Вокруг Эйдена полетели искры.
— У него не будет выбора. Я буду всем, что у него останется.
Из того немногого, что я узнала о короле Пепла, я поняла, что его не волнует потеря родословной. Он не позволит чудовищу захватить его королевство.
— Ты не продумал все до конца…
Удар был нанесен из ниоткуда, так быстро, что я не успела его заблокировать. Кулак Эйдена с такой силой врезался мне в скулу, что я отлетела назад на матрас.
— Заткнись. Ты ни черта не знаешь.
Я сосредоточилась на дыхании, пытаясь вдохнуть и выдохнуть, когда боль пронзила меня насквозь.
— Так-то лучше, — сказал он, разминая шею. — Тебе нужно следить за языком, Аура. Я могу облегчить тебе задачу или усложнить.
Эйден совсем потерял самообладание. Он думал, что я не буду сопротивляться, когда он пытался использовать меня, чтобы заманить Феникса на верную смерть? Возможно, Кая, Ривена и Атласа тоже?
При одной мысли об их именах в моей груди вспыхивала боль. Я мысленно обратилась к ним, пытаясь отправить сообщение. До этого мне удавалось связаться только с Ривеном и Атласом, но я пыталась связаться со всеми ними.
„Ребята? Вы меня слышите?“
Ответа не последовало. Я надавали на сообщение сильнее. По-прежнему ничего. Возможно, я была слишком далеко. Или веревки могли блокировать и это тоже. Но Эйден сказал, что они блокируют магию стихий. Моя эфирная магия отличалась от той.
Эйден хихикнул.
— Снова пытаешься получить доступ к своему огню, Маленький Эфир? Это не сработает.
Я внимательно изучала его. Похоже, он не знал о моей способности контактировать с некоторыми членами моей связи. Раньше он бы не попытался убить меня так близко от кампуса.
— Где мы?
Эйден покачал головой.
— Планируешь побег? Не хочу тебя расстраивать, но мы далеко, очень далеко. Феникс приедет только после того, как я отправлю ему несколько твоих прекрасных фотографий.
Он сунул руку в карман и что-то вытащил. Металл блеснул в лучах полуденного солнца, когда он надел кастет на пальцы.
— Боюсь, может быть немного больно, но это необходимо.
Я попыталась подняться на ноги, но в тот момент, когда я пошевелилась, поток воздуха Эйдена повалил меня и удержал на месте. Я сопротивлялась изо всех сил. Я звала парней. Но ничего не помогло.
Первый удар пришелся мне прямо под глаз. Вспыхнула жгучая боль, и я не смогла сдержать крик.
— Заткнись. Ты это заслужила. Тот огненный шар чуть не выбил мне глаз, — процедил сквозь зубы Эйден.
Я увидела, что повязка закрывает большую часть его щеки, и во мне взыграла гордость, когда я поняла, что это устроила ему я.
Все мысли о гордости вылетели у меня из головы, когда костяшки пальцев Эйдена коснулись моей челюсти. Изо рта у меня потекла кровь, забрызгав белое покрывало.
— Эйден, — раздался чей-то голос.
Он резко обернулся.
— Я же говорил тебе. Правосудие сопряжено с болью.
Знакомая фигура маячила в дверном проеме. Она поможет мне. Она должна была.
Ее взгляд переместился с меня на Эйдена.
— Не причиняй ей больше боли, чем необходимо.
И с этими словами Керри повернулась, чтобы уйти.
Керри. Моя соседка по комнате. Моя подруга. Первый человек, которому я доверилась в Кингвуде. Я должна была догадаться.
Как только дверь закрылась, Эйден ухмыльнулся.
— Прости, Аура. Мы только начали…
— 2-
Прохладная ткань прижалась к моей щеке, и я застонала. Все болело. То есть все, что было выше плеч. Эйден не побеспокоился ни о чем, что не было бы видно на фото. Маленькие милости.
— Выпей, — мягко сказала Керри.
Всякое подобие гордости покинуло меня после шестого удара кулаков Эйдена. Я открыла рот и глотнула воды. Когда я это сделала, рассеченная нижняя губа снова закровила, но мне было все равно. Мне так хотелось пить, что казалось, у меня вот-вот треснет язык.
Я жадно пила, следя за струйкой воды, которую Керри отводила в сторону.
— Хватит. Не хочу, чтобы тебя стошнило.
Я положила голову на матрас. Приземление на подушку было таким, словно я вросла в цемент. Боль отдавалась в черепе равномерным барабанным боем.
— Почему? — прохрипела я.
Только этот вопрос я смогла задать. Такой простой. И в то же время способный разрушить мой мир.
Керри уставилась на меня сверху вниз.
— Ты не знаешь, через что он прошел.
— Эйден?
Она кивнула.
— Семья ужасно относилась к нему. Раз за разом отвергала его. А Феникс намного хуже. Пытал его. Бросая свою силу Эйдену в лицо. Говоря Эйдену, что изгонит его, когда станет королем.