Боря побледнел. Ему не хватало двух сотен. Рука, потянувшись к стаканчику, замерла. Пальцы вонзились в зеленое сукно.
- Покрытие не трогать! - сурово объявил крупье.
Боря поднял голову, его глаза заметались. Остановившись на лице Макса, замерли. Умильная улыбка расцвела на лице игрока. «Черт с тобой», - подумал Макс и кивнул, доставая из кармана деньги.
- Шестьсот! - выкрикнул просиявший Боря, проворно встряхивая стаканчик.
Ну ничего себе заявочки! Растерявшийся Макс отсчитал три сотни и бросил на стол. Нет уж, все! Больше никаких займов за игровым столом.
- Десять!
Капитан и гражданский - откуда такой взялся в порту? - встали из-за стола, но не ушли, остались досматривать игру.
Крупье раздал игрокам по костяшке. Начинает игру тот, у кого выпадет больше очков. Боре повезло. С тремя очками против двух он начинал первым. Попробовал было еще раз вымолить взглядом денег, но Макс благоразумно проигнорировал призыв.
- При своих, - объявил тот, тщательно взбалтывая кости и что-то беззвучно шепча.
- Играем, - напомнил крупье. И Боря сыграл.
- Одиннадцать!!!
Практически предельная сумма.
- Везет дураку, - пробормотал кто-то за спиной Макса. Прокатившиеся по сукну кости остановились в позиции три-три.
Шесть. Татуированный схватил их, запихнул в стаканчик, резко встряхнул и, выбрасывая, объявил:
- Тысяча!
- Ставка не принята, - солидно, без суеты объявил крупье. - У вас девять.
Интересно, откуда берутся такие спецы на торговом судне?
- Почему не принята? - взревел Борин соперник.
- Ставка была объявлена после взброса костей.
- Как это после? До! Я говорю, до!
- В случае разногласий предлагаю просмотреть видеосъемку. Желаете?
- А то как же! Очень даже желаю.
- Игра прерывается. Прошу внимания.
Крупье, отодвинувшись, показал на стену, которая сразу превратилась в большой экран.
- Обычный режим.
Глядя на показанные крупным планом руки и возглас «Тысяча!», Макс не мог бы с уверенностью утверждать, что произошло раньше - вылет кубиков из игрового стакана или возглас. Конечно, ради Бори (и своих денег) он готов был согласиться с утверждением крупье, но совесть его при этом не осталась бы чистой.
- Достаточно? Или желаете замедленное воспроизведение? Татуированный набычился; он явно желал, но при этом, очевидно, понял, что спорить дальше бессмысленно.
- Не стоит.
Он встал и направился к бару.
- Ваш выигрыш, - объявил крупье, пододвигая деньги к Боре, при этом ловко выхватив из кучи несколько купюр.
Тот дрожащими пальцами стал уравнивать банкноты в более или менее аккуратную пачку.
Макс хотел было шагнуть к нему, чтобы получить долг, как его тронули за локоть. Рядом с ним стоял стюард в белом, оскалившись улыбкой.
- Желаете что-нибудь выпить?
Вид у него при этом был такой, будто он хотел сказать: «Ежели ты, сволочь, не пьешь и не играешь, то какого хрена ты тут делаешь?»
- Легкого пива.
- Сию минуту.
Когда лакей отвалил и Макс нашел взглядом Борю, тот уже что то оживленно обсуждал с человеком в гражданском, недавно вставшим из-за стола. Наверное, это какой-нибудь попутный пассажир; иногда капитаны транспортников брали на свободное место одного-двух человек, не брезгуя дополнительным заработком. Не решившись им мешать, Макс снова уставился на стол, где уже формировалась новая партия, в которой Боря, успев последним, тоже принял участие.
- Ваше пиво, - сказал стюард, на подносе у которого стояла стеклянная кружка, закрытая изящной крышкой.
- Спасибо.
- Позвольте совет. Из-за малого тяготения пена разлетается, так что рекомендую вам воспользоваться соломинкой, - он взглядом указал на длинный пакетик. - А вставлять вот сюда, - показал он на центр крышки.
- Благодарю.
- Ну что вы! Сыграть нет желания?
- Может быть. Только уж ставки у вас больно круты.
- Это поправимо. Еще что-то?
- Пока ничего.
- Открыть вам кредит?
- Кредит? - удивился Макс. Он наконец высвободил соломинку и уже предвкушал первый глоток. - Зачем?
Стюард глазами показал на запотевшую кружку. Макс достал из кармана свеженькую сотню.
- Вот. И разменяйте там.
- Конечно, сэр.
Он не успел допить свое пиво, как уже сидел за игровым столом. Предельная ставка - двадцадка.
Первую, как, впрочем, и вторую партию он проиграл и освободил место, чтобы немного прийти в себя. Да, новичкам не всегда везет. Или не сразу? Он отошел к стене, когда к нему подлетел Боря с горящими глазами.
- Ну как? - азартно спросил он.
- Да так, ничего особенного. А у тебя?
- Прет, как на дрожжах.
- Так, может, рассчитаемся?
- Макс, ну договорились же до утра. И потом во время игры - плохая примета, запомни. Ну, я пошел. Дерзай!
И он дерзнул. Проигрывал, выигрывал. Незаметно планка поднялась до полусотни. В какой-то момент он понял, что карман его катастрофически опустел, и тут ему пошла фишка. Выиграл три игры подряд, одну сдал, потом предел подняли до сотни, и он снова выиграл.
Внутри его колотило от напряжения, он пил бесконечное пиво, но хмель не ударял в голову; заявляли о себе лишь почки.
Дождавшись конца партии (он снова выиграл), собрал деньги, без счета сунул в карман и направился в туалет. Там он заодно и подсчитал выигрыш. Больше двух тысяч! Минус исходные пять сотен - полторы штуки чистого навара. Нехило скуку развеял.
Умываясь, почувствовал, как горит лицо. Пожалуй, на сегодня довольно. Везенье не может быть бесконечным.
Проходя через кают-компанию, старался даже не смотреть в сторону столов, взглядом обшаривая остальное пространство. Бори не было видно.
- Всегда рады вас видеть, - сладко улыбнулся ему стюард. Кажется, в запале Макс отваливал ему немалые чаевые.
Кивнул и вышел в коридор.
Перед тем как отправиться в каюту, заглянул в бар: чувствовал, что не сумеет заснуть без хорошей порции чего-нибудь крепкого. Когда вернулся к себе, обычно где-то пропадающий сосед храпел, лежа на спине. Этот разящий храп и не до конца погашенное возбуждение долго не давали заснуть. Проснулся, не ощущая себя отдохнувшим. Вяло позавтракал, потолкался по порту, узнавая новости - хороших не было, - и отправился на «Янг».
Через два часа от вчерашнего выигрыша не осталось и следа. И Боря что-то не появлялся. Если бы он принес деньги… Потоптавшись с полчаса у бара, решился и воспользовался услугой банкомата. Следующую тысячу он проиграл за пятнадцать минут.
Выпивая у бара очередной стаканчик, понял, что выбрал неправильную тактику. Вчера, играя по-мелкому, он осторожно делал ставки, не слишком рискуя. Сегодня же, ввязавшись в серьезную игру, и рисковать нужно было по-крупному. Мысль показалась здравой, и он снял еще пять тысяч. Освободился от них он через полтора часа.
Выпив услужливо поднесенную стюардом порцию, решительно вышел. Можно было бы еще продолжить игру, но он слишком много выпил, чтобы рассуждать разумно. Придя в каюту, он, не раздеваясь, рухнул на койку и проспал часа три.
Весь в поту, с противной сухостью во рту, полностью опустошенный. Надо брать себя в руки. Посмотрел на часы. Однако вечер.
Взяв чистое белье, отправился в душ, потом в столовую. Как ни оглядывался, Бориса так и не увидел. Жадно уплетая переваренное мясо, вдруг сообразил, что ему нужно. От нетерпения едва закончил ужин. Нет уж, питаться надо нормально.
- Ты чего такой? - спросила, подсаживаясь к нему с подносом, Эмма, штурман «Великана».
- Какой?
- Взъерошенный.
Кого другого он, может, и послал бы, но Эмме он симпатизировал, если не сказать больше. Она к нему тоже относилась не без приязни. Если бы не разница в служебном положении, то их взаимоотношения можно было бы считать перспективными.
- Да нет, ничего. Просто спал днем.