишь?
– Соберу их всех и разом покончу с ними.
– Чего, типа убьешь их?
– Нет, – ответил Уильям. – Я буду, по возможности, справедливым королем, и подданные полюбят меня, а когда я умру, поднимется большой плач. Женщины станут бросаться на мой гроб.
– Когда ты умрешь, я стану королем, – обрадовался Гарри. – Жесть.
Уильям подумал, что ради народного блага должен поскорее родить наследника.
В другом конце тупика торопились к своей калитке Камилла и Чарльз.
– Дорогой, меня ни капли не волнует, буду ли я королевой. Для меня важнее всего, что я твоя жена.
Она обняла Чарльза за талию и потянулась за поцелуем, но принц был слишком зол на себя, на мать и на весь мир, чтобы так скоро успокоиться.
– И в пятьдесят девять лет со мной обращаются как с мальчишкой!
Войдя в дом, Чарльз первым делом сел за письменный стол и принялся торопливо писать лучшему другу.
Мой дражайший Ник,
Почему ты перестал отвечать на мои письма? Я чрезвычайно расстроен твоим загадочным молчанием. Это меня глубоко огорчает, я думал, мы будем друзьями до скончания дней наших.
Я просто умираю без известий из первых рук о политической ситуации. Как ты думаешь, Сынок доведет дело до конца? Было бы абсолютно великолепно, если так и случится.
Мама отреклась и хочет, чтобы я стал королем, однако не согласна, чтобы Камилла стала моей королевой. Я заявил без обиняков, что или мы с Камиллой царствуем вместе – или не царствуем вовсе.
Ник, я хочу с тобой посоветоваться, примет ли народ Камиллу? Позволяет ли нынешняя конституция стать Камилле королевой? Если нет, тогда не мог бы ты употребить свое немалозначительное влияние, дабы изменить конституцию?
Пожалуйста, прости эту бумагу в клеточку.
Как всегда, с любовью.
Чарльз.
P. S. Пожалуйста, отвечай через Дуэйна Локхарта, адрес обозначен на конверте.
К половине десятого улицы поселка Цветов были пусты, не считая редких полисменов и собачьего населения.
Дуэйн патрулировал переулок Шлюх. Он прошел мимо дома Пэрис Баттеруорт четыре раза, вслушиваясь, как наверху в спальне ревет Полтинник. Дуэйна подмывало стукнуть в дверь и спросить, не случилось ли чего с ребенком, но, помня, что все его действия отслеживаются на контрольном пункте, он каждый раз проходил мимо.