— Ребята, отпустите, я больше не буду! - взмолилась она.
— Не волнуйся, лет через пять отпустим,— успокоил ее оперативник.- У нас долго не держат.
Волков подмигнул Дукалису и достал из кармана фотографию Сергея Гордеева. Он положил ее перед девушкой.
— Тот, кто отгадывает загадку,- сказал милиционер,— идет домой. Знаешь этого парня?
Пленница мельком взглянула на снимок.
— Не знаю,— сказала она.
— Не угадала,— вздохнул Волков.
Он повернулся к Дукалису.
— Толян, вызывай машину.
— Но я, правда, не знаю!
— Мы тебе верим. Пошли.
Старшие лейтенанты сделали движение, чтобы встать.
— Ну, хорошо,— сдалась девушка.— Он вчера здесь был.
Дукалис продолжил допрос.
— А где он живет, работает?
Задержанная закусила губу.
— Давай, давай, смелее,— сказал Волков.— Здесь все свои.
— Где живет, не знаю, а работает в «Mvxe» натурщиком по четвергам и пятницам. Только не говорите, что от меня узнали!
— Нет базара,— согласился Дукалис— Но смотри, если обманула, у тебя будут большие неприятности. Я очень злопамятный.
Он снял с девушки наручники. Она тотчас вскочила из-за стола и исчезла в полумраке среди клубной публики. Дукалис разлил водку по рюмкам.
— Теперь заслужили,— сказал офицер.
— Твое здоровье, Толян,— поддержал товарища Волков.
Они выпили. Дукалис завинтил бутылку, в которой еще оставалась водка, пробкой и положил в карман. Коллеги направились к выходу.
Свежий воздух подействовал отрезвляюще. Подслеповатые фонари освещали утреннюю улицу. Город нехотя просыпался. Машины месили подтаявший весенний снег. Жители выходили из домов, чтобы начать трудовой день.
10
Мухинское училище располагалось в самом центре города. Неподалеку находились и другие высшие художественно-образовательные заведения — Театральная академия, Училище имени Мусоргского. В воздухе стояла атмосфера высокого искусства, слегка подпорченная огромным количеством расположенных вокруг распивочных низкого пошиба.
Галерея Мухинского занимала огромное пространство, над ней нависал купол, сквозь который проникал дневной свет. Шло занятие. На галерее сидели студенты с мольбертами и рисовали с натуры. Натуру представлял из себя обнаженный Сергей Гордеев. Он сидел на большом кубе. Тело его было слегка прикрыто туникой, на голове красовался лавровый венок. Одухотворенное лицо оставалось неподвижным. Татуировка в виде кинжала красовалась на ноге.
В разгар занятия возле группы студентов возникли две посторонние фигуры. Они встали неподалеку, наблюдая за учебным процессом. Это были старшие лейтенанты Дукалис и Волков.
— Непыльная у него работа,— сказал Дукалис, кивнув в сторону Гордеева.
— Это точно,— согласился Волков.
Вскоре прозвенел звонок. Студенты начали складывать карандаши и бумагу. Гордеев встал с куба и потянулся, разминая затекшее тело. Вдруг взгляд натурщика упал на приближающихся к его рабочему месту оперативников. Гордеев замер на мгновение, затем встрепенулся, накинул на плечи тунику и бросился бежать.
— Куда? — закричал Дукалис— А ну, стоять! Он выхватил из кармана пистолет. Волков первым бросился за Гордеевым.
— Давай в ту сторону, наперерез! — махнул он рукой Дукалису.
Галерея имела прямоугольную форму, поэтому попытка Гордеева убежать была обречена. Уходя от Волкова, он неминуемо сталкивался лицом к лицу с Дукалисом. Поняв это, Гордеев обреченно остановился. Оперативники подошли к нему с двух сторон. Все трое тяжело дышали.
— Простудишься — без одежды бегать,— наконец сказал Дукалис.
— Ребята, мы же договаривались...— прошептал натурщик.
Офицеры переглянулись.
— На следующей неделе,— продолжил Гордеев.
— С кем ты договаривался? О чем? — возмутился Дукалис.
— Ну, с этим вашим. С Кротом.
— С каким Кротом? — спросил Волков.
— Так вы не от него?
Волков показал Гордееву удостоверение.
— Уголовный розыск,— сказал он. Гордеев облегченно вздохнул.
— Нужна моя помощь?
— Очень нужна,— кивнул Дукалис.
Он пристегнул руку натурщика к своей руке.
— А это зачем? — спросил тот.
— Слишком быстро ты бегаешь.
— Я вас не за тех принял,— начал оправдываться Гордеев.
— Поговорим в отделении,— отрезал Волков.
Все трое зашагали по галерее, сопровождаемые удивленными взглядами студентов...