– Ты можешь меня проводить?
Он сначала опешил, потом понимающе кивнул:
– Какие-то проблемы?
– Догадливый! – улыбнулась Аня. – Ладно, если не хочешь…
– Почему? – пожал он плечами. – Пойдем. Так что случилось?
– Да так… Встретились тут двое, приставали.
– Вот почему ты в этой стороне очутилась… – сказал он.
– А что? – от неожиданного замечания Аня даже остановилась.
– Ну, ты живешь в том доме, у дороги, и здесь никогда не бываешь.
– А откуда ты знаешь, где я живу? – удивилась она.
– Знаю.
Аня хотела поинтересоваться, откуда это ему известно, но решила не спрашивать. А то еще подумает, что она с ним кокетничает. Они прошли молча до соседнего дома, и там Аня остановилась. Ей стало страшно, вдруг эти типы не ушли. И хотя рядом теперь был Никита, но все равно – их ведь тоже двое. А из нее каратистка еще та…
– Давай постоим, – предложил парень, видя, что девушка не двигается с места. – Смотри, какой вечер хороший.
– Точно, весна скоро… – мечтательно протянула Аня.
– Каникулы, – подхватил таким же тоном Никита. – Скоро кошки орать начнут…
Аня тихонько засмеялась. И правда, у нее около дома каждый год в марте кошки начинали орать дурными голосами. А потом к лету рождались в подвале котята, и ребята их растаскивали по домам. Конечно, часть из них потом приносили обратно разъяренные родители, и они пополняли армию бездомных кошек.
– У тебя есть кошка? – спросила она.
– Есть, – признался он. – Хитрая такая! У мамы рыбки в аквариуме, так она их ловить пыталась. Притаится у стекла и смотрит.
– Ест? – ахнула Аня.
– Нет, у нас аквариум крышкой прикрыт. Она один раз эту крышку на пол уронила, только хотела лапу в воду запустить, но мама пришла с работы, грохот услышала, – Никита засмеялся. – Она бегом в комнату, думала, что весь аквариум свалился, а кошка прыгнула на штору с перепугу и всю штору когтями изодрала! Мама разозлилась на нее, поймала и в аквариум сунула.
– Утопила? – испугалась Аня за кошку.
– Нет, зачем. Вытащила тут же и в ванной заперла до вечера, чтобы не наследила нигде.
– Ну и что? – полюбопытствовала Аня.
– Теперь кошка к аквариуму даже не подходит!
Аня представила себе несчастную мокрую кошку, которая всего-то хотела рыбку половить, и рассмеялась.
Девушка вспомнила своего котенка, который жил у них дома, пока куда-то не пропал. Они тогда его искали везде, но так и не нашли. Мама утешала ее, говорила, что такого хорошенького скорее всего кто-то подобрал, но Аня долго по нему скучала. Нового котенка они не завели, так что больше зверей у нее не было. Котенок и правда был очень симпатичный – рыженький, с белой грудкой и беленькими лапками. Пушистый и веселый. Аня не знала даже, кошка это или котик.
Она вдруг стала про него рассказывать – как Рыжик однажды ушел по балкону к соседям. Они думали, что он вниз упал, а он просидел до вечера на соседском балконе. Даже не мяукал. Только когда соседи пришли с работы, его обнаружили.
– Наверное, голодный был, – предположил Никита.
– Еще как! – хихикнула Аня. – Две миски молока вылакал, когда нам его вернули.
Они стояли, болтали о кошках – какие они бывают умные и что иногда вытворяют. Хоть и говорят, что кошки ходят сами по себе, но на самом деле они лучше всех понимают, что с человеком происходит.
– Моя Василиса, если у меня настроение плохое, – говорил Никита, – приходит, ложится на письменный стол и животом кверху поворачивается – мол, почеши! Потом с карандашами начинает играть. Развеселит, посмотрит в глаза – ты уже в порядке? – и уходит. Представляешь?
Аня улыбалась. Она потеряла чувство времени и пространства. И только когда почувствовала, что ноги замерзли, спохватилась:
– Ой, а сколько времени?
Оказалось, что уже десятый час. Ничего себе! Она заторопилась:
– Мне домой скорее надо.
Девушка осторожно выглянула за угол дома: во дворе сидели какие-то парни. Целая компания. Присмотрелась к ним – вроде бы не те.
– Ну, пойдем, – он предложил ей руку, она несмело за нее ухватилась и, спрятавшись за Никиту, без проблем прошла мимо веселой компании.
До самого подъезда Аня ждала, что вот-вот появятся те двое, кто перепугал ее до смерти, но обошлось. Проходили озабоченные собачьими проблемами хозяева, семенили рядом их хвостатые друзья. Гуляли, обнявшись, парочки. Все было тихо и спокойно.
У подъезда Никита остановился:
– Ну, вроде все в порядке. Может, до двери проводить?
– Нет, – улыбнулась Аня. – Я думаю, что эти типы вряд ли знают, где я живу, так что у двери караулить не будут, – помолчала и добавила: – Ты извини, что время у тебя отняла.