Джим уставился на Зератула и, заранее ожидая возражений по поводу следующего утверждения, произнес:
— Так же, как и ты! Как насчет твоего разговора с Заззом?
Глаза Прелата широко распахнулись.
«Ты слышал его? Как?»
— Я был там, — напомнил темному тамплиеру Джим. — Я видел все.
Зератул вновь склонил голову, сощурив глаза, однако теперь больше в раздумьях, нежели в замешательстве.
«Обмен был частным», — пояснил он через мгновение. — «Краткое соприкосновение разумов, которое было необходимо для того, чтобы узнать намерения существа и узнать, как отреагирует он и его стая на нападение».
Взгляд Прелата вновь обратился к Рейнору.
«Там не было слов, не было того, что ты привык использовать».
— Я не ослышался? Вы действительно сказали, что зерги разговаривали в вашей голове? — Рейнор услышал в голосе Кейвза намек на страх, а точнее на ужас, и понял, что молодой человек представил, на что это может быть похоже.
— Полагаю, да, — после паузы признался Джим, вспоминая. — Правда, я не видел именно того момента, когда их рты двигались, но я точно их слышал.
Джим с вызовом посмотрел Зератулу в глаза.
— Иначе как бы я узнал имя Зазза? Или об их сегодняшнем маневре?
«Ты говоришь правду», — заверил мужчину Тассадар. — «Информация слишком точна, чтобы ее придумать. Каким-то образом ты прикоснулся к разуму Роя. Ты услышал его мысли, так же, как мы, протоссы, слышим друг друга через мысленную речь».
— Черт, просто супер. — Джим сжал руками виски, надеясь выдавить из головы все мысли. — Я ведь схожу с ума, верно? Говорят, что психи слышат "голоса". Теперь слышу я. Значит, я тоже псих. А то, что голоса, которые я слышу, принадлежат зергам, это просто красота какая-то.
«Твой разум в порядке», — сказал Зератул. — «Как и твоя психика».
На мгновение Рейнор ощутил едва уловимое касание чужого разума — холодно-бесстрастное, но вместе с тем мягкое и осторожное.
Прелат медленно кивнул.
«Керриган», — заключил он.
— Керриган? А она тут при чем? — но Джим уже знал, что именно имеет в виду темный тамплиер.
«Ваши разумы связаны», — подтвердил Зератул. — «Она поддерживает эту связь, как для того, чтобы посылать тебе сны, так и для того, чтобы следить за твоим благополучием. Но она неосторожна».
Прелат усмехнулся. Его шелестящий смех обладал удивительным успокаивающим эффектом, и у Джима он всегда ассоциировался с сухими осенними листьями.
«У нее нет опыта в концентрации или контроле. Хотя ее могущество и внушительно, пока что она не способна контролировать его полностью».
— О чем он говорит, сэр? — с побледневшим лицом спросила командира Абернати.
Джим вздохнул, понимая, что кое в чем ему придется объясниться с отрядом, хотя он был бы не прочь это утаить.
— Керриган внедрилась мне в голову, — объявил он. Среди рейдеров пронеслась волна удивления, но Джим проигнорировал ее. — Честно сказать, этим она занимается уже в течение нескольких недель, практически с того самого момента как мы высадились на Чаре.
О том, что видения начались куда раньше, он предпочел не говорить.
— Но это палка о двух концах. — Рейнор улыбнулся Абернати, и заработал ответную улыбку от девушки. — Она действует небрежно, и Зератул может обнаружить ее следы во мне. Он использует это, чтобы отслеживать ее местоположение, по крайней мере, в общих чертах. Это одна из причин, почему мы так удачно скрывались от нее последнее время. Мы примерно представляем, близко ли она и, соответственно, держим дистанцию, успевая при этом прореживать ее стаю.
Джим покачал головой, все еще переваривая новую информацию, что на него свалилась.
— И, видимо, есть еще один эффект. Я могу как-то слышать, о чем они говорят. Зерги.
«Ты слышишь то, что слышит она, и как она это воспринимает», — объяснил Тассадар. — «Она связана со всей своей стаей и, следовательно, любое их взаимодействие с окружающей средой или друг другом известно ей. Большую часть информации она игнорирует, как недостойную внимания, но все равно получает ее. Когда ты неподалеку от зергов, и они общаются, ее разум переводит их сигналы в слова, которые понимаешь ты».
— То есть, она вроде как подрабатывает переводчиком? Когда она слышит их, то автоматом воспринимает их мысли на терранском языке, а когда зерги недалеко от меня, то их слышу и я?
Тассадар и Зератул одновременно кивнули в ответ.
— Гм.
Джим задумался.
Потянулся, расправляя спину.
Рассеянно поднял кружку с кофе и одним глотком осушил ее.
— Выходит, мы можем определять, где она, — наконец, сказал он, хлопая пустой кружкой о камни, — и прослушивать доклады ее “ребяток”.
Джим посмотрел на двух протосских лидеров, ожидая подтверждения. Когда оба вновь кивнули, губы мужчины тронула жесткая усмешка.
— Это ведь чертовски полезная штука, — резюмировал он.
Лидер рейдеров обвел взглядом протоссов и людей и про себя отметил, что сейчас они действительно выглядели как одна команда. Все воины подошли поближе и слушали его, не как три отдельные группы, а как одно целое.
— Я думаю, что хватит с нас бегать, — сказал, наконец, Джим, нащупывая вставленный в кобуру пистолет. — Давайте-ка сразимся с ней.
Глава 20
На разработку детального плана союзники потратили целых два дня. Как ни странно, камнем преткновения оказался Зератул.
Тассадар согласился с Рейнором в том, что время партизанской тактики прошло, но убедить Прелата в этом оказалось не так просто.
«В мрачных местах мы не должны пренебрегать осторожностью, — предупреждал он Джима и Тассадара, когда они втроем обсуждали возможные варианты, — убивайте зергов, сколько хотите, но не теряйте бдительности и не подвергайте себя ненужной опасности».
Зератул посмотрел на Тассадара так, словно обнаружил, что молодой лидер стал безрассуднее, приняв посвящение темного тамплиера.
— Никто не говорит, что мы очертя голову полезем в петлю, — успокоил старого протосса Рейнор. — Но мы не можем прятаться вечно, и мне это уже надоело. У нас есть козыри, чтобы справиться с ней, и мы ими воспользуемся, чтобы покончить с ее стаей раз и навсегда.
Тассадар, сидящий напротив, кивнул.
«Я тоже полагаю, что этот конфликт затянулся. В ближайшее время нам нужно разобраться со всем этим, раз и навсегда».
Тогда Зератул уступил, хотя не оставил свой пост "голоса осторожности", пока они планировали будущую операцию. Впрочем, потом он тоже втянулся в обсуждение, и в результате одобрил разработанный план.
Теперь альянсу осталось провернуть все задуманное вживую.
Первый шаг был за Рейнором.
Джим подыскал в ущелье удобное для сна под открытым небом место и лег там. Закрыв глаза, он начал медленно и глубоко дышать, настраиваясь на сон, и вскоре почувствовал, как проваливается в дремоту.
Как и ожидали три лидера, видения не заставили себя ждать.
Он стоял на небольшом, поросшем травой холме, и смотрел вниз, на зеленую долину, приютившуюся между низкими, покрытыми лесом горами. Солнце висело низко над горизонтом, раскрасив небеса розовым и оранжевым.
— Как красиво, — прошептал ему на ухо кто-то нежным с хрипотцой голосом. В тот же миг он ощутил, как сильные руки обняли его сзади, и теплое, с упругими формами тело, прижалось к нему.
— Точно, — ответил он, приложив все усилия, чтобы голос остался ровным, а дыхание спокойным. Но в тех местах где их тела соприкоснулись, кожу била неудержимая дрожь — как будто его ударило током.
Он оглянулся и увидел Сару — незараженную и счастливую Сару — его самую заветную мечту.
— Как бы мне хотелось, чтобы так было всегда, — задумчиво сказала она, прижимаясь к нему еще крепче и кладя голову ему на плечо. Ее длинные рыжие волосы рассыпались по его плечам и груди.
— Мне тоже, — сказал он, сжимая ее руки в своих. — Это было бы так здорово.
На какое-то мгновение у него промелькнула в голове мысль о глухом ущелье, в котором он сейчас прятался. Он, и его товарищи.