Я нахмурилась, но тут же пожалела о своем поступке, когда вспыхнула новая волна боли. Это был не Феникс. Он бы не поступил так с Эйденом.
— Феникс всего лишь хочет мира с братом.
Керри фыркнула.
— Если ты в это веришь, то ты действительно выпила Кул-Эйд (прим. пер. "Пить Кул-Эйд" — это фраза, предполагающая, что кто-то бездумно принял догму группы или лидера (культа), не полностью понимая последствия.).
— Не Феникс пытался убить меня. Не он похитил меня и просто избил до потери сознания.
Керри покраснела.
— Эйден не собирался убивать тебя, ему просто нужно было добраться до Финикса…
Я усмехнулась.
Керри вскочила на ноги.
— Это правда.
— И ты хочешь сказать мне, что это сделал призрак? — Я указала связанными руками на свое лицо.
Она покраснела еще сильнее.
— На войне бывают жертвы. Тебе было больно, и мне жаль, но это нужно было сделать.
Похоже не я пила Кул-Эйд, а Керри. Какую бы чушь Эйден ни наговорил, она впитывала ее в себя.
Прикусив щеку изнутри, я изучала девушку, которую считала подругой. Первый человек, который проявил ко мне настоящую доброту в Кингвуде. Как такое произошло?
— Скажи, почему ты ему веришь?
Было бесполезно объяснять ей все причины, по которым она была неправа, если я не пойму, почему она считала себя правой.
Керри на мгновение замолчала, словно проверяя меня, действительно ли я хочу знать.
— Ты не знаешь, каково это. Быть членом семьи, который всегда казался чем-то меньшим, чем… неудобство. Обузой.
Боль поселилась глубоко в моей груди.
— Тогда, может быть, ты сможешь мне это объяснить.
— Сколько я себя помню, мной помыкали каждый день. Дети в школе. Даже мой собственный брат.
— Твой брат? — Эта боль усилилась. Независимо от того, что сейчас делала Керри, я по-прежнему сочувствовала маленькой страдающей девочке.
Она прикусила губу и кивнула.
— Он всегда говорил, что делает это для того, чтобы я закалилась, чтобы мои силы росли. Но на самом деле ему просто нравилось причинять мне боль.
По-моему, это было очень похоже на Эйдена, если честно. Но Керри не могла сейчас этого услышать.
— Мне жаль, Керри. — Я надеялась, что она услышит правду в моих словах. — Этот мир настолько одержим тем, сколькими стихиями вы управляете, насколько сильны ваши связи, что они забыли, что за этими способностями стоят люди.
— Ты права, но Эйден видит меня.
В животе у меня образовалась свинцовая тяжесть, за которой быстро последовала новая волна тошноты. У меня было ощущение, что я знаю, к чему это приведет.
Я сглотнула, подыскивая слова, которые не вывели бы Керри из себя.
— Вы двое подружились?
Она покраснела, но на этот раз не от гнева.
— Похоже на то. — Она прикусила губу. — Он всегда был добр ко мне. Улыбался и здоровался, когда все остальные игнорировали меня. Но потом он увидел, что у меня проблемы на занятиях по бою. Ты была так занята с королевской семьей, что не видела, как мне было тяжело.
У меня сдавило горло.
— Мне жаль. Мне следовало быть более внимательной. Мне следовало чаще заглядывать к тебе.
Чувство вины засело глубоко в душе. В последнее время я была никудышной подругой. Я пыталась помочь Керри на занятиях по бою, но отвлеклась, пытаясь защититься от Дрю, Зены и Эйдена. И я погрузилась в изучение эфира, в понимание этой новой связи, частью которой я стала. Керри очень мало знала обо всем этом, поэтому, по ее мнению, я просто игнорировала нашу дружбу.
— Понимаю, у тебя много всего происходило, но мне нужен был кто-то, а Эйден был рядом.
Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего.
— Он начал заниматься со мной после школы. И я стала лучше.
— Так и есть. Теперь ты надираешь задницы. — Насколько сильно я бы ни считала Эйдена исчадием ада, он явно был хорошим учителем.
Керри усмехнулась.
— Так и есть. И это благодаря Эйдену. Он был так добр ко мне. Он не был злым или жестоким, когда я чего-то не понимала. Он повторял это снова и снова, пока я не понимала.
— И вы двое стали ближе.
Она опустила голову.
— Мы начали разговаривать во время наших уроков. Мы оба через многое прошли. У обоих были семьи, которые презирали нас. Мы понимаем друг друга. Эйден начал раскрываться. Рассказал мне о том, что сделал Феникс. — Глаза Керри вспыхнули. — Он ужасен, Аура. Ты даже не представляешь, с кем ты связана.
Я приподнялась на подушках.
— Тебе не кажется, что Эйден, возможно, немного искажает историю?