Далматинец обращается к нему и захваченный врасплох Алексей молчит. Недолго — он смаргивает, улыбается натянуто. Остынь — это продюсеры решили подогреть ситуацию и устроили все так. Подонки, но это шоу бизнес, детка. Нет лучшего бизнеса, чем шоу бизнес, особенно, если у тебя есть подписанный договор со своей совестью. Сам Воробьев для этого слишком прост. Все ещё.
— Алексей скажет, что это потрясающий выход, — улыбка и полное отсутствие контроля над ситуацией, — Но почему Боне, Регина? Может быть это сама Круэлла? Разве нет?
Он впивается взглядом в фигурку на сцене. Господи, подыграй мне. Вдоль позвоночника пробегает дрожь, сердце стучит, как бешеное. Может быть, он даже побледнел?
— Вы когда-нибудь выступали на сцене? Помимо этого шоу.
— Или, может быть, подиум? — не отстает Регина.
Алексей бросает на нее быстрый, затравленный взгляд. Почему ты такая дура, Регина?
— Да и нет, — неопределённо отвечает участница.
А про сцену или подиум она говорит — пусть думают сами.
Слава, будучи эмпатичным человеком, должно быть, аж со сцены замечает, как бледнеет Воробьев. Макарову посчастливилось не стать одной из жертв в прошлом году, но он представлял себе, каково это — пережить подобное. Потому ведущий соскальзывает с неприятной темы, объявляя подсказки, в которых Далматинец продолжала максимально красоваться. Никаких кривляний — лишь чистый, ходячий секс.
Она сказала лишь и так всем известный факт: что она не из тех, из кого делают шубы. Она из тех, кто их носит. Прямая подсказка, говорящая о модных коллекциях, но пусть все просто думают, что она богата. Как и любая другая знаменитость.
В первом выпуске Далматинец оказалась одной из немногих, кто пел англоязычную песню. Группа «She Wants Revenge» всегда казалась ей стильной по звучанию, а выбор пал на композицию «Tear You Apart». Кала не обладала сильным голосом, потому главный упор делался на достаточно эпатажную, агрессивную хореографию и, как правильно выразился Филипп Бедросович, энергетику. Далматинец взмахивала своей меховой мантией, вызывающе присаживалась, разводя колени в стороны. В маске ни черта не было видно, но при каждом новом повороте Чопра смотрела на жюри. Ей была важна их оценка — первый выпуск все-таки. Но важнее было запомниться зрителям. У нее было припасено много козырей в рукаве на этот сезон.
I want to hold you close
Soft breasts, beating heart
As I whisper in your ear
I want to fucking tear you apart
Не самый сильный вокал отлично спрятали автотюн и блестящее английское произношение. На последних строках Далматинец очень точно повернулась в сторону Алексея Воробьева и протянула руку в латексной перчатке прямо к нему. На пальцах красовались кольца с яркими камнями.
Кала тяжело дышала в маске, но изнуренной себя не чувствовала. Напротив — она была очень заведена происходящим. У Летучей Мыши в прошлом сезоне так удачно вышел флирт с членом жюри, что теперь они вместе жили в Лос-Анджелеса. Бель-Эйр, мать его.
Не то чтобы Чопре так сдался Воробьев, но, если тот ответить на ее внимание ответным вниманием, это может поднять ей рейтинги.
Хотя, конечно, он был вполне в ее вкусе. Темноглазая, смуглая и темноволосая, Кала любила голубоглазых блондинов. И многие другие стереотипы.
— Это было по-настоящему жарко! — на сцену выскочил Слава. — Далматинец, дамы и господа!
Голоса Филиппа, Тимура, Валерии и Регины слились для Калы в один бурный поток. Конечно, они были восхищены. Как иначе?
— И что скажет Алексей теперь? — не скрывая своего интереса, вновь докопалась Чопра.
Бывают дни, когда все идёт не так. Из рук вон плохо. Алексей мог с уверенностью сказать — сегодня именно такой день. Начиная с того, что он проспал, и потому мчался в студию на всех парах, и заканчивая Далматинцем, с которой явно было что-то не то. Воробьев успокаивал себя — это просто шоу. От него хотят эмоций, ибо все знают, как это продаётся. О кровавой «Маске» было многим известно, всем хотелось взглянуть на жертву, а ещё больше — на эмоции этой самой жертвы, которая сейчас покрывалась потом под светом прожекторов.
Воробьев — актёр, пусть не самый гениальный, но достаточно талантливый для того, чтобы изображать то, чего нет. Вот и сейчас он усиленно изображал спокойствие. Даже тогда, когда заиграла музыка — он не выдал себя, хотя понял сразу же намёк. Алексей смотрел «Американскую историю ужасов» и прекрасно помнил кровавую оргию «Отеля». Это было гадко и мерзко — давить его подобным образом. Даже за те деньги, которые ему заплатили. Ему хотелось сейчас только одного — вскочить со стула и убежать. И как можно дальше.
Но он продолжал сидеть за судейским столом. Сидеть и смотреть шоу, которое разыгрывала перед ними Далматинец. Теперь он был уверен на все сто, что перед ним девушка. Она была сексуальна и откровенна, и возможно раньше она был заинтересовала его и взволновала. Но сейчас Алексей чувствовал лишь страх. А вслед за страхом пришло раздражение — он не животное, чтобы ставить над ним опыты.
Потому, когда Далматинец протянула к нему руку, Алексей ответил ей воздушным поцелуем. От него ведь этого хотят? Так получите и распишитесь. Жрите, может быть подавитесь.
Слава восхищенно представил публике и судьям артистку вновь. Все, кто сидели за столом, начали наперебой рассыпаться в комплиментах. А Алексей…
— Я думаю, что из вас вышла бы самая безжалостная графиня, — с улыбкой отозвался Воробьев, — Вы выбрали очень удачную песню.
Он не стал пояснять Киркорову и компании суть посыла. Это было бы слишком. Да и к тому же все могли подумать, что он утрирует и видит намеки на трагедию там, где их нет. Алексей ведь почти что болен — иначе на него бы так все не смотрели. Смущенно и сочувственно. Будто пролитая кровь запачкает и их тоже.
— Вы похитили мое сердце!
И ещё один воздушный поцелуй.
— Вы посмотрите на них! — воскликнула Регина и рассмеялась.
Кала ухмыльнулась под своей маской — ее план работал. Алексей не был дураком, понял все правильно и, конечно, также правильно отреагировал. Девушка была довольна. Очень довольна. Комплименты сыпались и сыпались, но больше всего Чопре польстило сравнение с графиней. Это же Леди Гага.
Такого уровня славы Кала и хочет добиться.
Жюри пока не выдвигали никаких особенных теорий на ее счёт, так что Далматинца отпустили до голосования. Она покинула сцену все с той же фирменной походкой, со всей эпичностью откинув мантию при развороте.
Было слышно, как судьи продолжают «тыкать» Воробьеву «новеньким романом».
— Совсем как Батрутдинов, — усмехнулся Родригез.
Дело сделано.
А где-то во тьме коридоров Главкино мелькнула тень человека с лицом призрака.
========== Глава 2. Начало игры. ==========
— Тебе не кажется, что это… слишком?
Джэйдев явно был не сильно впечатлен первым выступлением своей подруги. Сейчас, сидя в гостиной ее квартиры на Патриарших прудах, он слегка кривился при просмотре первого выпуска шоу.
— Не очень целомудренно, дражайший брахман? — подколола Кала парня и пихнула его плечо своим.
— Я не ханжа.
Часто с Бхатом было сложно. Он был чересчур серьезным. Чересчур старомодным. Чересчур религиозным. Но все-таки он оставался ее другом — Кала знала его с самого детства. Их родители познакомились даже еще до их рождения через общих знакомых. Все считали, что юная Кала и юный Джей однажды станут парой. Чопра росла и расцветала, довольно рано увлекшись всем, от чего веет роскошью. Сама она не знала богатой жизни, но родители ей во все потакали. В том числе — оплачивали все, что ее душе угодно, когда она еще в раннем детстве заявила, что хочет быть моделью. Насмотрелась «Топ-Модели По-Американски» по Муз-ТВ. Тайра Бэнкс была ее кумиром, пока девочка не подросла, и на ее место не пришли новые примеры для подражания. Такие, как семейство Кардашьян. Девушка почти бредила мечтой показаться на Мет Гала в ближайшие годы. Джей пребывал в тихом ужасе.
Чопра добилась многого для своих двадцати. За ее спиной было несколько показов на неделях моды в разных точках Европы, но этого, конечно, было мало для переезда в Штаты. Слишком мало.